— Но откуда? — мама старалась скрыть радость и переглядывалась с отцом, лицо которого тоже изменилось. Очевидно, у них были проблемы с деньгами, но они скрывали это от меня.

А я подумала о том, что совсем скоро, на выставке технологий, у меня будет первая возможность заработать действительно крупную сумму денег.

Я возвращалась в академию с решимостью, какую не чувствовала никогда. Лица родителей окончательно заставили меня понять, что нужно бороться, нельзя сомневаться и нельзя позволять себе быть слабой даже на мгновение.

Если я и в этот раз провалю свой диплом, мне некого будет винить, кроме самой себя. И я всегда должна помнить, что я не одна, что я также должна заботиться о своих родителях. Поэтому по возвращении я особенно тщательно следила за Люсиль, хотя и у неё были ко мне вопросы.

— Я слышала, что ты общалась с Максом Фуллагаром? — спросила она по моему возвращению, делая вид, что ей безразлично, и расчесывая свои свежеокрашенные волосы у зеркала.

— Я сказала ему два слова на тестах, — безразлично пожала я плечами. — Кто тебе об этом рассказал?

— Слухи уже заполнили всю академию, — девушка недовольно поджала губы. — Но я думаю, что они скоро утихнут. В конце концов, Максу подойдёт только особая девушка, яркая, успешная. Особенная…

Закатив глаза, я отвернулась от Люсиль. Как она умудряется сказать что-то, что вроде бы не связано со мной, но при этом оскорбить? И как я в прошлом могла этого не замечать?

Мне не хотелось конфликтовать с ней сейчас, так как завтра впервые с момента своего возвращения я буду работать в мастерской над дипломным проектом. После этого Люсиль обычно убирала комнату, прятала неудачные компоненты с отпечатком моей магии, а ночью выносила наши проекты из комнаты. Видимо, тогда она и заряжала низкоуровневые компоненты моего усилителя своей силой.

Я всегда спала в этот момент и только сейчас поняла насколько это было странно, что я ни разу не проснулась от шума.

В этот раз я собиралась за ней проследить. Я не могла позволить себе никаких сюрпризов. Я должна была узнать, кто помогает Люсиль, а также обеспечить себе множество «планов Б» — доказательств того, что идея и исполнение усилителя принадлежат мне, просто на всякий случай.

Весь день я посвятила работе над дипломным проектом в мастерских. Вечером я решила отказаться от ужина, волнуясь о том, что Люсиль могла подсыпать мне что-то в еду, чтобы я не просыпалась ночью. Не может быть такого, что в течение года я ни разу не проснулась посреди ночи в дни, когда мы работали над проектом. Ранее я не подозревала Люсиль и не придавала этому значения, но теперь осознавала, насколько это странно.

Может быть, это уже паранойя, но я решила, что лучше перестраховаться.

Вместо ужина я направилась в город, чтобы сделать заказ на ушивание двух комплектов академической формы. В прошлом я ни за что бы не рискнула так поступить с этой одеждой. Она была сшита профессионально и стоила значительную сумму, пусть я и заказывала самую дешёвую версию, в отличие от большинства.

Вопреки всему, мне хотелось выглядеть хорошо, а не быть «убогой». Именно такой меня воспринимала большая часть учащихся, потому что многое во мне говорило о бедности: секущиеся волосы, которые я так отчаянно отращивала и распускала, огромные старые очки, вышедшие из моды, отсутствие макияжа и самая дешёвая форма из доступных, которая сидела на мне ужасно. Абсолютному большинству студентов шили форму на заказ.

Особенностью моей фигуры были широкие бёдра, которые в будущем очень нравились Роберту, но из-за которых готовая одежда всегда подходила по размеру нижней половине моего тела, но не верхней. Вся моя одежда прятала мою талию и тонкий торс. Не случайно Колетт в будущем называла меня квадратной. Я такой себя и воспринимала почти в любой одежде. А Роберт говорил, что я была его ожившей мечтой, красавицей, которую не могут видеть другие мужчины.

Пусть я и не считала свой тип фигуры самым красивым, нужно было работать с тем, что имею, подчёркивать достоинства и скрывать недостатки. Поэтому я отправилась к портнихе, которую в прошлом не могла себе позволить, и попросила ушить верхнюю часть платья, две рубашки и два пиджака. Конечно, качеством они всё ещё будут значительно уступать тому, что носит большинство, но я по крайней мере не буду выглядеть настолько «убого».

Здесь же, у портнихи, с меня сняли мерки. Женщина, работающая там, даже сказала, что мне ни в коем случае нельзя носить готовую одежду. Как будто у меня был выбор.

Форма будет готова через пару дней, а сегодня я думала о том, что из денег, заработанных в «Голодном моряке», осталось только сто двадцать серебряных монет, и нужно организовать себе стабильный заработок. У меня была надежда на работу с ликвидаторами, но я мало представляла, сколько за это платят и когда мы реально увидим первые деньги. Нужно попытаться разработать дополнительный план, особенно если я хочу помогать родителям. Желательно, чтобы мой заработок был законным, а не таким, как в таверне. Сколько раз я смогу провернуть такое, прежде чем кто-то сдаст меня?