— Уходи, Роберт, уводи всех! Здесь разрыв! Позови ликвидаторов! — закричала я мужу, но тот, казалось, не слышал меня.

— Что? Открой дверь, хватит нести чушь! — очередной удар сотряс дверь, которая чудом все еще держалась закрытой.

Чем больше росла трещина между мирами, тем больше я видела. Я сталкивалась с разрывами множество раз, но таких никогда не встречала. Тени ещё не появились, и это было удивительно — обычно они приходили мгновенно.

Но самым странным было то, что я могла видеть то, что находилось по ту сторону разрыва. Столовую, полную людей. Столовую Ардонской Академии, а не чёрное пространство, как это бывало обычно.

Я поняла, что заказчик хотел, чтобы я прошла через разрыв и отправилась в здание академии. Возможно, он ждет меня там? Артефакт уже давно дымился и, по всей видимости, просуществует только очень короткое время. Не теряя времени, я схватила листы со схемой артефакта и сделала шаг в разлом.

— Айви! — раздался бешеный крик мужа, который, наконец, сломал дверь в комнату, но затем все звуки утонули в тишине.

На мгновение закрыла глаза, и когда я снова их открыла, вздрогнула. Я поняла, что сижу на коленях на полу в столовой Ардонской Академии, надо мной стоят несколько человек, они смеялись. Моя одежда была запачкан едой, упавшей с моего подноса а очки были разбиты.

В недоумении оглядываясь, я обнаружила, что находилась посреди переполненного столового зала, который, казалось, не изменился с времен моего обучения в Ардонской Академии.

— Наконец-то осознала своё место, Браун? — спросил проходящий мимо меня высоченный юноша, окинув меня взглядом с ног до головы.

Браун?

Я вгляделась в юношу и поняла, что знаю его. Он учился на соседнем факультете, мы вместе посещали некоторые лекции и факультативы. Я не могла вспомнить его имени.

Но что он делает здесь? Мы официально закончили учёбу семь лет назад. И почему заказчик отправил меня именно сюда? Как это связано с моим долгом?

Внимательно осмотрев его, я поняла, что думаю совсем не о том. Он выглядел ужасно молодо для того, кому было тридцать лет.

— Ты! — указала я на него пальцем. — Как тебя зовут?

Юноша посмотрел на меня так, будто я сошла с ума.

— Ты в своём уме, Браун?

Наконец встав с пола, я вновь огляделась. Столовая была переполнена студентами, которые смотрели на меня с недоумением, а некоторые — с презрительными смешками.

А чуть поодаль, за спиной высокого юноши, стояла Люсиль Бэксли. Она трогательно прижала кулачки к рту, наблюдая за мной, но не подходила и не пыталась помочь.

Она выглядела так же, как и во время учёбы в академии — исчезли нарощенные ресницы, пухлые губы, профессиональный макияж и прическа.

— Люсиль… — я медленно подошла к ней на негнущихся ногах. — Сколько тебе лет?

Девушка нахмурилась и с недоумением ответила:

— Двадцать три.

Услышав это, ко мне наконец-то начало приходить осознание. Посмотрев на свои руки и заметив отсутствие обручального и свадебного колец, я рванула к уборной — мне нужно было зеркало.

В зеркале отражалась… я. Я не попала в чужое тело, я была собой, с длинными растрепанными темными волосами, зелёными глазами и огромными очками которые закрывали половину моего лица. Очками, которые теперь были сломаны.

Я выглядела собой. Такой, какой я была когда мне было двадцать два года.

Кожа моего лица была гладкой и упругой, без мелких морщинок у глаз и только начинающейся глубокой морщины между бровями.

Я наконец-то вспомнила этот день, глядя на разбитые очки. Они сломались на третий год моего обучения, когда кто-то подставил мне подножку. Я упала, разбив очки и колени. А после две недели ходила с повреждёнными очками, пока мама не нашла денег на новые.

Мама…

Если я действительно вернулась в прошлое, как я теперь подозревала, то мама всё ещё была жива.

Я могла её спасти.

От этой мысли меня почти трясло.

Вышла в коридор, проигнорировав Люсиль, которая зачем-то последовала за мной, и пронеслась к расписанию занятий в холле академии. Там толпились множество студентов, но я растолкала их всех и пробралась к доске.

Двадцать второе октября восемьсот шестого года по новому календарю. Если это правда, я вернулась на семь с половиной лет назад. Через полгода мне предстоит защита дипломного проекта, а ещё через через год после этого — мои родители умрут и я окончательно покину академию.

«Все студенты, пройдите в центральное фойе. Повторяю, все студенты, пройдите в центральное фойе», — магически усиленный голос пронесся по коридорам академии, призывая нас послушать объявление ректора.

Все складывалось именно так, как я помнила. Ректор скоро объявит, что в академии на время разместятся представители специального Отряда по Борьбе с Тенями, которых все в мире знали как «Ликвидаторов», и что они будут использовать наши тренировочные полигоны.

Так и случилось. Пока я стояла у широкой лестницы и слушала уже знакомое объявление ректора, я задумалась о созданном мною артефакте. Похоже, уютная жизнь с Робертом отбила мне последние мозги: я собрала потенциально опасное устройство. Привыкла слепо доверять чужим схемам, и даже не подумала, что низкоуровневые комбинации рун и камней могут привести к таким результатам.