– Скорее, он осмотрителен, - парировал Гилэстэл. – Знает цену жизни и смерти. Вы очень отважны, Агнар. Но одной отвагой войны не выигрываются.

– О, - воздев очи, шутливо простонал Агнар. – Вы говорите точно как Лейнолл. Он так же урезонивает меня, постоянно напоминает, что я должен быть чинным, предусмотрительным и осторожным. Я ведь «наследник Таэрофарна», «продолжатель династии» и тому подобные эпитеты.

– И в чём вы с ним не согласны? – искоса взглянул на молодого эльфа Гилэстэл. – Он говорит разумные вещи.

– Мне всего тридцать два, - пожал плечами Агнар. – Жизнь только начинается! Куда торопиться? Но отец регулярно мне напоминает, что нужна жена, дети. То и дело заводит разговор о Ругаре и о том, как правильно он поступил, женившись. Это мой старший брат, он погиб полтора года назад. Но уж простите, он был на полвека старше меня! Он-то успел пожить в свое удовольствие, заслужить и воинскую славу, и репутацию сердцееда. Ах, как отец порой выматывает меня этими разговорами! И всякий раз ставит в пример Лейнолла!

– У него есть семья? – Гилэстэл не упустил из внимания сказанных слов.

– Да. Как и положено человеку в его возрасте, - усмехнулся Агнар. – Дети, жена. И опять беременна. У него в доме всегда так оживленно, что я порой устаю там даже за короткий промежуток времени. Но он счастлив, и я рад за него. Однако сам пока не хочу окунаться в такое счастье с головой.

– Наставления вашего отца вполне понятны – он боится потерять вас, как и старшего сына.

– Ему не стоит за меня опасаться, Лейнолл всегда рядом со мной и оградит от опасности.

– В данный момент его с вами нет, - растянул губы в улыбке Гилэстэл.

За его спиной ухмыльнулся Астид.

– Вы намерены меня убить? – рассмеялся Агнар.

– Нет. Просто я отметил, что ваш чудесный телохранитель не всегда рядом. Порой причиной несчастья становятся нелепые случайности. Как он может оградить вас, скажем, от укуса змеи? Или от поганки в супе? Вот о чем переживает ваш отец.

– Умеете вы испортить настроение, - взглянул на князя помрачневший Агнар. – Вы правы, я не знаю, что ждет меня. Но Лейноллу придется постараться, чтобы я оставался живым как можно дольше. От этого зависит и его жизнь.

Гилэстэл вопросительно поднял бровь.

– Он дал клятву моему отцу – оберегать меня и защищать. Погибну я – умрёт и он.

Горн играл побудку. Астид приоткрыл один глаз, прислушался, перевернулся на другой бок с намерением поспать еще. Гилэстэл же, чувствуя себя вполне отдохнувшим, потянулся и поднялся с лежанки, застеленной козьими шкурами.

Ввечеру расторопные слуги Агнара установили рядом с его шатром небольшую палатку, в которой Гилэстэла и Астида ждали горячий ужин, постели и чистая одежда.

Князь вышел, осмотрелся. У палатки отряженный в подручные парнишка лет четырнадцати заканчивал чистить их сапоги. Рядом на деревянных крестовинах сушились выстиранные вещи. Из воинских шатров на звуки горна выскакивали солдаты и куда-то бежали.

– Доброе утро, илан! – вскочил слуга.

– Что-то случилось? – Гилэстэл кивнул на торопящихся людей.

– Та не, - успокаивающе махнул рукой парнишка. – Завсегда поутру так, по распорядку. Наперво разминка, опосля завтрак, следом строевая, а тама и обед.

– Во всем лагере так?

– Не, разминка по побудке токмо у нас. Лорд Агнар так поставил. Лорды Бримфарна и Мидфарна своим войскам поболе отдыху дают, чтоб силы на битву были. Но их солдаты сами и еду варят, и хозяйство ведут.

– А у лорда Агнара не так? – заинтересовался Гилэстэл.

– Знамо дело. Лорд Агнар говорит, что негоже воина на кашеварство и постируху отвлекать. Для того к кажному воинскому десятку слуга приставлен.

– Что ж, разумно, - кивнул князь. – Дай-ка мне мои сапоги. Огляжусь тут. Отхожее место где?

– Там вот, ров за валом. Речка, коли ополоснуться желаете, в той же стороне по праву руку. Токмо надолго не пропадайте.

– Что так?

– Столоваться ваши милости к лорду Агнару поставлены. Извиняйте, что осмелюсь сказать, но он не любит, когда позднятся.

– Астид, ты слышал? – приподняв полог, сказал Гилэстэл. – Поднимайся.

В ответ из палатки донеслось недовольное бурчание.

На завтраке в просторном шатре Агнара собралась вся его свита.

– Лорд Гилэстэл, илан Астид! – радушно распахнул руки навстречу вошедшим Агнар. – Как отдохнули? Располагайтесь. Трапеза у нас по-солдатки скромна, но сытна.