На другой день появился весь в бархате Борт.

— Ты чего такой разнаряженный? — спросил я, рассматривая его.

— Ходил сегодня трактир покупать, — ответил степенно Кувалда. Видно было, что роль покупателя ему импонировала.

— И как, купил? — Мне самому стало интересно: Изя что-то рано начал торги.

— Нет, — важно ответил Борт, — только хаял, — и рассмеялся: — Мне надо было ругать трактир, что я и делал. Завтра другой пойдет. Тоже ругать будет.

Теперь я понял задумку идриша: он с помощью подставных покупателей сбивал цену. Однако какой ушлый коммерсант, с ним, по-видимому, ухо держать надо востро.

— Что по заказчику?

— Приходил он. Остался доволен. Сказал, что денег даст, сколько ты попросил. Связь будем поддерживать через закладки, спрятанные под досками крылечка в заброшенном доме. И он и мы будем брать оттуда записки. Проверять надо каждый день.

Интересный способ связи, мало похожий на здешние методы работы. Значит, вернее всего, ко мне проявили интерес валорцы.

— Понятно, — кивнул я. — За записками ходи сам, никого не посылай. Место не карауль, он будет следить, чтобы вычислить наших людей. Передай, перехватывать меня будете на выходных, когда я пойду по своим делам.

— Понял, ваша милость. Если больше ничего нет, то я поехал, — ответил Борт.

Вирона из окна наблюдала, как по двору шла новенькая. Она сама не понимала, что ее в ней раздражает. Какая-то детская беззащитность или изысканно-утонченная красота. Берка шла на конюшню мыть посуду, которую использовали для животных. По размышлению Вироны, ее можно было и не мыть, но отверженная ничего не делала наполовину. В поместье ее боялись все — и слуги, и охрана. Берка скрылась в конюшне, и иномирянка захотела посмотреть, как та будет справляться с работой.

В конюшне стояла очень злая Ринада и смотрела на горшки. Подол ее платья был мокрый, ей осталось домыть один горшок, который она держала в руках.

— Ну за что мне все это?! — в сердцах произнесла она и грохнула горшок о землю.

— Я вижу, ты не особо стараешься, — с усмешкой сказала Рона, рассматривая черепки на полу конюшни.

Ринада быстро обернулась.

— Что тебе надо от меня? — В ее голосе явно сквозило раздражение.

— Я не верю тебе, — ответила Вирона. — Слишком ты какая-то ненастоящая. — Она, прищурив глаза, присматривалась к девушке. — Ей негде жить! На нее напали! — передразнила девушка письмо Ирридара.

— Ты просто завидуешь, — ответила берка.

— Чему, худышка? — рассмеялась иномирянка. — Твоей болезненности и слабости? Не смеши меня.

— Я не худышка, — вспыхнула Ринада, — это ты дылда. — Она осмотрела соперницу и мстительно добавила: — С тяжелыми бедрами.

— Что?! У меня тяжелые бедра? Что ты понимаешь, мышь с ушами! — взвилась Рона.

— Сама дура, — ответила смеска со злостью в голосе.

— Да я тебя сейчас… — Вирона сделала шаг к ней.

— Не подходи, огрею! — Девушка подняла один из вымытых горшков и выставила его перед собой.

— Девочки, хватит ссориться, — услышали они спокойный голос Лианоры. — Вирона, если ты спала с Ирридаром, это не значит, что ты можешь оскорблять Ринаду.

От такой подставы девушка потеряла дар речи.

Ринада с интересом посмотрела на Лианору:

— А ты тоже с ним спала?

— Я не спала, — спокойно ответила дворфа, — но, если бы хозяин позвал, я была бы счастлива. — И она прикрыла глаза. — Хозяин добрый, — мечтательно произнесла она.

Сегодня на занятиях мы отрабатывали команду "Газы!" Нас завели в подземный бункер и бросали алхимическую бомбу. Бомба разбивалась, и в бункере появлялся нестерпимо вонючий запах. Наша задача была не облеваться и успеть поставить два щита, воздушный и силовой. Блевали многие и выскакивали из подземелья, чтобы пойти следующим заходом. Это считалось сдачей зачета. Изуверски действенная методика отработки быстроты постановки щита. Я оказался единственный, кто успел поставить щит и сдал зачет с первого раза.

Наступил третий вечер. Отряд специального назначения "Бездари" в полном составе был построен в моих апартаментах. Все в брюках, и где только женская половина их нашла? Но то, что отряд включил смекалку, меня обнадеживало.

Менять план занятий я не стал, и первым с обреченным видом вышел Штоф… чтобы появиться с другого конца спальни из другой двери. На его лице было написано торжество, которого не могла снести Мия, не хуже Чака Нориса врезав ему ногой по челюсти с разворота. Я с подозрением посмотрел на девушку — возможно, она нашла книгу по карате и тайно ее изучает. "Бездари" разделились на тех, кто заходил с центрального хода, и тех, кто заходил, скажем так, с черного хода. Но результат был всегда один и тот же: входящий оказывался на полу. Кроме того, количество любителей бить ногами увеличивалось в пять раз. Еще случилась потасовка между Мией и Мегги. Когда наша "Чака" пыталась провести свой коронный удар в прыжке, ее оттолкнула соперница, и Мия, не попав в очередную жертву, вылетела в коридор. Оттуда вернулся разъяренный бурундук с надутыми от возмущения щеками, который, наплевав на товарищество, вцепился в волосы Мегги и стал прыгать вокруг нее. Обе "бездарки" издавали воинственные нечленораздельные звуки, пиная друг друга. Прямо схватка приматов за банан. Кое-как успокоив своих бойцов, продолжил выступления. Я с нетерпением ждал номера Мии. Что еще сегодня нам приготовила прима-звезда группы "Бездари"? И она меня не подвела. Вместо нее в комнату влетело ожерелье из костяшек. Все, и я в том числе, с удивлением посмотрели на этот сувенир. И это была ошибка. Мия применила запрещенный прием. Ожерелье состояло из амулетов "воздушных кулаков". Они стали рваться, как выстрелы из гранатомета, третьим залпом снесли щиты, а четвертым разбросали любопытных "бездарей" по спальне.

Я нашел убежище, как всегда, под потолком. Но это было еще не все. Девушка заскочила в комнату и залегла. В ее руках было уже два ожерелья. Когда контуженные противники попытались перейти в атаку, она применила заклинание оцепенения, а потом болевой укол. Сверху мне казалось, что мои бойцы исполняют какой-то танец роботов. Сначала они замирали, потом дергались и снова замирали в нелепых позах. Так продолжалось минуты две, пока ожерелья не разрядились. Поняв, что у Мии закончились боеприпасы, банда — а другого слова я подобрать не мог, с яростью бросилась на девушку. И тут Мия совершила подвиг! Она подорвала себя гранатой. Правда, граната была алхимическая — "вонючка", которой нас травили в бункере. Не дожидаясь, когда вонь захлестнет меня, я телепортировался во двор. Следом, все в слюнях и посиневшие, выползали "бездари", их мучили позывы рвоты. Мии среди них не было. Мой сканер показывал, что она двигается к себе в комнату.