– Какой хороший мальчик, – невольно улыбнулась я.

«О, наставники бы с тобой поспорили», – с усмешкой возразил Йен.

– Очень славный, – согласился Хорхе охотно. – Но шалости и капризы, дозволительные для других детей, для него становились стигматами. Знаками, что предсказание правдиво. Люди ведь очень не любят ошибаться, Урсула, и ещё меньше им нравится признавать свою неправоту. И каждая испачканная рубашка, порванная книжка или драка была для них ужасным знамением и предвестием грядущего разрушения Сада. А когда он стал посещать занятия и переселился в ученический корпус, то всё усложнилось даже больше. Дети ведь подражают взрослым и с удовольствием играют в то, что видят вокруг. Подобострастие, безнаказанность сильных, поклонение Розам, приверженность суевериям и безнравственность… А Йен на свою беду уже тогда обладал странным талантом привлекать внимание.

В груди у меня похолодело. Я вспомнила первый сон и череду лиц – заинтересованных, злорадных, испуганных… Ни одного сочувствующего.

– А… – Пришлось сглотнуть, чтобы продолжить. – А Флёр де ла Роз он тоже привлёк?

«Ну как сказать, – развеселился вдруг Йен совершенно искренне. – Она зачем-то попросила меня вылизать её ботинки, а я велел сделать это жабам. Почему-то её это не устроило».

Хорхе поморщился.

– Флёр была избалованной, испорченной принцессой, которая могла вынести что угодно, только не безразличие к своей блистательной особе. Когда она переросла это, было, к сожалению, слишком поздно. Запретный Сад того времени уже изжил себя; назрела необходимость что-то изменить. Но, увы, человеческая природа такова, что объединяться людям проще всего против общего врага, надуманного или реального. А Йен… он просто удачно подвернулся. Слишком яркий, слишком заметный, – он вздохнул и вдруг посмотрел на меня, по-совиному повернув голову. – Я ведь говорил ему, Урсула, что достаточно затаиться и подождать – однажды ветер сменится. Мне довелось пережить и куда более скверные эпохи, истинно Тёмные Века. Я хорошо знал, что никакая власть не вечна, даже самые злые враги смертны, и острые углы время сглаживает, как море обкатывает осколки стекла. Но забыл только, что у людей нет никакого «потом». И Йен… он тоже чувствовал себя смертным. Он не мог ждать.

Поезд плавно затормозил. Женщина в дальнем конце вагона суетливо сгребла сумки и ринулась к двери, едва-едва успев; мягкий голос в динамике объявил что-то музыкально и неразборчиво, из всех слов понятно было только одно – «Суон». Незнакомка за окном, обвешанная сумками, покачнулась и отъехала вместе с платформой – и только моргнув, я поняла, что двигаемся всё-таки мы.

«Ты так и не отдохнула, – слова Йена прозвучали упрёком. – Попробуй поспать, пока есть время».

Нет уж, обойдусь. Кто знает, когда удастся поговорить в следующий раз.

А со снами у нас не заладилось.

– Как вы познакомились? – в упор спросила я чуть громче, чем следовало.

Хорхе улыбнулся – похоже, вспомнил что-то приятное.

– Стечение обстоятельств. В Розарии произошёл несчастный случай со старшим наставником. Подозревали Йена, но доказать ничего не смогли, да к тому же было ещё два свидетеля, подтвердивших, что старый сластолюбец всего лишь сам проявил досадную непочтительность к чарам, опутывающим библиотеку. Но так просто оставить это чародеи, разумеется, не могли. Чтобы остаться в Розарии, Йену нужен был наставник, готовый поручиться за него. И кому-то показалось хорошей шуткой отправить вздорного мальчишку ко мне.

«Не кому-то, а Флёр, – фыркнул Йен. – Правда, она думала, что это остроумный розыгрыш: послать сладкую молодую кровь к самой сомнительной и пугающей легенде среди садовников – к вампиру, эстету и мизантропу в одном лице. А я подумал: почему бы и нет? Если не он, то кто?»

– Если не вы, то кто, – повторила я машинально и вздохнула. – Как всё это запутанно… Начинаю понимать, почему он не любит вспоминать прошлое.

Выражение лица у Хорхе стало сложным, точно он никак не мог решить, рассмеяться или рассердиться.

– Йен просто никогда не жалел о своих поступках. И не раскаивался в чувствах, потому что долгое время у него не было вообще ничего – кроме того, что он носил в своём сердце. Только это было настоящим, и… Вы знаете, Урсула, мне всегда казалась забавной одна вещь, – внезапно сменил он тему. – До того как к власти пришли Датура, символом могущества и главной гордостью Роз был неувядающий цветок, вечная алая роза. Говорили, что создала её Флёр. Но вот что интересно: повторить свой успех она так и не смогла. Любопытно, правда?

Меня бросило в жар.

– Да уж… И почему мне кажется, что вы не любите Флёр?

– А почему я должен любить амбициозную дуру, которая испортила характер моего мальчика? – брюзгливо поинтересовался Хорхе. – Впрочем, не слушайте, Урсула. Это мне, старику, с высоты прожитых лет легко судить, кто не заслуживает любви, а кто заслуживает. Но каждый сам распоряжается своим сердцем, к чему бы это ни привело… Поспите немного. Мы прибудем только через три часа, я вас разбужу.

Он ясно дал понять, что продолжать разговор не планирует, и я послушно закрыла глаза. Жаль, что отдохнуть так и не получилось. И ладно бы мне снилось тяжёлое прошлое Йена, это было бы в какой-то степени ожидаемо, но нет. Мне мерещились родители – то они заходили в вагон экспресса, залитые кровью, как персонажи фильма ужасов, то мы вызволяли их из жабьего брюха, а под конец привиделось даже, что под потолком кружатся два облака, тёмное и светлое, и оказывается, что это мама с папой.

«Не бери в голову, – посоветовал Йен, когда я в очередной раз очнулась в испарине от ужаса. – Раньше за тобой пророческих способностей не водилось, значит, можно смело списывать всё на ночные кошмары и тонкую нервную организацию. Пользуйся моментом и отдыхай. Тебе ещё понадобятся силы».

Я честно даже подумывала внять его совету и снова попытаться уснуть, когда вдруг услышала странный звук… вздох? Стон?

Хорхе по-прежнему сидел напротив меня, вот только сейчас цвет лица у него стал землистым, брови были сдвинуты к переносице, а дыхание сбилось.