К назначенному на выезд времени, одевшись и придав с помощью мастера своим волосам вид струящихся локонов, Николь спустилась вниз, не решаясь злить отца, Фаттах и Татьяна смотрели на неё во все глаза и в глазах близких людей она увидела восторг.

– Дочка, какая же ты красивая, - обняла её мать и поправила локон, который стилист специально оставила свободным.

– Пожалуйста, веди себя скромно и постарайся больше не пререкаться с аль Забиром. Он в любом случае будет на приёме. Если получится попытайся сгладить плохое впечатление. Помни, он очень злопамятен, - напутствовал Николь отец.
– Твой брат всегда будет рядом, поэтому от него ни на шаг.

Юсуф пыхтел, как паровоз, явно демонстрируя своё недовольство, что его отправили вместе с Николь. Он всю дорогу ворчал, что не намерен с ней нянчиться и, чтобы она на него не рассчитывала, а сама себя развлекала. Отмахнувшись от брата, который всегда был чем-то недоволен, всю дорогу смотрела в окно, слушая красивую восточную музыку. Иногда поглядывала в зеркало и видя серьёзное лицо своего личного охранника, улыбалась. Али, как всегда, хмурился, напуская на себя важный вид и переглядывался с Фаридом.

– Али, тебе не идёт хмурый вид, - Николь, снова встретившись с ним взглядами, хитро подмигнула. – Обещаю, что долго не задержимся, только на торжественную часть.

Мужчина равнодушно пожал плечами:

– Мы на работе, так что хоть до утра, принцесса.

Сказав, он снова посмотрел на своего напарника и тот согласно кивнул, а брат дёрнулся и закатил глаза, тем самым выражая своё недовольство.

Приём во дворце старого шейха был организован на самом высоком уровне, гостей целое полчище и не только арабов. Официанты без устали сновали среди людей, предлагая шампанское, вино и лёгкие коктейли. Юсуф куда-то быстро исчез, стоило им появиться в огромном зале, но Николь это не огорчило, стояла в сторонке, с удовольствием разглядывая изысканную публику. Она, очарованная красотой украшений зала и нарядами гостей, не сразу заметила, что рядом с ней остановился аль Забир и невольно вздрогнула, услышав хриплый голос.

– Ну что, не хочешь исправить то, что натворила?

Николь тяжело вздохнула и, только после этого, осмелилась посмотреть в глаза мужчины:

– Простите меня, господин аль Забир, моё поведение было некорректным. Поверьте, на самом деле я не хотела вас обидеть, но по-другому отговорить вас от свадьбы, по-моему, было невозможно.

– И чем же я тебя не устроил, красавица? – последнее слово араб выделил с каким-то шипением.

– Вы же сами должны понимать, что более чем в два раза старше меня. Да я и замуж ещё не собираюсь. Для меня это вообще стало неожиданностью. Просто давайте забудем об инциденте. Могу принести вам свои извинения при всех.

– Забудем? Какая ты быстрая, - почти на ухо ей прошипел араб. – Нет, я такое не забываю. Я не прощаю оскорблений.

Он чуть отстранился и их глаза оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Николь не успела больше ничего произнести, как аль Забир, схватив её за запястья, вдруг резко толкнул и она тут же попала в чьи-то цепке руки, которые больно впились ей в плечи. Человек стоял у неё за спиной и Николь не знала кто он.

– Забирай, - зло выдохнул в её сторону аль Забир.

Ничего не поимая, Николь попробовала вырваться из чужих рук, как тут же услышала тихий предупреждающий шёпот:

– Ты же не хочешь опозорить своего отца? Не дёргайся, красавица.

– Нет, не хочу, просто отпустите меня, - Николь хотела повернуться, чтобы увидеть говорящего, но тот грубо толкнут её вперёд по направлению к выходу.

– Что вам нужно? – Николь попыталась затормозить, но у неё ничего не получилось.

Не обращая внимание на гостей, ловко обходя их и не задерживаясь, мужчина практически силой вытащил Николь из ресторана дорогого отеля и на мгновение остановившись на крыльце, перехватив за локоть, потащил дальше.

Первое, что сразу увидела Николь – это своих охранников. Они стояли прямо у дверей, неспешно переговариваясь, в то время, как высокий достаточно молодой араб тащил её от дверей отеля. Поняв, что это единственное спасение, она ухитрилась вцепиться в перила. Араб, не ожидавший такого от девчонки, непроизвольно остановился, а она посмотрела в глаза своего телохранителя, в такие с детства знакомые и для неё всегда чуть ли не самые родные. Николь, уже не стесняясь вольных и невольных зрителей, закричала:

– Али!!! … Али!!! Помоги!!!

Телохранитель даже не пошевелился, он смотрел на неё, прямо ей в глаза не отводя взгляда. Мороз прошёл по коже Николь. Сейчас перед ней стоял спокойный, равнодушный и абсолютно чужой человек. Они были незнакомы.

Араб рванул Николь за плечи и, оторвав её руки от перил, потащил к стоянке.

– Али, Фарид, - ещё на что-то надеясь, в полном отчаянье снова закричала Николь. Мужчины, которых она звала на помощь так и не шелохнулись, при этом спокойно без каких-то признаков волнения смотрели на пытающуюся вырываться Николь. Они прекрасно видели, как незнакомец словно паук, утаскивал к машине их подопечную.