– Добрый вечер, – остановившись напротив стола, произнес он приятным бархатным голосом, с едва заметным австрийским акцентом. – Позвольте представиться. Капитан шестого специального отдела департамента юстиции, Вальтер…

– Меньше театральности герр Вальтер, – перебил шеф. – Говорите по существу!

Раздосадованный внезапным замечанием, он на мгновение изменился в лице, но быстро взял себя в руки.

– У меня срочное донесение. Несколько дней назад, в польском городе Кракове произошло преступление. Пострадали мирные граждане. Были найдены убитыми два генерала.

Услышанное стало шоком для присутствующих в кабинете. Даже Гиммлер, за которым закрепилась слава сдержанного и холодного человека, с трудом сдерживал эмоции.

– Как это понимать? – ошеломленно воскликнул шеф. – Как вы могли допустить подобное?!

– Департамент СД проводит расследование инцидента. Нам удалось задержать предполагаемого убийцу. Вот только…

– Что? Чем ваш департамент занимается?!

Шеф злился. Каждое сказанное слово, выводило его из себя.

– Никто из следователей не смог разговорить его, – не реагируя на гневные замечания, ответил Вальтер.

– Как такое возможно? – спросила я. – Разве раскрытие подобных дел не ваша юрисдикция?

Сказанное Вальтером не укладывалось в голове. Департамент юстиции, взявший роль государственной полиции, обладал всеми ресурсами для раскрытия самых сложных преступлений.

– Да, но… – он умолк, пытаясь собраться с мыслями. – Как только начинается допрос, происходят, странные вещи…

Пытаясь объяснить, что имел в виду под «странностями», он пояснил, что, несмотря на усилия, следователи не выяснили о незнакомце ничего. Ни откуда, ни как в его руках оказались компрометирующие улики, связанные с убийствами, и даже настоящего имени.

– Вы что, шутить вздумали над нами? Что за откровенный бред вы говорите!

Шеф окончательно разозлился. Он и до этого не жаловал департамент юстиции, начальником которого был соперник по службе, а после услышанного, казалось, готов разорвать Вальтера. Лишь присутствие Гиммлера сохраняло субординацию.

Подобно шефу я пребывала в откровенном замешательстве. Убийство является тяжким преступлением, за которое преступник, несомненно, должен был ответить. Однако в такие моменты как никогда важно сохранять спокойствие.

– Герр Кальтенбруннер, срывать злость на подчиненном делу не поможет. Капитан, – перевела взгляд на Вальтера. – Расскажите подробности.

– Вам лучше самим взглянуть…

Мимолетно взглянув на Гиммлера и получив одобрение, он положил на стол открытую папку с материалами дела. Жестокость переходила все мыслимые границы. Снимки запечатлели израненные тела в неестественных позах со следами насильственной смерти.

– Герр Кальтенбруннер, – вполголоса обратился Гиммлер, – это дело очень… – он выдержал паузу, – деликатное. Я могу доверить его только вам.

– Можете положиться на меня! – польщенный проявленным вниманием и отвлекшись от снимков, ответил шеф. – Имперский департамент основательно займется этим делом. Я сделаю все, чтобы привлечь виновных к ответственности!

На лице мелькнула едва заметная улыбка. Удовлетворенный ответом, Гиммлер согласно кивнул. Привстав, повернулся к двери. Отдав честь и от греха подальше, Вальтер поспешил за ним.

Оставшись наедине, шеф разразился гневными тирадами. Допустить подобное, по его мнению, было верхом некомпетентности со стороны полиции. Не стесняясь в выражениях, он называл следователей и детективов идиотами и простофилями, не способными, цитирую: «найти собственный дом на пустынной улице».

Слушать гневные возгласы было настоящим испытанием. Шеф великолепно владел ораторским искусством, но кульминация столь пылкой речи была предсказуема. Как обычно, все самое сложное приходилось выполнять подчиненным.

– Генерал Ерсель, – он повернулся, – это дело я поручаю вам. В вашем распоряжении все средства и методы! Вы не ограничены ни в чем, – помедлил. – Я хочу, чтобы все причастные были призваны к ответу!

В памяти всплывали фрагменты отчетов и фотографий, истерзанные тела убитых. Их раны, нанесенные с крайней жестокостью, не оставляли сомнений. Убийца не обременен законами морали и сострадания. Наслаждаясь каждым мгновением, он упивался мучениями жертв.

Головной боли добавлял подозреваемый, с которым, по словам Вальтера, не смогли справиться следователи гестапо – управления, славящегося своей «любовью» к различным нестандартным методам допроса.

Спустившись в холл первого этажа, я устало посмотрела на часы. Стрелки показывали почти час ночи.

– Проклятье! – сняв фуражку, импульсивно кинула ее в сторону.

Сетуя на судьбу, я была вне себя от злости. Из-за рейхсфюрера, не удалось выполнить обещание. Все военные и партийные чины давно разъехались по домам, и только ему не сиделось на месте!