— Разумеется. Чем вы питаетесь?

— Латук, сельдегей, шпинат, маньяг-г, ягоды ночи… — начала быстро перечислять девушка-улитка, но её перебили:

— Сейчас мой народ ест любую биомассу, — прозвучал ответ старшей гуманоидной улитки.

— У вас что, всё так плохо? — сочувственно спросил Ильгор.

— Значит, сработаемся, — обрадовалась Белая. — У нас в основном фрукты, овощи, корнеплоды и злаки…

— А можно… пример? — перебила её девушка-улитка с горящими глазами.

Кот снял с пояса сумку с провиантом, который всегда носил с собой, и бросил к ней.

— Нам нужно будет уйти, посовещаться, — сказал старик. — Иначе не получится. Мы только так решаем все вопросы, закрытым кругом.

Белая только махнула рукой.

— Как хотите. Скоро здесь будет наш лидер, он будет растить новый сад. Если решите с нами работать — выходите… а, и ещё. Оружие ваше мы оставим вон там, у обрыва. Это чтобы вы не удумали стрелять нам в спину. Это будет очень большой глупостью. А в остальном — забирайте.

Эрану переглянулись, после чего девчонка подхватила и обняла сумку с провизией, и вся компания поспешно скрылась за кустами.

По ту сторону был едва заметный разлом в камне, ведущий в локацию без света.

— Значит, их лагерь где-то там, — заметил Кот. — Думаете, они вернутся?

— Если нет — их право, — отмахнулась Белая. — Принудительный труд неэффективен. Да и тари в деревне вряд ли поймут.

— Куда дальше?

— Заглянем к рыбе. Может, удастся за ней найти ещё поселения разумных существ.

19. Торговля, которая ведет вниз

Шмяк.

На землю рядом свалился ещё живой летун с перебитыми крыльями.

Свалился он через пробитую Тией во льду Серой дыру.

Свалился потому, что его сюда зашвырнули два летуна другого вида, которым приказала это сделать шаманка.

— Вот, Арк. Мне повезло добыть бальзам Кахара. Безумно редкая штука. Но отлично восстанавливает тело. Лучше не придумаешь в твоём случае.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Я уже пришёл в себя. Плащ помог. Совсем забыл, что он может ещё и подпитывать, правда я так и не понял, что именно вызывает такой эффект. Даже призвал убежище.

Я кивнул в сторону арки, из которой выходили проходчики.

— В убежище бардак. То, что успело проявиться в Обсерватории, так и вернулось в убежище как попало. Но я недооценил размеры разросшейся пространственной способности, и большая часть вещей всё таки оставалась на своих местах.

— Больше так не делай, — попросила Сайна.

— А больше и не надо. Мы уже знаем, что его даже единством миров убежища не проймёшь. Клоны, предположительно магического происхождения. Хельхе с Мерлином думают, что же это может быть. Химия — это как раз по части нашего подрывника. Правда, его время уже, наверное, вышло.

— Где Альма? Обычно она первая оказывается рядом в такие моменты.

— Она ушла на охоту, — ответила за меня Тия голосом Мелы Амории.

— Стая доложила, что она охотится на птиц неподалёку от Древа, — пояснила она уже сама Тия.

— Уже готовится к спуску? — поняла Сайна. — Обнуляет десятидневный таймер?

— Она просто сказала, что идёт охотиться на птиц, — сообщила Амория.

— И она охотится на птиц, — добавила Тия.

Прозвучало это немного жутковато. Особенно с учётом того, что Тия начала говорить ещё до того, как закончила Амория, от чего конец одной фразы наложился на начало другой.

— Удивительно, как много удалось убрать за это время, — Сайна наконец огляделась.

Я же попробовал напиток из глиняного кувшина. Стараниями Сильвана я привык вкусно питаться, но это зелье оказалось и вовсе чем-то запредельным. Сам не заметил, как осушил весь до ужаса маленький кувшин.

— Ха! Ещё бы! Знал бы ты, сколько я за него должна! Не у одной Белой есть связи на рынке!

— Если там примут оплату через хотя бы ещё три дня, мы сможем обменять на еду что угодно.

— Да здесь не в цене дело, а в шансе дропа…

Напиток бодрил и кажется, даже прояснял в голове. Энергетики, которые завезли с нижних этажей рейды топов, хоть и пробуждали, но как-то криво. Голова после них гудела и немного кружилась.

— Ладно, оставим это. Передай остатки Софье, она вроде бы у нас по зельем. И у Мерлина было что-то на анализ веществ. Может, получится воспроизвести хотя бы примерно свойства. А сейчас у нас уже заканчивается время до связи.

— Что-то не так, корректор Арктур? — глава семнадцатых был как и в прошлый раз на чёрно-белом гиперреалистичном экране.