— Но портальные лучи…

— Разговор окончен, ты, неуч! Для чего я обучал тебя полсотни лет?! Отправить своих людей внутрь подземелий — это одно! А если я начну вытаскивать с помощью портального луча заражённых — эфирные выплески, несущие заразу, усилятся, и мор может не просто город захлестнуть, но и всю долину! Пусть мои слуги и солдаты города поработают ручками, ясно?! Иногда это бывает полезно.

— Как прикажете, господин, — горбун снова опустил взгляд, — Есть ещё кое-что, о чём я хотел доложить вам.

— Так не томи, Ксандр! — махнул рукой Некромант, и взялся за разноцветные фрукты, лежащие на огромном серебряном подносе.

Он ел их не как вельможа, не как высокородный. Анкху не было нужды соблюдать какие бы там ни было приличия перед своим слугой. Он жадно, с чавканьем, впивался зубами в мякоть драконьих фруктов, анаров, персиков, закидывал в рот черешню.

Так, словно жаждал насытиться вкусом каждого из фруктов, но никак не мог этого сделать…

Впрочем, горбун давно привык к такому, и ничуть не смутился.

— Поисковые кристаллы среагировали на движение Шейда неподалёку от Керак-Норна.

— Вот как?

Некромант перестал поглощать фрукты, небрежно вытер руки белоснежным полотенцем, отбросил его и заинтересованно посмотрел на слугу:

— Как давно?

— Как только мы появились здесь. Я решил сначала проверить, поэтому не сообщил сразу…

— Да-да, — махнул рукой Анкх, — Ближе к сути. Что там? Пробой, связанный с тем, что гномы раскопали на нижних ярусах? Или истончение верхних слоёв Шейда? Как возле той деревеньки в Диком краю? Я, кстати, до сих пор зол на тебя, за то ты поздно отследил тот всплеск!

— Ни то, ни другое, господин, — не акцентируя внимания на своей ошибке, ответил Ксандр, — Слишком слабый отклик для таких вещей. Это больше похоже на облако дикой энергии, которой поручили некую… Задачу.

— Любопытно… Кто-то из Шейда послал сюда своего тупого слугу?

— Похоже на то, господин.

— Мне нужны более точные ответы, Ксандр, раз уж ты взялся докладывать мне об этом! Точную структуру облака, его местоположение! Возможно, из этого удастся вытащить и имя его хозяина… И почему, вообще, оно до сих пор не в одной из клеток?!

Увидев разгорающееся в глазах Некроманта недовольство, горбун склонился ещё ниже.

— Простите, господин, но я просто не успел захватить его. Облако оказалось быстрым — едва мы появились над городом, оно удалилось на безопасное расстояние, исчезнув где-то на юге. Словно почувствовало угрозу. То, что я вам рассказал, узнал из общих поисковых записей кристаллов. Прикажете отправить отряд на поиски этого выплеска?

Некромант на секунду задумался.

— Ммм… Пожалуй, не стоит. Только панику в деревнях поднимем, а у меня и так не самая лучшая репутация… Да и есть дела поважнее… Раз это облако боится меня — близко не сунется. Так что пусть остаётся проблемой того, за кем его послали…

От происходящего обалдел не я один. Все, кто выскочил из таверны, жители окрестных домов, люди на улицах, выбравшиеся наружу, чтобы поглазеть на невиданное зрелище — все они замерли, глядя в небо, и не зная, чего ожидать.

— Не к добру это, ох не к добру! — запричитал какой-то ремесленник справа от меня.

— Чего ему надо?

— Будет своё мёртвое войско пополнять, не иначе!

— Заберёт наших детей!

— Да может, только едой отделается…

— Батя мне рассказывал, что был мальцом, когда такое в последний раз случалось…

Народ вокруг меня начал медленно, но верно, волноваться. Не расплачиваясь, большая часть посетителей «Горбуна» рванула прочь со двора, торопясь как можно скорее оказаться у себя дома.

Вслед им неслись грозные окрики Зирака.

— Ну дела!

Ко мне подошёл Торгрим, который всё это время сидел у себя в комнате и, видимо, только спустился.

— Когда ещё такое увидишь, да? — гном задумчиво почесал бороду.

— Ты как будто-бы не волнуешься.

— Пока — нет, — усмехнулся друг, — Я же говорил, что у этого Некроманта договорённость с Керак-Норном. Все, у кого есть мало-мальски мозгов, понимают, что имея такую мощь и желание навредить, он бы уже начал разносить город по камешку. Правда, его небесную крепость не видели здесь уже больше полувека… Кто знает, что там у него в голове?

В словах друга было зерно истины, и я слегка успокоился, уняв бешено колотящееся сердце.

— Интересно, что ему тут понадобилось? — спросила Ада, стоящая чуть позади меня.