– Что не так? – тут же преградил ей путь Анвар.

– Я-то думала, что ты арабский шейх, а ты всего лишь обычный бизнесмен. Нет, я так не играю. Уходи, Анвар, - Николь махнула рукой в сторону двери. – И не приходи больше. Не хочу твоих игр и отношений никаких не хочу.

– Это почему?
– глаза араба сузились, превратившись в щёлочки.

– Мог бы уже догадаться. Потому что я шейха жду.

Видя, как от удивления вытянулось лицо мужчины, Николь уткнулась носом в нежные цветы, с упоением вдыхая их аромат. Она вдруг поняла, что рядом с этим большим и грозным на вид арабом, она почему-то не ощущает липкого чувства страха и незащищенности. Оно было первое время, когда он только появился у неё, а потом как-то незаметно растворилось. «Неужели, за то время, что он жил у меня, я к нему привыкла?». Но опасения всё же остались, потому что Николь не знала на что способен этот человек, они совсем мало общались.

– Вот значит как, - мурлыкание сменилось на рычание, и Николь поёжилась, перед ней стоял не мальчик, а властный и скорее всего жёсткий мужчина. – Прогоняешь? Извини, что не оправдал ожиданий.

– Анвар, что на тебя нашло?

– Девочка, шейхов на всех не хватает.

– А принцев?

Анвар скривился:

– Не думал, что для тебя это важно.

Не успела Николь и пикнуть в ответ, что просто пошутила, чтобы унять эту бурю, как Анвар швырнул пакет на диван. Пару раз сжал и разжал кулаки, видно сдерживая бьющие через край эмоции и пошёл на выход. Открыв дверь, оглянулся и перед тем, как хлопнуть дверью, зло произнёс:

– Принцесса.

Дверь хлопнула, как выстрел, а такое знакомое с детства и привычное слово, которое Николь в последний раз слышала из уст аль Забира на приёме, оглушило волной страшных воспоминаний. Всё, что за это время Анвар успел в её памяти заслонить собой, сам же и поднял, словно муть со дна реки. В душе Николь заметалась боль, она оцепенела от ужаса всего пережитого. Смотрела на давно закрытую дверь, но в реальности ничего не видела. Картинки страшной ночи сменяли одна другую, в голове постоянно словно заезженная пластинка крутилось одно слово: принцесса, принцесса, принцесса. И так до бесконечности, сквозь дикий, раздирающий душу смех довольного насильника.

Большой букет медленно высыпался на пол из безвольных рук Николь. Цветы, красивые, яркие и нежные цветы, словно воспоминание о той другой счастливой жизни лежали у её ног. По щекам текли слёзы, но Николь ничего не замечала. Она даже не моргала, выпав из этого мира и своё же прошлое. Когда ноги подкосились от усталости, медленно осела на пол и завалилась на бок. Это действие вернуло её в реальность, увидев перед глазами живые цветы, аккуратно трогала лепестки, ощущая пальцами их сочную, напитанную водой прохладу. Страшное прошлое наконец-то отступило, словно закончилась киноплёнка, на которую оно было записано, наступила апатия и полное безразличие. В голове не было ни одной мысли, хотелось закрыть глаза и раствориться в этой темноте и тишине, что Николь и сделала. Ей не хотелось сейчас сопротивляться тому, что невозможно уже было вычеркнуть из жизни. Не понятно, сколько она так пролежала, но сама не понимая как, всё же вынырнула из забытья.

– Принцесса, - теперь вслух произнесла Николь, словно пробуя звуки своего голоса на вкус. – Принцесса. Принцесса.

Каждый раз произнося это слово, которое когда-то ассоциировала с собой, Николь видела в своих воспоминаниях человека, говорившего его, слышала его голос. Лёжа на полу рядом с цветами, она видела свою мать, бабушку, Лизу, Алёну, смеющегося Усмана, серьёзного Фаттаха, удивлённую Наиму, равнодушного Али, безжалостного Зишана, ненавидящего аль Забира и Анвара. Николь никак не могла разглядеть Анвара, казалось – это должно быть самое яркое воспоминание, потому что последнее, но всё путалось перед глазами. Пыталась определить, что было в голосе араба, но сознание так и не выдавало чёткого образа.

Не заметила, как пропуская все эти образы через себя, начала сжимать в руках хрупкие и нежные цветы, превращая недавнюю красоту в однородную безликую массу. Бутоны, стебли и листья очень легко превратились в месиво, которое Николь продолжала снова и снова пропускать между пальцами. В какой-то момент, словно вернувшись из путешествия в прошлое, девушка посмотрела на свои руки и ужаснулась, поняв, что её жизнь по воли всего нескольких людей вот так из красивой наполненной мечтами, яркой и многоцветной превратилась в серую и безликую. Николь громко разрыдалась, скатываясь в истерику. Так резко пришло осознание, что она одна, что снова одна переживает эту боль, пытаясь справиться с судьбой. Брезгливо сбросив с ладоней влажную массу, закрыв голову руками, Николь уже не в силах была себя сдерживать.

Дверь открылась, оказалось, что Николь так и не потрудилась закрыться после того, как Анвар в сердцах захлопнул её за собой. Ему не надо было прислушиваться, чтобы ещё с порога услышать громкие всхлипы. Быстрым шагом Анвар вошёл в комнату и, мгновенно оценив ситуацию, бросился к Николь. Схватил её за плечи, отдирая от мокрого пола.

– Посмотри на меня. Посмотри, - приказал тоном, не терпящим никаких возражений, и Николь непроизвольно распахнула глаза, уставившись на мутный силуэт.

– Всё хорошо, принцесса, - Анвар легонько встряхнул девушку, приводя в чувство.

Вот только это имело совершенно обратный эффект. Глаза Николь мгновенно расширились, словно от испуга, а потом она начала яростно вырываться.

– Убирайся. Пошёл вон, - закричала, отталкивая. – Я уже давно не принцесса. Принцесса – это в сказках. Моя сказка закончилась однажды, одной страшной ночью. Понял? Кому нужна вывалянная в грязи и выставленная на всеобщее посмешище принцесса?

Истерика нарастала. Анвар понял, что скорее всего сам, случайно бросив в сердцах именно это слово, назвав Николь принцессой, стал виновником происходящего. Он крепко прижал Николь к себе и, уткнувшись носом в её висок, зашептал, равномерно укачивая, словно держал на руках маленького ребёнка: