Паво на мгновение задумался.

– Лев быстрее и сильнее нас. Мы никогда не справимся с ним в прямом бою. Нам нужно заманить его в ловушку. Я попытаюсь отвлечь зверя. Это должно дать вам обоим шанс схватить оружие. Тогда я обращу его внимание на вас. Как только он окажется в пределах досягаемости, вы набрасываетесь на него с оружием в руках.

Макрон покачал головой: - Звучит как идиотский план.

– Если у вас есть лучший, не стесняйтесь, поделитесь им.

– Он знает, о чем говорит, - сказал третий гладиатор.
– Мы должны сделать так , как предложил римлянин.

Паво взглянул на третьего бестиария. Снова этот голос. Где он слышал это раньше? Он отбросил эту мысль, когда лев отбросил в сторону то, что осталось от бестиария, и устремил свой пронзительный взгляд на других гладиаторов на Арене. Паво подкрался к брошенной металлической цепи, стараясь не делать резких движений, которые привлекли бы внимание льва.

– Я не знаю, что ты собираешься сделаешь, но, ради всего святого, побыстрее, парень!
– сказал Макрон, стараясь говорить как можно тише. - Этот ублюдок выглядит голодным.

Паво схватился за внутренности быка и размазал кровь по его рукам и ногам. Сильный запах ударил ему в ноздри. Затем он поднял цепь с песка, когда лев подкрался к бойцам, переводя взгляд с одного на другого, как будто решая, от кого он получит самую обильную пищу. Наполнив легкие, Паво закричал на льва и хлестнул по нему концом цепи. Цепь с глухим лязгом ударила льва по морде. Удар временно оглушил зверя. Он полуобернулся и агрессивно зарычал на Паво, задрав морду, чтобы понюхать воздух, и облизывая губы от запаха крови, прилипшего к гладиатору. Теперь он полностью отвернулся от Макрона и третьего бестиария, прищурив глаза на Паво.

– Быстрее!
– крикнул он двоим мужчинам.

Сорвавшись с места, Макрон и третий гладиатор обогнули льва сзади и помчались к оружию, разбросанному по дальнему краю Арены. Почувствовав за собой движение, лев издал рык во весь голос и метнулся прочь от Паво обратно к Макрону и третьему бестиарию . В этот момент Паво ударил зверя цепью во второй раз. Лев с ревом развернулся. Темные щелочки его глаз сузились от звериной ярости, когда он низко сгорбился, в гневе забив хвостом по песку. Затем он рванулся к Паво, подняв облако песка и помчавшись по Арене с пугающей скоростью. Со сдавливающимся от страха горлом Паво отшвырнул цепь, повернулся на месте и со всех ног побежал прочь от зверя. Он заметил, как Макрон и третий бестиарий уже приблизились к разбросанному оружию.

Несмотря на то, что Паво был прирожденным спортсменом и тренировался в беге под руководством Макрона в Пестуме, броня давила на него и мешала темпу, словно он шел по грязи. Он чувствовал, как земля задрожала под его ногами, когда зверь понесся к нему. Его фырканье и рычание эхом отдавались внутри его шлема. Он заметил Макрона прямо перед собой, который поднял копье и повернулся ко льву. Он оглянулся и увидел, что зверь уже прыгнул на него, растопырив когти и оскалив зубы.

– Давай. быстрее! - воскликнул он.

На одном дыхании он нырнул в сторону, и в этот момент Макрон метнул копье. Паво перекатился на бок, когда лев издал оглушительный рык, от которого страх пробежал по его спине. Подняв голову, он увидел, как зверь с глухим стуком приземлился прямо перед Макроном. Раздался глухой треск, когда копье, торчащее из его тела , ударилось о песок и сломалось пополам под его падающим весом.

– Вот так, вот! – вскрикнул Макрон, стукнув себя кулаком по бедру.

Его триумф был прерван, когда лев на короткое время содрогнулся, прежде чем вскочить на ноги, вызывающе рыча, несмотря на торчащее из его брюха разломанное древко. Паво с удивлением увидел, как лев набросившись на Макрона, с легкостью отшвырнув коренастого оптиона в сторону. Он рухнул на землю рядом с Паво, на его бедре появилась большая, кровоточащая рана. Молодой человек посмотрел вверх, когда лев, рыча от боли, приблизился к двум бойцам.

– Дело - дерьмо, - мрачно пробормотал Паво. - У нас почти получилось.

Холодный ужас охватил его, когда зверь двинулся на него. Мысль о том, что его растерзает лев, застыла в жилах. Арена задрожала, толпа поднялась как один, чтобы хоть мельком увидеть гладиатора на грани смерти.

– Получи, ублюдок!
– завопил третий боец, вонзая острие копья в спину льва.

Лев замотал головой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть копье. Третий бестиарий вырвал оружие из зверя, когда тот отскочил от Макрона и Паво. С наконечника копья капала свежая кровь, а на спине льва прорезалась ярко-красная рана. В следующее мгновение лев бросился на бестиария. Мужчина застонал, когда зверь вцепился когтями в его грудь, и своим массивным весом стал давить на него сверху. Он упал на песок, и копье выпало у него из рук. Теперь лев издал глухой рык, вцепившись челюстями в шею распростертого бойца. Воин протянул руку к копью, но оружие оказалось вне досягаемости.