— МИЛОРД!! — снова закричала Дэбби, выгибаясь в меру сил. — ВЫ ОЧНУЛИСЬ!!!

Ее держало что-то, магические путы, созданные из пролитой крови, и Сергей, в этот момент ясности сознания, опознал происходящее. Узоры, разлитая кровь, ориентировка алтаря, движения жрецов, о да, это был старинный, традиционный, освященный столетиями ритуал жертвоприношения и прямой накачки кровью и силой.

— Бурбырбар! — торжествующе вскричала первая маска, указывая на Сергея. — Бур-бур!

— Бырбао!

Снова копье устремилось к нему и в этот раз Сергей рванулся, ощущая, как рвутся узы вокруг него. Сила, державшая его в воздухе, словно рассыпалась, и он скользнул вниз, лишь чудом разминувшись с копьем. Ухватился рукой, посылая вниз, норовя ткнуть древком в зубы маски и одновременно с этим посылая импульс вниз, дабы оружие взорвалось и убило.

— Бурбзарба!!! — тоненько завизжали остальные, то ли проводя атаку ультразвуком, то ли паникуя.

Взмах ножа-серпа, прямо на глазах у продолжающего падать Сергея.

— Не-е-е-е-е-е-ет!!! — заорал он, ибо других слов просто не было.

Нож взрезал Дэбби, словно бумагу, и маска вскинула навстречу Сергею ее бьющееся, залитое кровью сердце, сжала крепко в кулаке, раздавливая. Сердце в груди Сергея тоже сдавило, да что там, оно остановилось и треснуло. Симпатическая магия крови, через нашу связь, пронеслась галопом мысль, но откуда они узнали? Обычные сканирующие заклинания такого не показывали, значит, кто-то сообщил им, кто-то из своих.

Кто-то, кто заложил ловушку в маботов «Ковбоев», кто-то из своих.

Возможно, тот же кто-то, убивший его тогда на собрании Чопперов.

— Бурба… — торжествующий вскрик оборвался, так как сверху ударил свет.

Крышу храма сорвало и сверху обрушился поток магии, нет, поток божественной мощи и ярости. Мать-Магия явилась покарать тех, кто убил ее Любимца или что-то в этом духе. Где она была раньше, можно было даже не спрашивать — Сергей откуда-то знал, что ответа не будет. Мало того, этот гнев был, в сущности, бесполезен и контрпродуктивен, так как после отката во времени, местные маски-жрецы о нем все равно не вспомнят. Можно было сообщить, но Сергей не знал языка.

— Бара…

Но и этот возглас пропал втуне, так как с небес обрушился удар божественной ярости, моментально испепеливший все вокруг: храм, алтарь, Дэбби, масок-жрецов и самого Сергея. Он просто прожил на крошечное мгновение дольше остальных, успев заметить, что за пределами храма находятся живописные горы, а у подножия их привольно раскинувшийся город.

Построенный в традиционной архитектуре ацтеков, с высокими пирамидами, вроде тех, на которых в фильме Хищники отбивались от Чужих. Пирамидами цвета крови.

А затем все вокруг просто исчезло, опять сменившись милосердной тьмой.

Гроб покачивался.

— Ладно, пидоры, — пробормотал заплетающимся языком Сергей, — посмотрим, кто кого в жертву принесет.

После чего начал, как мог, сгибать кончики пальцев на руках и ногах.

Все это напоминало ощущения из детства, мурашки и покалывание в ноге, которую отсидел или руке, которую отлежал. Ей можно было управлять, но все равно конечность при этом оставалась, словно чужая. Сейчас все тело Сергея и разум тоже напоминали эту самую отсиженную конечность. Заряды магии пробегали по телу, выжигали ту дрянь, которой его обкололи, но этого было недостаточно.

Потратив одну жизнь на то, чтобы разорвать самого себя при попытке телепортироваться прочь, Сергей убедился, что просто так сбежать не выйдет. Стены храма были дополнительно закрыты щитами, грубыми, но прочными и надежными. Будь у него сила и концентрация, он просто пробил бы там дыру или проломился всем телом, но увы, концентрация отсутствовала.

Еще и еще, прогнать заряды через тело, жалея, что мало уделял времени такому вот микроуправлению. В нем никогда не было нужды, с его-то запасами магии, и если Сергей и владел подобным приемом, то исключительно в рамках упражнений на самоконтроль и занятий целительской магией вместе с Нинон.

Да чтобы он хоть раз еще сел в чужой мабот, не проверив его вдоль и поперек?! Никогда!!!

— Бу-бу-бу-бу-бу, — снова застучал барабан, задавая ритм.

Камлание и жертвоприношение, барабан вводил в транс людей вокруг, задавал им настроение, повышая тем самым выход энергии из каждой жертвы. Добровольность, кровь, немного магии, намерения этих людей, устремленные на алтарь и самого Сергея, все это в совокупности повышало эффективность их действий в разы, против обычного: "«небрежно швырнул жертву и походя вспорол ей горло». Заклинания, выкачивавшие кровь, тоже помогали в этом процессе.