При этом компании зарабатывали огромные деньги, но маги видели лишь месячную зарплату — стабильную и безопасную. Настоящие деньги уходили владельцам компаний, которые вводили все больше средств контроля над мастерами.

Одним из таких методов контроля был отдел кадров. Никто в отделе кадров не являлся магом; их образование было в три раза короче нашего, но по какой-то причине они диктовали нам, что и как делать, основываясь на паре руководств по правилам безопасности и тому, как в теории должна выглядеть идеальная рабочая среда. Даже их зарплата была в два раза меньше, кроме руководителя отдела.

Самым смешным было то, что все в моей команде считали себя лучше работников отдела кадров и постоянно шутили на эту тему. Я сама не испытывала по этому поводу никаких чувств — все, кто здесь работал, включая отдел кадров, на самом деле видели свои деньги, в отличие от меня.

А вот мнение о женщинах из отдела кадров и женщинах из отдела ремонта очень различалось. Первые казались каждому мужчине волшебными феями, сидящими в светлых красивых кабинетах, в стильной одежде, в то время как последние представлялись неухоженными и грубыми.

Пока я размышляла о корпоративной культуре, Колетт и начальник смены пришли к какому-то решению, которое я пропустила.

— Что ж, касательно стульев, я также пришлю команду оценить, безопасно ли такой женщине, как миссис Дюпри, сидеть на этом. Возможно, для нее стоит подобрать стул побольше. Всего доброго, — сказала блондинка и наконец ушла, а я с неприязнью заметила несколько ухмылок на лицах мужчин из моей команды. Они, видимо, тоже считали, что я слишком крупная для этого стула.

Даже не стала комментировать это, поднимая металлические пластины с пола и раскладывая их на своем рабочем столе.

Я не была даже крупной. У меня просто широкие бедра и неподходящая одежда. Но это последнее что меня сейчас волновало.

Домой я возвращалась очень поздно. Во-первых, я просто не хотела туда идти, во-вторых, я восстанавливала все то, что уничтожила любовница моего мужа, и так увлеклась, что закончила каркас намного раньше, чем планировала. Даже руны подготовила и пазы для драгоценных камней.

Если бы не проблема с деньгами, я бы и вовсе не возвращалась домой — заночевала бы на скамейке в нашей мастерской. Но если я планировала завершить артефакт завтра ночью, мне нужно было получить мои «суточные» от мужа на завтра. Возможно, мне удастся даже попросить чуть больше… нет. Я не буду ничего просить. Надеюсь, что он уже спит и мы не столкнемся.

Я ошибалась. Роберт не спал и ждал меня в гостиной наших апартаментов, где горел свет. Услышав, что я вошла, он сразу же вышел в коридор.

— Мне стоит сказать твоему начальнику, чтобы не задерживал тебя на работе, — сказал он вместо приветствия. Я решила, что не буду отвечать. Видимо, он проверил вечером, была ли я на рабочем месте или прогуливала, как вчера.

Даже видеть мужа было больно и мерзко. Как он мог сделать такое с нами? Испоганить, очернить годы любви.

Зайдя на кухню, я попыталась приготовить что-то быстрое и лёгкое, от голода кружилась голова. Пытаясь сохранить деньги, я не ела сегодня совсем ничего, что сильно сказывалось на моем резерве.

— Ты собираешься готовить мне ужин? — спросил Роберт, войдя на кухню и садясь напротив меня, пока я жевала лёгкий салат с сыром. — Отвечай, Айви. Или ты решила игнорировать все свои обязанности жены? Я не потерплю подобного.

От того, что он, изменщик, выговаривал мне и упрекал в невыполнении обязанностей, меня буквально корежило изнутри.

— Десять вечера, я уверена, что ты уже поел. Я очень устала и хочу спать, — решила изображать смирение и ответила ему вежливо, насколько могла. Завтра я уже не вернусь сюда.

Когда я пыталась уйти, муж схватил меня за локоть, а затем посадил на свои колени, обхватил обеими руками и начал целовать мою шею.

— Нет! Отпусти! — я сразу же начала бешено вырываться, его объятия вызывали во мне ужас.

— Ну что ты бесишься, ты должна радоваться, что все еще привлекаешь меня. Посмотри вокруг, ты просто бледная моль по сравнению с другими женщинами. Неудивительно, что я начал смотреть на других.

От несправедливости его слов я почувствовала, как слезы подступают к горлу. Он сам заставлял меня так одеваться, у меня не было денег на другую одежду. Он сам запретил мне улучшать зрение магическим образом. Он сам говорил, что моя красота — только для него. А когда я попыталась одеться по-другому, он выкинул мою одежду.

— Хватит реветь, — видимо, я все же не сдержалась и начала плакать в который раз за эти дни. — Сама довела себя до такого состояния и сейчас сама же расстраиваешься.

— Не могу поверить… что я могла полюбить такое чудовище, — прошептала я.

— Я не чудовище, Айви, никто не любит тебя так, как я, и тебе никогда не найти такого мужчину, как я. Я принимаю тебя и забочусь о тебе все эти годы, хотя мне это не просто. Хватит строить из себя жертву, ты живёшь на всём готовом со мной. Успокойся и стань уже прежней ласковой женой, пока мне это не надоело.