Существа не покидали свою родную локацию и вели мирный образ жизни. Но вымирание десятого этажа добралось и сюда… Еды было слишком мало для них, плюс пропал какой-то особый, характерный для их родного мира спектр в освещении, и они начали понемногу вырождаться. В основном, по части силы магии и немного по части физического здоровья. Раньше все здесь поголовно умели исцелять раны, а теперь — всего пятеро.

За всем этим Белая не едва не пропустила таймер, отмеряющий время до возвращения к Древу, потому весь обратный путь её отряд спешил изо всех сил.

В этом отношении лидеру Ордена она не доверяла ни капли — он легко мог отправиться вниз сам, попросту позабыв её здесь.

Самый близкий путь шёл через моул, где рыжая устроила свой завод. Девушка направила суть полуреального зверя в сторону нужной локации.

— Здесь врагов уже встретиться не должно, — задумчиво потянула она.

— Хочешь нас бросить? — понял Кот.

— Не прощу себе, если опоздаю к спуску, — качнула головой девушка.

— Бой с королём — масштабная заруба, — попытался успокоить её проходчик. — В соло Арк точно её не начнёт. Разве что разведка…

— Зря ты это сказал, — улыбнулась синеволосая тари с арбалетом, которая постоянно увязывалась за группой.

— Я пойду вперёд, — бросила Белая. — Дальше моул Сайны, там безопасно. С артефактом я буду у Лифта уже через час-два.

Девушка обернулась, глядя на свою команду и подбирая кого-то на роль временного лидера группы.

— Ильгор, ты за старшего, — бросила она страннику миров Ленты, как самому опытному на этом этаже. За это его и брали в группу, где как боевая единица он был не очень нужен без навыков скрытности. Но его знания часто выручали группу.

Затем девушка отдала ментальную команду существу-артефакту, и суть полуреального зверя помчалась со всей скоростью в сторону моула.

За спиной длинным шлейфом развивались два с лишним метра белоснежных волос, засветившихся от применяемой магии. Волосы были самым демаскирующим признаком у тари и их древних предков крылатых лекисов.

От ощущения свободы девушка на миг забылась настолько, что развернула сияющие белоснежные крылья — её расовую особенность, которую она предпочитала скрывать из-за ряда побочных эффектов.

Миг облегчения и покоя. Всего несколько минут она чувствовала себя почти счастливой. А затем будто ударом в спину прилетела мысль о том, что она снова тратит время попусту. Она уже потратила его слишком много на прогулки по десятому.

Глупая мысль, она и сама это понимала, но всё равно каждый раз в такие моменты одёргивала себя — как она имеет право думать о себе, когда она своей рукой принесла в жертву прохождению Стены сотни проходчиков.

Воспоминания о рейде на пятнадцатый, в котором никто не выжил, стояли перед глазами так же, как и всегда. Существуют особые моменты, которые будто фрагмент твари, навсегда становятся частью твоей генетики. Моменты, которые помнишь, будто они намертво высечены на душе.

— О, Белка! — приветствовала её Сайна Синица.

Белая вздрогнула.

Крылья она уже убрала. Заранее, по приближению к моулу, предположив что девушка может оказаться на краю локации.

— Подвезёшь? Линию монтировать я закончила, но как представлю что ещё обратно драпать пешком — хочется пустить себе в голову иглу с Эльхионы.

— Конечно, — холодно кивнула Белая и отдала приказ артефакту остановиться.

Механистка так увлеклась своей работой, что даже позабыла об осторожности, и была без селенитского экзоскелета.

— Твоя форма одежды небезопасна, — отстранённо отметила девушка.

— Простая рабочая форма, — отмахнулась механистка, — а что, возбуждает?

— Хватайся. Я буду спешить, — бросила Белая, вновь отправляя приказ артефакту.

Едва Сайна обхватила её за талию, как полуреальный зверь сорвался с места, разгоняясь по дороге между между солнечных панелей.

— Э-эй, потише! Технику повредишь! — возмутилась механистка, но слушать её никто не стал. Белая вообще понимала эту девушку меньше чем кого-либо в Ордене. Все остальные казались намного проще — за долгие восемь циклов она насмотрелась на разных проходчиков.

Куда больше она понимала лидера группы и его фанатичный настрой идти вниз. Смотря на него, она будто видела более хитрую и удачливую версию себя. И именно из-за этого духовного родства, какое в её понимании было у них с лидером Ордена, она спешила поскорее убедиться, что он не ушёл на разведку в одиночку.

Она бы сама — наверняка именно так бы и поступила на его месте.

Но в локации тари всё было как прежде.

Их обступили запахи цветущих фруктовых садов. В лицо ударил порыв искусственного ветра, несущего с собой сорванные лепестки.