– Не могу дождаться. В следующий раз, когда будешь устраивать одно из этих гребаных мероприятий, не вмешивай в это меня.

Помощник перевел взгляд на Макрона. В его глазах вспыхнуло враждебное выражение:- По словам магистрата, покушение на Клавдия произойдет завтра. И ты поможешь нам сорвать заговор.

– Как?

– Остановив убийцу до того, как он убьет Императора.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве у Клавдия нет телохранителей для такого рода занятий?

Мурена сделала болезненное выражение лица: - Лояльность его германских головорезов не подвергается сомнению. Но они, скорее всего, выпотрошат потенциального убийцу на куски, а нам очень важно взять его живым. Поимка предателя - наш лучший шанс узнать имена остальных Освободителей. Если мы узнаем их имена, мы одним махом покончим с этим змеиным гнездом.

Макрон согласно кивнул. Германские телохранители были яростно преданы императору и вряд ли проявили бы милосердие к тому, кто посмеет покуситься на его жизнь.

– Во всяком случае, нам не помешала бы дополнительная пара рук. Германцы понесли значительные потери при подавлении мятежа в лудусе в Капуе, в результате чего подразделение оказалось сильно разреженным. Нам также очень не хотелось бы, чтобы во время Игр вокруг Клавдия было видно слишком много телохранителей. Мы стремимся показать Императора как сильного и бесстрашного лидера. Было бы как-то неловко , если бы его увидели на публике, прячущимся за массой германских телохранителей.

– Это очевидно, - сухо ответил Макрон.

Мурена прочистил горло: - Тебе должен будешь патрулировать галереи и наблюдать за зрителями. Как только убийца раскроется, задержишь его и доставишь в Императорский Дворец для допроса. Губы помощника изогнулись в уголках, когда он выдавил из себя улыбку. - Тогда ты будешь совсем свободным, как птица и сможешь улететь, куда захочешь.

Макрон коснулся швов на бедре: - Откуда ты знаешь, что нападение состоится завтра?

Мурена снова стряхнул грязь со своего плеча:- Нам сказал судья.

– Он мог солгать.

– Вряд ли. Имперские дознаватели знают, как добыть правду. Если он солжет, он превратится в отбивную. Но он лишь слегка принял участие в разговорах о заговоре. Мы не знаем, кто еще в нем замешан, или, если уж на то пошло, кто намерен нанести удар. И, как я уже говорил, политически нецелесообразно забирать каждого высокопоставленного государственного чиновника и допрашивать его.

– Зачем тебе нужен именно я?
– спросил Макрон, на его хмурых чертах лица отразилась глубокая озабоченность.
– Почему бы не использовать одного из этих лакеев из преторианской гвардии?

Теперь настала очередь Мурены нахмуриться: - Мы подозреваем, что некоторые из преторианцев тоже замешаны в заговоре Освободителей, - произнес он, пройдясь взад и вперед по комнате.
– Если ты еще не заметил, его личных охранников перевели на Арену. Их держат как можно дальше от Императора, но чтобы не вызывать подозрений в их рядах.

– Неудивительно, - тихо заметил Макрон. - В любом случае, вряд ли от них была какая-нибудь польза. Кучка высокооплачиваемых любителей, играющих в солдатики.

Мурена, казалось, не слышал его: - Для этой задачи требуется человек, хорошо чувствующий опасность и проявивший непоколебимую верность Риму. Ты обладаешь обоими этими качествами. И тот факт, что ты являешься награжденным Героем, убедил Палласа, что ты идеально подходишь для этой задачи.

Макрон покачал головой: - Это невыполнимая работа. На Арене более двадцати тысяч зрителей. Как, химера тебя побери, я услежу за всеми?

– Тебе и не придется этого делать, - холодно ответила Мурена.
– Мы с Палласом кое-что обдумали. Мы постараемся вычислить убийцу этой банды недовольных.

– Как ты это сделаешь?

– Он должен принадлежать высшей аристократии, потому что они сидят ближе всех к Императорской ложе. Вполне вероятно, что это один из сенаторов постарается воткнуть клинок в Императора и нанести решающий удар, прежде чем кто-либо успеет вмешаться. Любое покушение на жизнь Императора с какой-либо стороны сопряжено с трудностями. Один из охранников, стоящих у выхода, всегда может помешать до того, как убийца успеет нанести удар.