Хобгоблин был не один. Но второй, который должен был его прикрывать или броситься бежать, чтобы предупредить остальных, если силы будут неравны, был занят другим.

— Уверен, что стоит с нами ссориться, зелёненький?

Человеческую речь он едва ли понимал. Но голос почему-то успокаивал и расслаблял. Хотелось его слушать и дальше.

Затем перед глазами начали всплывать образы, один за другим. Лагерь, ночные нападения бестий, внезапное открытие второго фронта в вечной войне маленького народа гоблиноидов в две с лишним сотни рыл.

У поймнанного суггестором зелёнокожего изо рта потекла тонкая струйка слюны.

Мела Амория взмахнула рукой, хватаясь за тонкую лозу, тянущуюся за ней от самого Лифта.

— Тумор. Передай Акртуру, что двести шестьдесят четыре хобгоблина будут счастливы присоединиться к нам. Но нужно будет защитить локацию от хищных существ типа метаморф. Местные атакуют всех, кто не похож на хобгоблина по этой причине.

Её встретили направленными в лицо арбалетами. Судя по значительному размеру плеч, такой должен пробить броню любого из её спутников. Только её китаровая броня и прочие артефакты гарантировали ей выживание даже сейчас.

Впрочем, это тоже встало под вопрос, когда она увидела слабый отсвет низкокачественной китары. Заметно ниже классом её белой, но всё ещё один из лучших материалов, уступающий только адаманту.

— Понимаете нас? Гуки ввегх и дегжитесь на виду, — послышался голос из темноты.

Затем выглянуло дуло автомата. Очень старого на вид. Настолько, что Белая заподозрила, что он используется для устрашения и едва ли способен стрелять.

Но проверять не хотелось. Конечно, девять жизней и остальные способности не дадут здесь никого потерять, но Белая умела ценить жизнь, в том числе и противника.

— Пусть невидимка снимет навык, — последовало второе требование. — Мы вас видим!

— Хантер, — коротко бросила Белая, и в следующий миг совсем рядом с тёмными зарослями показался улыбающийся чешир.

Местные отреагировали достаточно агрессивно — из-за кустов выскочило странное существо, напоминавшее мокрого человека с огромным панцирем улитки.

Невысокое существо с болотного цвета грязными спутанными волосами наставило артефактный арбалет на Хантера. Тёмно-зелёные короткие волосы напоминали траву, а миловидное лицо не позволяло сразу сказать, какого существо пола.

— Кто вы такие? Что здесь забыли? Это наш миг-г!

— Спокойно. Мы просто странники Ленты и не желаем вреда, — подал голос Ильгор. В группе заранее договорились, что в случае встречи, переговоры будет вести он. — Я Ильгор, странник. Мы не несём вреда народу эрану.

— Ты знаешь имя нашего вида. Это похвально. Если так, развогачивайтесь и идите своей догогой подальше от нас. Но ведь вы здесь уже не впегвые.

— Верно. Мы ищем свободные земли под посевы и сады. Собирались использовать эти горы, — честно ответил Ильгор. — Или эти горы принадлежат вашему народу?

— Эти гогы пгинадлежат смегти, — мрачно бросил главарь людей-улиток.

Вблизи они казались расой явно далёкой от воинственности. Их тела с панцирями за спиной были плохо приспособлены к ближнему бою. Тела казались хрупкими, не смотря на явные попытки это исправить тяжёлыми упражнениями. Тем не менее, они как могли прикрывались частями разной брони, грубо подогнанной под их физиологию.

Милые мордашки притягивали и радовали взгляд, но в остальном на людей походили намного меньше тех же тари. Благодаря едва заметной плёнки слизи на коже, они казались всегда немного влажными, плюс большие улиточьи панцири за спиной. Но не смотря на природно слабую приспособленность к грубой физической работе, тела были натренированы и пестрели множеством боевых шрамов.

Будто декоративный вид, которому пришлось пройти через ад.

— Смерти? Мы не встречали здесь ничего опасного.

— Во цикле ночи, — произнесло второе показавшаяся существо. Девушка-улитка с грубым колдерским автоматом.

Здесь вопросов с полом не возникало ввиду большой груди, едва прикрытой склейкой неподходящих друг другу комплектов брони.

Белая оценила, что автомат она держала вполне уверенно и правильно, и её первоначальная мысль, что оружие неисправно, была явно неверна. Оружие и впрямь было сильно изношенным, но служило вполне исправно и, судя по всему, за ним внимательно ухаживали.

— Ночью? — уточнила Белая. — В ночное время мы здесь не были. Возможно, мы бы смогли договориться…

— Нам не о чём с фами договагиваться! — отрезал первый из людей-улиток. Его странный говор, видимо из-за немного иного строения гортани, ещё больше усиливался от эмоций.

— То есть вы принципиально не против, если мы будем растить здесь свой сад?

Лидер улиток бросил скептический взгляд на бесплодные серые каньоны.

— Сад? — повторило существо.

— Вас сожгёт гыба.