Подобные условия не были редкостью, множество договоров в академии составлялось с похожими условиями, особенно если исследования несли потенциальную пользу или угрозу для государства. Пока что ничто не указывало на то, что ликвидаторы имеют хоть какое-то отношение к тестам.

Учитель вышел из комнаты с бумагами и вскоре вернулся, но уже не один. С ним вошел Себастьян Торн, лидер одного из отрядов ликвидаторов. А также тот, кто прославит отряд по борьбе с тенями и сделает ликвидаторов популярными среди населения благодаря спасению принцессы Астурии. На мужчине был амулет сокрытия, именно о нем нашу память будут стирать в случае отказа или провала.

Увидев его, я закусила губу, и на сердце у меня потяжелело. Себастьян Торн погибнет в возрасте тридцати семи лет, через год, при крупнейшем разрыве миров, который случится в Колвилле. Должна ли я его предупредить?

Нет, это будет слишком подозрительно. Но, возможно, я должна попробовать предотвратить его смерть. Мог ли мой таинственный заказчик отправить меня сюда, чтобы я встретила лидера ликвидаторов и предотвратила массовую гибель людей через год?

— Начнем с замера потенциала, а после проведем настоящий тест, — сухо бросил Торн мастеру Мэдлину, и тот кивнул, готовя для нас прибор. Использование этого прибора считалось очень дорогим занятием, поэтому потенциал измеряли не так часто. На данный момент со мной это происходило только дважды — в школе и при поступлении.

У Билли подтвердили пятый уровень силы и шестой уровень контроля, мой потенциал тоже остался неизменным — «С-семь плюс К-восемь». Вся эта процедура была бесполезной тратой ресурсов, так как показала те же результаты, что и при поступлении, но, вероятно, Себастьян Торн хотел лично убедиться, что его не обманут.

Увидев мой вопросительный взгляд, мужчина сухо ответил:

— В прошлом мы несколько раз находили тех, кто сфабриковал свой потенциал при поступлении. Мастер Мэдлин, зовите стихийников.

Учитель открыл дверь, проверил тех, кто находился за ней, и впустил в комнату Тома Ашвелла и Максвелла Фуллагара. Стихийники держали в руках такие же договоры, которые подписали я и Билли. Оба стихийника были аристократами и выглядели так, будто пришли из другого мира, в своих форменных пиджаках с нашивками родовых гербов на левом плече.

Я совсем не ожидала увидеть здесь наследника Фуллагаров. По моим воспоминаниям он присоединился к ликвидаторам только после происшествия в Колвилле, через год. Что он делает здесь? Означает ли это, что прошлое уже изменилось? Или что оно идет по другому сценарию?

А что если в этой реальности Люсиль не крадет мою дипломную работу?

— Готовы к следующему тесту? — спросил нас четверых мастер Мэдлин. Мы медленно переглянулись и кивнули.

После этого учитель вынес два крупных прибора, которые я совершенно не узнавала, и установил один передо мной, а второй перед Билли. На лице последнего было такое же недоумение, как и на моем.

— Фуллагар, встаньте рядом с Браун, а вы, Ашвелл, рядом с Реддишем. Все правильно? — мастер Мэдлин обернулся к лидеру ликвидаторов.

Мужчина сверился со своими записями и кивнул.

— Это накопитель, намного больше, чем те, к которым вы привыкли. Рабочий прототип. Сейчас накопитель пуст. Я хочу, чтобы вы, Айви и Билли, начали наполнять накопители. Делайте это медленно, будто вы заряжаете артефакт четвертого уровня, — сказал Себастьян Торн. Я кивнула, хотя подобное занятие скорее всего быстро оставит меня и Билли без резерва. Накопители, к которым я привыкла, были второго уровня, и все остальное считалось слишком варварским. Высокоуровневые маги не раздают свою силу просто так, никто не знает, как эта сила может быть использована, а след магии давно научились проверять.

— Теперь вы, Максвелл, Томас. От вас потребуется огненный шар, но необычный. Мне нужно, чтобы вы достигли и удерживали температуру в пять тысяч градусов и выше, если сможете. Начните через полминуты после артефакторов. Используйте строго запас накопителя, а не свой резерв.

Стихийники переглянулись, но не задавали вопросов, я же сама была в легком недоумении. Создание и удержание огненного шара такой температуры будет съедать весь запас накопителя за минуты, и если в это время мы с Билли будем заряжать его, это все равно что набирать воду в ведро без дна.

Но я не стала задавать вопросов. Билли выглядел так, будто хотел их задать, но, посмотрев на меня, передумал.

По указу лидера ликвидаторов мы приступили к отдаче силы. Поток был очень сильным, долго мы так не продержимся. А затем мне показалось, будто кто-то ударил меня в солнечное сплетение: Фуллагар создал огненный шар, используя силу из накопителя. Глаза Макса не сходили с моего лица: он тоже понимал, насколько тяжелым было это задание для артефакторов. Никто в здравом уме не предложит артефактору заряжать накопитель, который расходуется в реальном времени, да еще и с такой скоростью. Это все равно что высасывать силу из человека.