Позднее, на ужине, ко мне подошла одна из подруг Люсиль — симпатичная девушка со средним уровнем дара, родившаяся в обеспеченной семье. Она часто крутилась рядом с Томом Ашвеллом, несмотря на то что у него была девушка.

Я слышала, но не до конца верила, что многие девушки поступали сюда в надежде встретить достойного мужчину. Стоимость обучения была очень высокой даже для тех, кто родился в богатых семьях, но у них был шанс познакомиться с аристократами — теми, для кого подобные суммы не имели значения, такими как Том Ашвелл или Макс Фуллагар.

— Эй, Браун, — девушка подошла и показательно медленно вылила мой чай в мою же тарелку с салатом, который ждал своего момента. Она явно была на взводе, словно долго настраивала себя на конфликт. — Как ты смеешь так обращаться с Люсиль? Никто, кроме неё, не собирается тебя терпеть. Ты должна радоваться, что хотя бы кто-то из нормальных студентов относится к тебе хорошо, а вместо этого ведёшь себя как заносчивая стерва. Она настоящий ангел, что общается с такой нахлебницей, как ты.

Я совсем не помнила, как зовут эту девушку. И мне было очень смешно от того, что они все вели себя так, будто сами платили за своё обучение, а не их родители.

— Я не расстраивала её, — пожала плечами я. — Я просто сказала, что не хочу записывать некоторые лекции. Можешь сама спросить Люсиль. — Влезать в дополнительный конфликт совсем не хотелось. Кто бы мог подумать, что один отказ записывать лекцию приведёт к такому?

— Я уже спросила её вчера, и она мне всё рассказала. Чего ещё ожидать от той, кто пользуется всем готовым? Люсиль и так выполняет за тебя всю работу, все записывает, дает тебе все ее конспекты, и только благодаря этому ты остаёшься отличницей. Единственный раз она попросила тебя записать лекцию, потому что плохо себя чувствовала!

Я удивлённо подняла брови — она что, серьёзно?

— Если я такая плохая, зачем Люсиль послала тебя разговаривать со мной?

— Потому что она очень добрая и держится даже за такую недостойную подругу, как ты, помогает тебе во всём. Мы все считаем, что она слишком хороша для тебя, но она нас не слушает, жалеет тебя.

— Раз она такой ангел, почему бы тебе не попросить все конспекты, которые, как ты говоришь, она давала мне, и не посмотреть на них? — довольно улыбнулась я, хотя внутри меня всё кипело от негодования. Интересно, какие ещё слухи Люсиль распускала обо мне в академии?

Девушка опешила, явно не ожидая, что я не стану отрицать или защищаться.

— На что ты намекаешь? Что она обманывает нас?

Я кивнула головой.

— Зачем ей врать о таком? Ты совсем больная.

— Больная так больная, — пожала плечами я. — Вот только если мы пойдём в нашу комнату сейчас и посмотрим на конспекты, ты найдёшь там только один комплект записей, и он принадлежит вовсе не Люсиль. Предложи ей пойти вместе и посмотри на её реакцию. — Сказав это, я встала, погрузила еду на поднос и направилась к месту, где сдавали грязные тарелки.

На выходе я обернулась и увидела, что девушка, которая испортила мой ужин, теперь допрашивает Люсиль. Та заметно побледнела и бросила на меня взгляд, полный ненависти.

Я полностью сосредоточилась на предстоящих тестах, которые должны были открыть мне путь в отряд ликвидаторов и путь к заработку, и почти забыла про Люсиль. Мы ели отдельно, на парах сидели тоже порознь, а в комнате не разговаривали друг с другом. По крайней мере, так она не сможет ничего подмешать в мою еду.

Но на следующий день на обеде, в присутствии огромного количества студентов, она неожиданно подошла ко мне с очень симпатичным кексом, на глазури которого были схематично изображены две девочки, держащиеся за руки. Одна из девочек была брюнеткой, а другая рыжеволосой.

— Айви, я вижу, что между нами пробежала чёрная кошка, и очень хочу это исправить. Пожалуйста, я испекла этот кекс сама и хочу, чтобы мы вновь дружили как и прежде.

Все в столовой теперь смотрели на то, как та, что платит за безумно дорогое обучение, извиняется перед стипендиаткой, которая, по их мнению, живет на всем готовом. Хотя никаких извинений не прозвучало, для окружающих все выглядело именно так.

— Айви, я очень хочу, чтобы мы вновь жили душа в душу, как раньше. Для меня очень важно, чтобы между нами царила гармония.

Большинство смотрело на меня с осуждением, я же думала про себя о том, зачем Люсиль раздула это до такого масштаба. Она могла бы несколько дней делать вид, что ничего не происходит, и спокойно сливать силу в мой артефакт по ночам, а потом мы бы обе закрыли на это глаза. Но нет, ей было важно «помириться» со мной именно сегодня.

— Ты сказала своим подругам, что я учусь по твоим лекциям, — холодно произнесла я. Меня раздражали взгляды окружающих, будто я была жестокой по отношению к подруге, которая всячески пытается восстановить отношения.