— Полностью согласен, — кивнул я. — Насколько я понял, дело было в мифическом артефакте?

— Не только, но в целом всё верно… О, надо же, сегодня было достаточно быстро. Перенос уже начался. Что ж, благодарю за беседу, корректор Арктур. В следующий раз обсудим постоянные поставки по Чёрной Дороге.

— А почему не пользоваться этим методом переноса и дальше?

— Эта система не предназначена для торговли. Её нельзя использовать слишком часто — время на активацию начинает повышаться до нескольких суток и выше. Лучше оставить такой способ в резерве на случай экстренной ситуации.

— Тогда ждём ваш окончательный заказ и начнём постоянные поставки.

— Разумеется, — кивнул лидер семнадцатых. — Постарайтесь сохранить жизнь и власть над своей цепью после поражения. Желаю удачи!

Сперва я подумал, что за спиной Августа произошел взрыв. Белое сияние поглотила всё изображение, так что экран перестал показывать что-либо. А спустя миг то же белоснежное свечение охватило и нашу Обсерваторию.

Эх, в городе будут вопросы…

Белоснежная энергия впиталась в стены, а затем хлынула из дыры в потолке. Вернее, я раньше считал это частью пробоины в куполе Обсерватории, или место, для огромного телескопа, как для наблюдения за звёздами. Но похоже, дыра была создана как раз именно ради этого.

Одновременно с этим то же сияние охватило нашу пищу. Она превратилась в чистый холодный белый свет, потянулась вверх, слилась в один поток и улетела по направлению к семнадцатому сектору.

Ещё секунд десять светового шоу, и вместо продуктов в Обсерватории стояли первые модели боевых машин семнадцатых.

— Ва-ау! Красотища какая! — воскликнула Сайна, обняв шагающий танк, едва помещавшийся в Обсерватории. Наверное, метров пять в высоту. Такой не в каждой локации можно использовать. — Смотри, Арк, у них даже свой логотип есть.

— Они что, сами всё это собрали?

— А ты ещё не понял? У них точно есть какой-то автоматический завод. И пилили они это всё не склейкой разного лута, а похоже, специально выплавляли под нужную форму. А-а-а! Хочу залезть к ним в начинку!!

— Наслаждайся, — махнул я рукой. — Только дай сперва переправить в убежище. Ворота под такие за минуту не сделаешь.

Ещё один шаг к завоеванию двадцатого был сделан.

Пожалуй с пребыванием в городе на этот раз всё. Почему-то без приключений не обходился ещё ни один мой подъём наверх. Но дальше моё пребывание здесь уже не имело смысла. Ещё пару дней придётся потратить на наращивание производственных мощностей, чтобы удовлетворять и потребности города в нормальной пище.

И затем можно будет переходить к главному!

20. Враг, который всегда на шаг впереди

Р-работа!

Десятый, как новая промышленная зона, напоминал разворошённый улей.

Из владений хобгоблинов шли вереницы телег с разнообразной пищей.

С другой стороны локации шли эрану. Странноватый народ боевых улиток работниками оказались так себе. Зато они были достаточно старательными и, не смотря на физическую слабость — достаточно выносливыми. Так что медлительность и слабость они вполне компенсировали временем работы и усердием.

Хобгоблинов оказалось двести шестьдесят два. Из них могли работать где-то две трети. Женщины тоже входили в этот список, хотя воинами в их племени были исключительно мужчины. Впрочем, главное, что работали и те и другие.

Улитки же вообще были непонятно какого пола. Но работали почти все. Кроме детей, которых у них было совсем немного. Их племя насчитывало всего пятьдесят шесть особей, и пришлось им очень нелегко, судя по их рассказам. Их народ только в течении этого поколения был трижды изгнан с боем другим агрессивным племенем, монстрами.

В целом — ничего интересного, кроме примерных знаний о проделанном ими довольно долгом пути, и созданной за это время схематичной карте пройденных миров Ленты.

Самым же интересным в их истории была передаваемая из прошлого поколения история о гибели их изначальной родины.

А интересной она была потому, что описываемая ими локация рая была домом для тысячи с лишним улиток, которым хватало воды и пищи. Но разрушила эту идиллию не орда тварей Стены, а моул.

Локация просто в один день начала превращаться в моул — свет вышел из строя и начал становиться день ото дня всё ярче, пока растения не потеряли свой цвет, став белыми, а затем и вовсе не смогли расти. Предки этого вымирающего племени были вынуждены покинуть свой мир, но, что ещё интересно — окружавшие их рай локации разного типа тоже изменились. Большая часть превратилась в тьму. Локацию, лишённую всякого света.

Тридцать тысяч дней их народ долго блуждал по тёмным локациям, пока на ощупь однажды не вышли таки в чернолесье. Это была почти не освещаемая локация, в которой росли лишь очень немногие растения. Но так как их вид был уже на грани каннибализма от голода, улитки сочли это божественным провидением. Тем более, что после долгой тьмы многие верили, что ко всему прочему ещё и все разом ослепли.

С учётом тяжёлой истории, изначальная настороженность по отношению к нам очень быстро сменилась едва ли не обожанием. Эрану пожалуй и реальному рабству с надсмотрщиками были бы рады — еда есть, свет нормальный, убить тебя никто не пытается — чего ещё желать?