Танцы были несложными, классическими, и уже к пятому я отметила несколько интересных пар. Но больше всего моё внимание привлекла светловолосая девушка, смущённо улыбающаяся своему партнёру, с которым танцевала уже трижды. Парня звали Шилиро Гутвил, он был племянником наместника и с первого взгляда производил очень положительное впечатление. Но я знала о его наглом характере и череде похождений по спальням дам свободных нравов. Он умел соблазнять, и было несколько некрасивых историй с его участием, о которых писали в газетах, в том числе и я. А этим вечером он явно нацелился на леди из столицы.

Вис Ритуло не зря говорил про мою чуйку на сенсации, и сейчас у меня уже не было сомнений, что именно от этой пары стоит ждать чего-то интересного. В поисках информации я неспешно прошлась по залу, прислушиваясь к разговорам. Особенно меня интересовали дамы, тоже наблюдающие за Шилиро и его партнёршей.

– Бесстыдница, – говорила одна, – уже подцепила себе местного. А ведь у неё в столице жених.

– Жизнь при дворе не идёт ей на пользу, – ответила вторая.

– Что говорить, простолюдинка. Ей далеко до сестры. Её величество умеет держаться как подобает.

Интересно, интересно. Значит, перед нами леди Литейра Ринская. Младшая сестра её величества. Ммм, попахивает скандалом. Вряд ли Шилиро знает, кого решил соблазнить.

– Мой Филипп хотел к ней посвататься, но я запретила. И неважно, что родственница короля, главное, что деревенщина. И мать у неё – демоница, – продолжали свою беседы дамы, не замечая моего присутствия, а всё благодаря безобидному артефакту с лёгким отводом глаз. Его даже стражи на входе не заметили.

Тем временем, прихватив бокалы с игристым напитком, обсуждаемая парочка направилась к балкону, откуда можно было спуститься в красивый дворцовый сад. Конечно, я пошла следом, всё равно в зале не происходило ничего интересного. Держась поодаль, следовала за молодыми людьми. Отметила, что рука парня уверенно легла на талию девушки. Мой фонап запечатлел эту картину, она получилась в меру провокационной и в меру загадочной. Идеальный вариант для светской колонки.

По сути, большего мне и не требовалось. Можно было возвращаться в зал. Вот только всё то же чутьё пока не давало уйти. Неужели племянничек наместника позволит себе больше, чем прогулка и объятия? Это было бы крайне глупо с его стороны.

Парочка шла дальше, я тихо следовала за ними. А когда эти двое присели на лавочку, мне пришлось спрятаться за большим кустарником в конце аллеи. Отсюда почти не было слышно их тихого разговора, зато камера на моём фонапе отлично приближала и хорошо снимала даже в полумраке. Сначала я просто смотрела на этих двоих через экран, а потом включила съёмку.

И, кстати, сделала это очень вовремя. Потому что, едва бокал девушки опустел наполовину, она вдруг сама поцеловала своего кавалера. Ну а тот и не подумал её останавливать. Пересадил к себе на колени и с явным удовольствием отдался поцелую. Вот только ограничиваться этим не собирался, и вскоре его рука уже была под юбкой легкомысленной особы. Неужели в королевской семье на самом деле царят настолько свободные нравы?!

Не знаю, как бы далеко зашли эти голубки, если бы им не помешали.

На противоположной стороне аллеи вдруг появился мужчина в чёрном костюме. Но, увидев парочку, он не стал тактично разворачиваться, наоборот, пошёл быстрее. А оказавшись рядом, сделал пасс рукой, и Шилиро просто отбросило от девушки.

– Развлекаетесь? – ядовито-насмешливо бросил незнакомец.

– Чего тебе надо?! – возмущённо крикнула девушка. – Иди, куда шёл! И не смей трогать Шили!

– Оу, милая Литти сегодня совсем не милая? – В голосе мужчины сквозила ирония. Потом он создал над девушкой несколько светящихся шаров и наклонился чуть ближе. – Сколько же ты выпила?

Теперь я смогла чуть лучше рассмотреть этого неравнодушного. Им оказался высокий, стройный, но широкоплечий блондин, причём волосы у него были по плечи, очень светлые, почти белые… словно даже седые, хотя голос довольно молодой. Он стоял ко мне спиной, потому увидеть лицо не получалось. Руки засунул в карманы брюк, и вся его поза казалась расслабленной. Вот только я заметила, что он продолжает держать в поле зрения поднявшегося на ноги Шилиро.

– Я не пьяна, – заявила девушка. – Это первый бокал.

– А зрачки широкие, нрав буйный. Говоришь со мной так, как никогда раньше. Забыла, что меня боишься? – ехидно произнёс он.

– Я тебя не боюсь! – выкрикнула она ему в лицо. – Ты тварь! Должен был сгнить на каторге! Хан не имел права прощать тебя! За такое казнят! Ты… из-за тебя…

– Эм, – даже чуть растерянно протянул блондин. – Познавательно, но не особо удивительно. Хотя я всегда знал, что твой страх прячет за собой ненависть. Но об этом потом.

Он взял с пола у лавочки почти пустой бокал девушки, поднёс к носу и снова отставил в сторону. А потом повернулся к Шили и… создал руну полного обездвиживания. Парень замер в странной позе и даже покачнулся, но устоял. А блондин тем временем коснулся своего запястья и сказал: