[16] В Китае и Южной Корее очень популярны новеллы. Как работает их процесс написания и публикации: сначала пишется глава, потом её присылают редактору, он её правит и выставляет от лица площадки в интернет. В зависимости от рейтинга, комментариев поклонников пишется целая работа. Новелла может состоять, как и из маленького кол-ва глав, так и большего (например, 1000 гл.). Когда она становится популярной её могут выпустить в качестве книги, нарисовать по ней манхву, снять дораму и т. п.

— Неа, я хочу сделать такой неожиданный шажок вверх и выпустить именно книгу, а не писать по мере того, как захотят читатели.

— А главный редактор знает об этом?

— Нет… или да? Кстати, ты подала мне идею. Надо с ней поговорить насчет этого в скором времени.

Вроде как писательница Сон говорила всё это веселым, приподнятым тоном, однако на лице её отражалась какая-то грусть что ли, и то как она ещё за это время трогала заметки на столе.

«Она не уверена, что делает все правильно?» — пронеслось в голове.

Ходя по ночному Сеулу в районе Итэвон, где там и тут играли неоновые краски рекламных баннеров разных цветов, ты сначала проходишь мимо магазинов одежды, косметики, слыша зазывание продавцов в масках:

— Скидка! Скидка! Сегодня последний день!

Потом спустя десять минут, тот мир уходит, и ты попадаешь в место, где витает веселье, расслабление и смех. То есть различных баров и щиктанов[1]. Несмотря на нынешние проблемы во всем мире, они везде о себе упоминали, даже попав в переулок, все равно откуда-то появлялся: звон рюмок; открытие соджу; звуки похожие на безобидное рычание, когда допиваешь стакан с алкоголем; радостные вопли и слова подбадривания:

— Давай, давай, давай! Вау, ты крут сонбэ!

[1] Щиктан(??) — традиционный кореский ресторан

Это помогало забыться, а также прекратить поток постоянных мыслей. Однако встреча с другом не в этом районе. Здесь у меня был только перевалочный пункт, потому что недалеко отсюда жила госпожа Сон.

***

Сев на станцию метро Итэвон, я поехала на Содэмун. Пока мимо моих глаз проносились туннели, звучал голос из динамиков о том, куда приезжаем и о том, что не нужно забывать о социальной дистанции.

Проезжая станции и смотря на окна напротив, думала:

«Сегодня я не устала так сильно, как обычно было в издательстве. Раз стала помощницей писательницы Сон, нужно это отпраздновать. К тому же поход в кафе будет за счет Джэхёна, так почему бы и нет».

Поездка заняла у меня где-то семнадцать минут.

«Хорошо, что Джэхён пригласил поесть рядом с моим местом работы. Плюс рядом с метро».

Я устало ухмыльнулась.

Поднявшись по ступенькам к месту встречи, немного осмотрелась. В этом месте я редко бывала, и спасало только приложение КакаоМэп. Сверившись с картой снова, пошла по правой стороне, где, собственно, и был вход и выход из метро. Пройдя совсем немного, я уже стояла перед рестораном с названием «Ханам пиг», куда меня пригласил сонбэ. Не думая, сразу зашла, толкнув стеклянную дверь.

В помещение пахло жареным мясом свинины, углями и алкоголем. Как принято, внутри были светлые деревянные столы, на них на правой стороне стояли грили, а сверху их висела длинная и небольшая в объеме металлическая труба, чтобы уходил дым. Также имелись брендированные перегородки на левой стороне стола. Люди же сидели на длинных двухместных табуретках, обитых черной искусственной кожей. В кафе также были обязательны и меры гигиены, поэтому работники, которые одеты в форму: простые джинсы, рубашка и черный фартук с логотипом — улыбающейся хрюшкой с маленькой шапочкой повара — носили маски и прозрачные перчатки.

Чуть прищурившись, я огляделась по сторонам, чтобы найти друга. Куда бы не смотрела, в какие-либо стороны не заглядывала: его не было.

«Вроде достаточно пусто, но вообще не могу его заметить».

Уже задумавшись и опечалившись, что он еще не пришел, меня кто-то резко взял за плечи. Повернув голову влево, поняла:

— Сонбэ, не пугайте так!

— Разве это я решил смотреть в одну сторону, не желая немного повернуться влево, — ухмыльнувшись, он ответил.

— Ладно, поняла ошибку, — сбросив его руки со своих плеч и повернувшись к нему, произнесла.

— Ок, а теперь пошли. Нас ожидает самгепсаль и соджу!

Потирая ладони, сонбэ пошел в сторону стола.

***

Сев за стол, Джэхён — он был спиной к окну — не стал медлить:

— Я заказал двадцать штук самгёпсаля и две бутылки соджу, которые вот…

Сонбэ показал пальцем на место у стены у нашего стола и продолжил речь:

— Нам же хватит?

Я была шокирована.

— Сонбэ, конечно же, хватит! Или Вы решили сегодня умереть, а потому хотите наесться до отвала?