— Почему сейчас? — неожиданно вырвался глупый вопрос. — Почему не раньше?

Илона медленно разжала пальцы, отступила на шаг и опустила голову. Светлые пряди скрыли выражение лица, но Антон все равно заметил промелькнувшую в чертах боль.

— Глеб — странный человек, — тихо произнесла она. — Муж любит мои заигрывания с мужчинами. Я для него игрушка. Произведение, созданное умелыми руками, сокровище.

Антон передернул плечами от отвращения и с трудом справился с приступом тошноты.

— Милану он тоже так рассматривал, пока я не оттянула его внимание. Постоянная критика отвернула Глеба от дочери, — Илона обхватила себя руками и коротко всхлипнула. — Пусть лучше издевается надо мной, чем над ней.

— Илона, — Антон аккуратно взял ее руку в свою и почувствовал ее дрожь. — Вы осознаете, что живете с чудовищем? Вам нужно убираться из этого дома.

Она замотала головой, глубоко вздохнула и проговорила:

— Я под неусыпным контролем. Мне некуда пойти, не у кого просить помощи. Год назад я надеялась, что Милана уедет с тобой.

Чувство вины заскребло внутри, но Антон стиснул зубы и проглотил собравшуюся во рту горечь. Какой же он идиот! Тупоголовый кретин, вечно помешанный на себе и собственных обидах. Всего бы этого не случилось, повзрослей он вовремя.

— Пожалуйста, Антон, — неожиданно Илона выпрямилась. — Я прошу защитить мою дочь. Спрячь, хоть на край света увези, лишь бы подальше от Глеба.

Освободив руку, он почувствовал жжение и заметил следы от ногтей. Пискнули смарт-часы на тоненьком запястье. Она очнулась и с опаской покосилась на вспыхнувший датчик, после чего заметалась в панике.

— Мне нужно идти!

— Илона Алексеевна, — в последний момент Антон окликнул, и она застыла, — я все сделаю. Я заберу вас. Обещаю.

Нерешительно кивнув, Илона поспешила вниз и оставила его переваривать произошедший разговор.

— Плохая идея.

Паша сунул руки в карманы брюк и осмотрел зону предварительного ожидания.

На первый взгляд не скажешь, что это место — часть тюремного комплекса. Стены приятно радовали глаз кремовыми оттенками, повсюду стояли цветы, удобные диванчики и автоматы с напитками. Туда-сюда носились услужливые роботы, которые привозили поесть всем, кто ждал своей очереди для встречи с близкими.

Прямо не тюрьма, а рай земной. Полный противовес той дыре, где содержался Антон. Здесь у заключенного душ в камере, спальная койка в количестве одной или двух штук. Приятные цвета, вежливые охранники, силовые решетки.

— Курорт, лять, а не зона, — выдал Паша раздраженно и повернулся к Стасу Морозову.

Приятель тяжело вздохнул, затем потер уставшее лицо. Круги под глазами и глубокие морщины вкупе с посеревшей кожей говорили о постоянном недосыпе. Регулярные проверки после ареста его заместителя и недавний развод с женой явно не прибавили радости в жизни главного прокурора страны.

— Чего ты хочешь? Стандарты, — пожал плечами Стас.

— Хренарты. Это тюрьма строгого режима или лагерь для невоспитанных детишек?

— Место содержания заключенных, Кенар. Прекрати. Если не успокоишься, я тебя отсюда с охраной выведу.

Цыкнув, Паша все-таки замолчал и воззрился на цифровой стенд. Помимо фотографий с цехов, где заключенные отрабатывали повинность, периодически мелькали наставления.

Из серии: «Вышел на свободу — береги ее!» и прочая лабуда. Как будто после тюрьмы бывший отпетый преступник резко менял систему ценностей.

Пощипав переносицу, Паша раздраженно качнул головой.

— Если здесь место содержания, то почему заключенным выдают технические средства для общения? Особенно тем, кому они запрещены? — он задал вопрос, но быстрого ответа не дождался.

Потому что подобные вопросы всегда считались риторическими.

— Мы уже все проверяем, — поджал губы Стас, взглядом давая понять, что дальнейших расспросов не потерпит.

Они уставились друг на друга в немом противостоянии. Пока на электронном табло над ними не высветился номер одноразового пропуска. Механическим голосом компьютер объявил:

— Посетитель №344, пожалуйста, подойдите ко второй арке, затем следуйте по указателям в красную зону.

— Иди, — кивнул Стас на ряды сканеров, мигающих алыми датчиками. Один из них загорелся зеленым, едва система закончила объявление. — Только умоляю, чтобы без скандалов и матов. Иначе потом проблем не оберемся.

— Ничего я не сделаю этой твари, — бросил Паша и двинулся к арке.

Длинный извилистый коридор встретил его гробовой тишиной и едва слышимым шумом работающей системы климат-контроля. Все остальное, от камер до сканирующих ботов, оставалось незаметным для человеческого глаза. Даже вибрационные датчики, реагирующие на каждый шаг, почти никак себя не проявляли.