— Меч Генерала темных магов. — Раздался голос из-за спины.

Я невольно вздрогнула и обернулась.

— Простите, не хотел вас напугать. — Дэймен поцеловал мою руку. Он был одет в повседневный строгий костюм, что делало его похожим на обычного горожанина.

— Приветствую, Ваше Высочество Кронпринц. — Я присела в книксене. Что-то я стала нервной. Напряжение последних дней дает о себе знать.

— Вы сегодня без сопровождения? — Дэймен посмотрел по сторонам, очевидно выискивая моего провожатого.

— Компаньонка прогуливается по залу. — Я специально отправила служанку любоваться выставкой в одиночестве.

— Хорошо. Сможем поговорить без лишних ушей. — Дэймен предложил свою руку и мы, медленным шагом, прогуливались по залу. — Опущу долгие отступления и сразу перейду к делу, если вы не против.

— Я только за. — Люблю людей, что сразу переходят к сути.

— Недавно, — продолжил он, понизив голос, — в вас проснулась магия.

— Что? — Я остановилась как вкопанная. В смысле магия? Откуда?

Дэймен потянул за собой. Мои ноги оторвались от пола и неуверенной походкой двигались вперед.

— Она нестабильна и может проявиться в любой момент. Я хочу вам помочь. — Кронпринц остановился и пристально посмотрел мне в глаза. — Доверитесь ли вы мне?

Мы с ним знакомы всего ничего. Только благодаря прочтенному в прошлом роману, я знаю, что он маг. Если бы на моем месте оказалась настоящая Лейна, то скорее всего устроила бы сцену. Могу ли я доверять Дэймену? Думаю, что да. Вот только…

— Императрица выдает меня замуж. — Я тяжело вздохнула и опустила голову. — Свадьба планируется на этой неделе. Вряд ли Вы сможете помочь мне за один день, правда?

В моем голосе звучала ирония и я даже не собиралась ее скрывать. Приятно, что главный герой на самом деле «хороший парень». Предложить помощь незнакомой девице с отвратительной репутацией и натянутыми отношениями с Ее Величеством, дорогого стоит.

— Тогда вам нужно бежать. — Совершенно серьезно заявил он.

— Да, — нервно хмыкнула, — Именно это я и планировала сделать.

Пока меня не ограбили, лишив последней надежды.

Дэймен кивнул своим мыслям. Его взгляд был устремлен вперед, будто он видел кого-то перед собой. Хотя вполне возможно, что так и было, ведь Кронпринц — некромант.

— Что ж. Если вам понадобится моя помощь, не стесняйтесь. Напишите записку и передайте через Лооса Хэнсона. Ему можно доверять. — Дежурный поцелуй руки на прощание. — Вынужден вас покинуть. До встречи, леди Лейна.

Быстрым шагом он направился к выходу.

— Прощайте, Кронпринц. — Прошептала я, глядя ему вслед.

Разговор с Кронпринцем закончился быстрее, чем я ожидала и оставил после себя множество новых вопросов, о которых подумаю позже. Теперь на очереди посещение чаепития, от которого я не могла отказаться.

Сад, окружавший дворец Императрицы был наполнен розами всех видов. Пионовидные, кустовые, высокие, мелкие, красные, белые, синие и лиловые. Старый садовник работал не покладая рук, даже когда мы шли мимо, он не отвлекался от цветов. Каждый куст был подстрижен и ухожен. Ни на одной розочке не было пожелтевшего или увядшего листа. Дорожки украшали ажурные металлические арки, увитые вьющимися розами. Пока мы с Ийей шли, я задавалась одним вопросом: неужели садовник справлялся с огромным садом в одиночку?

Мы поднялись по ступеням из белого камня, натертого до блеска. Ийю пригласили в отдельную комнату. Меня же проводили в гостиную, к накрытому столу, где уже сидели приглашенные леди. Прислуга объявила о моем приходе.

— О! Леди Лейна, вы пришли, — Принцесса не пыталась скрыть сарказм и пренебрежение в голосе. — Мы уже заждались, правда?

— Да, — раздался хор девичьих голосов. Вот это дрессировка!

— Мы очень ждали! — Дорри неистово закивала, отпив чай из чайной пары голубого фарфора.

— Приветствую Принцесса, Леди. — Изобразила книксен.

— Все только о вас и говорят, Леди Ялмасова. — Ариель источала яд. — Вы присаживайтесь, сейчас подадут чай.

Для меня на столе освободили место и принесли стул. Это говорило лишь о том, что меня не ждали и рады мне не были, хотя приглашение было отправлено. Так мелочно. Я мысленно закатила глаза. Прежняя Лейна, наверняка, устроила бы по этому поводу скандал с битьем посуды.

Теперь, после полученной от Дэймена информации о магии во мне, я подумала, что Лейна была не сдержана и крайне раздражительна как раз по вине не пробудившейся магии. В романе говорилось, что те, в ком магия не находила выхода, или сходили с ума, или становились инвалидами, как принцесса Сеена, младшая сестра Шайна.