— Самых хороших и самых плохих актеров мы видим не на сцене Большого театра, — холодно проговорила Оксана Демидова. — И хватит пялиться на мои ноги. Они не для тебя росли, красавчик.

Взгляд у молодой, но заслуженной актрисы кино и театра проникал насквозь не хуже лазеров. Антон поежился, но все-таки вернулся к плотно поджатым губам бывшей (или нынешней?) пассии Андрея Радова.

О таких женщинах в прошлом говорили, что они обладают «голливудской внешностью». Светлые локоны ниспадали на хрупкие плечи, морская синева глаз завораживала собеседника своей чистотой цвета.

Правда, Антона больше покорила длина ног, подтянутая фигура и весьма пышная грудь. Но тонкие черты лица, без сомнения, тоже очень импонировали ему. И не только ему: парни из команды побросали все дела и периодически появлялись с предложением принести кофе, чай или заказать минеральную воду.

Хоть таз, хоть цистерну. Лишь бы Оксана расписалась лично на экране их ультрапланшетов.

— Прости, — прокашлялся Антон. — Платье… короткое.

Стало совсем неуютно, Оксана посуровела и закинула ногу на ногу, чуть обнажив край чулка. Провокация, специально созданная для того, чтобы Антон научился «держать лицо» в любой ситуации. Для актера мало играть на сцене, он и в жизни часто оставался в нужной роли для общества.

— Дорогуша, — она понизила голос, и чарующая хрипотца прошлась по натянутым нервам, — ты будешь под прицелом камер двадцать четыре часа в сутки…

Оксана сделала паузу, от которой появилась приятная тяжесть в штанах. А потом рявкнула так, что весь флер сексуальности слетел за секунду:

— В руки себя возьми! Тебе не то что Боярышников, баба не поверит. Даже если у нее говно вместо мозгов, как у креветки!

Наташа, пристроившаяся на краешке стола с планшетом в руках, вздрогнула и чуть не рухнула на пол. Испуганный взор заметался от ошарашенного Антона к Оксане, затем она аккуратно отодвинулась от поднявшейся на ноги актрисы подальше. Неудивительно, ведь когда-то знакомство у девушек не задалось.

Сын Оксаны, Стас, учился с братом Наташи в одной школе, неизбежная встреча случилась и оставила глубокий след. Почти психологическую травму. А теперь им приходилось тесно общаться.

Но без профессиональной актрисы, да еще любимицы Глеба Боярышникова, не обошлось. Антон это понимал, как и тот факт, что личные связи в его деле — лучший способ достичь желаемого. Потому использовал все ресурсы на максимум. Пусть они не всегда приходились по душе.

— Вряд ли мы будем часто пересекаться с Глебом, — неуверенно произнес Антон и скрестил на груди руки. — Он, насколько я понял, дома ночует нечасто.

— Конечно, нет, столько юных дарований жаждет на подмостки. Каждая вторая грезит «Золотым львом» или «Пальмовой ветвью», — отмахнулась Оксана.

Антон подошел к ограждению и вытянул шею. Внизу копошились ребята: кто-то носился туда-сюда с проводами, другие следили за температурным режимом и процессами на экранах. Подключенный квантовый компьютер D-Wave 22X выделялся своими габаритами в свете софитов.

Здесь, в одном из бывших цехов завода, сотни кубитов одновременно взаимодействовали друг с другом. Прочный корпус защищал микросхемы, а встроенная криосистема охлаждала устройство на максимум, чтобы связь не разрушалась.

Всего год назад здесь лежали горы строительного мусора, в крыше зияла дыра и обвалилась одна из стен. Вложенные в ремонт деньги Мария, естественно, вычитала из зарплаты Антона. Как же иначе, его проект мог не окупиться. По скромным подсчетам, расплачиваться ему пришлось бы всю жизнь и еще вечность после, но к обоюдной радости программа все-таки заработала.

— Ты тоже такой была? — вдруг спросил Антон. Краем глаза он заметил, как вздрогнула Оксана. Расправленные плечи сгорбились, а на красивом лице отразилась усталость.

Сначала она молчала, будто думала, что вопрос исчезнет сам собой, потом цинично ответила:

— Что поделать, красавчик. Не у всех есть богатый папа и щедрая мама. Я осталась одна, в чужом городе, на первом курсе театрального, с ребенком на руках. Но я выжила, выбралась и сейчас востребована. Даже в век высоких технологий, когда роботы и человекоподобные андроиды заменяют актеров на площадке. Жалею ли я? Нет. Мне насрать, что думают другие люди. Свой выбор я сделала осознанно, с полным принятием ответственности.

Кивнув, Антон перевел взгляд на застывшую Наташу. Она помахала планшетом и кивнула в сторону.

— Я отойду ненадолго, — бросил он через плечо и зашагал за подругой к лестнице.

Когда они спустились на несколько ступеней ниже, Наташа вывела на передний план цифровой экран с бесконечным числом разнообразных кодов. Ни в одном из них Антон ничего не понимал, потому ждал пояснений, внимательно вглядываясь в сменяющие друг друга нули и единицы.

— Мы протестировали защиту личного компьютера Боярышникова.