— Хотите сказать…

— Всего должно быть в меру. Всегда. Это касается любого аспекта жизни. Странно, что правителю это нужно объяснять.

— Я просто не думал над этим. Традиция же, — поджал он губы.

— Традиции — это замечательно. Но вы уверены, что они всегда были таких масштабов? Уверены, что с каждым поколением вы не усиливаете давление? Возможно, я только предполагаю, ваши деды в качестве охраны ограждали своих жён, не ущемляя их в чём-либо другом. Например, женщина занималась всеми ей привычными делами, но в пределах собственного дома, а выходила исключительно под охраной или в сопровождении мужа. Потом кто-то решил свою жену не выпускать вовсе, кто-то посчитал, что ей тяжело заниматься хозяйством, или сама женщина была ленивой. И так по накатанной вы пришли к тому, что имеете. Я не утверждаю, что это так, опять же. Вы можете поднять историю, записи предков и сравнить.

— Спасибо. Я посмотрю, — кивнул он.

Странный разговор с врагом получился. Откровенно странный. Но если им это поможет, я буду рада. Тогда они решат свою проблему и не будут пытаться похитить чужих женщин.

Икерцы сидели молча, как и мои мужья. Только к концу обеда они начали прощаться. Договоры были подписаны, советы розданы, поэтому правители решили не задерживаться, тем более у нас эпидемия, а у них тут беременная, и вообще. Короче говоря, к вечеру мы их проводили.

— Таких быстрых мирных переговоров наша история ещё не видала, — проговорил Фрост, смотря на удаляющиеся кареты. Мы все втроём традиционно провожали их.

— Всё бывает впервые, — пожала я плечами, — И это хорошо. Есть куда двигаться. А у нас ещё куча дел.

Из графства прибыл экс-герцог под охраной. Мы за это время уже столько накопали на него и его сына, что на семь казней хватит. Короли чуть ли не голову пеплом посыпали, когда картинка стала складываться. Точнее, я, граф Лурье и мадам Олорка частично её сложили, предположили вероятности, а впоследствии получили доказательства. Там была такая сеть, что не описать словами. Действительно, если иметь лишь отдельные части, рассмотреть связи не получиться. Но мы-то с самого начала искали более глобальные планы, чем простое обогащение в виде коррупции. Мы изначально знали, что просто так покушаться на жизнь и здоровье королей не будут, за этим что-то должно стоять. И тем ужаснее открывалась правда. Разговор с графиней Цулако, на котором я настояла после очередной переписки, довёл меня до трясучки. У меня буквально тряслись руки придушить её прямо там. Милон меня вывел оттуда под руки.

Дело в том, что в письмах некой виконтессе графиня расписывала чудодейственный отварчик, которых возносит тебя на вершину блаженства. И всё бы ничего, но она пожаловалась, что горничная украла у неё пузырёчек, а потом напала на неё и даже ранила. Конечно, ту несчастную уволили, а графиня уже не особенно хотела его потреблять. Но он у неё остался до поры до времени. Точнее, до прибытия Элен Монтеро ко двору для подготовки к свадьбе. Вот тогда эта мерзкая дамочка решила поэкспериментировать. И пришла в восторг оттого, что Элен из тихой девушки превратилась в истеричку. Тогда эта дрянь стала поить её постоянно, а когда узнала о беременности, увеличила дозировку. Но тут вмешались короли.

Она так ярко описывала, как была недовольна, что короли ограничили круг Элен, приставили лекаря, который даже на некоторое время смог привести болезную в чувство. Фрост и Милон вспомнили, что она тогда приходила к ним извиняться, плакала, но после её угроз они не поверили ей.

— Каких угроз? — не поняла я.

— Элен неоднократно угрожала убить младенца. Мы даже не знали, что делать. Лекарь держал её на успокоительных, но иногда она срывалась. Однажды она схватила обеденный нож и наставила его на свой живот, требуя нашего поклонения. Мы пришли к выводу, что она сошла с ума. После этого в её покои допускались только горничная и лекарь. Ситуация улучшилась, но не прошла совсем. Истерики стали неагрессивными. Она просто заливала всё слезами. Лекарь лишь разводил руками, а потом случилось падение с лестницы. Они и посчитали, что она осуществила свою угрозу.

— А почему вы мне этого не рассказали сразу? Когда я пришла к вам знакомиться? Вас не смутило моё поведение? — не было предела моему удивлению.

— У неё были редкие моменты адекватности. Приблизительно раз в месяц она вела себя нормально. Спокойно выходила к обеду или на бал. Хотя поначалу именно балы она от нас и требовала. И мы даже несколько устроили. Но после первого же отказа случилась истерика с разрыванием моих документов и всего прочего.

— То есть вы посчитали моё появление у вас очередным таким проблеском сознания?

— Приблизительно так. Тем более что ты была под лекарствами.

— Но я всё равно не понимаю, почему на первом же моём обеде, а потом и балу вы повели себя так по-хамски. Вы все меня бросили.

— Обедать с ней было то ещё удовольствие, — перекосило Фроста.

— Спокойно, — взял слово Милон, — Элен имела привычку поливать нас грязью. Ничего не помогало. Ни переводы в шутку, ни шиканья, ни напоминания о приличиях. Последнее бесило её ещё больше, и она опускалась до описаний интимных подробностей.

— Как она могла их описывать, если не была ни с одним из вас?

— Ну… — замялся Милон. — Меня однажды она звала в спальню, но после её «лестных» слов обо мне я ушёл. Между нами действительно ничего не было. А Фроста она и не звала ни разу.

— Подождите! — воскликнула я, уцепившись за странную фразу, — Звала? Что значит звала?

— Ну как же. Нас трое. Она выбирала, с кем хочет провести ночь, и приглашала к себе, — растерянно проговорил Милон.

— Приглашала, — фыркнул Фрост. — Приказывала. Бабен прятался от неё.