Дождь хлестал по мне, и я, пригнув голову, трусцой добралась до главной тропинки и направилась вверх по восточному берегу озера. Деревья сильно раскачивались во время шторма, а в горах завывал ветер. Других студентов поблизости не было, все укрывались от этой сумасшедшей погоды.

Я оставила попытки натянуть капюшон, поскольку его снова и снова сдувало ветром, уступая дождю, который обрушивался на меня и мочил волосы. Идея с ванной теперь звучала еще лучше. Может быть, мне удастся раздобыть в крипте немного шоколада и вина и устроить из этого уютный вечер.

Движение среди деревьев слева от меня заставило мое сердце учащенно забиться, и я посмотрела на тени, танцующие между ними, ускорив шаг, хотя ничего там не увидела. Тоби теперь был под каблуком, так что я была уверена, что мне не о чем беспокоиться… У меня просто было неприятное чувство, что за мной наблюдают.

Но там ничего не было, и, конечно же, мое воображение просто разыгралось? В наши дни у меня было достаточно причин бояться движущихся теней в темноте. Я просто хотела бы не чувствовать себя такой нервной.

Я повернулась лицом к тропинке и резко остановилась, увидев в сотне ярдов впереди фигуру, одетую в черное, с костяно-белой маской на лице. Отсюда было невозможно сказать, мужчина это или женщина, но его телосложение выглядело довольно хрупким. Страх пронзил меня, когда он стоял неподвижно, как статуя, просто уставившись на меня. В его руках было что-то длинное и изогнутое, но я не могла сказать, что это было. Я нащупала свой телефон в кармане, паника охватила меня, когда я набрала номер Монро и нажала «позвонить». Он был единственным, у кого, вероятно, был с собой телефон во время тренировки. Я подняла глаза, прижимая его к уху, и обнаружила, что дорожка теперь свободна. Дерьмо.

Гудки звучали снова и снова у меня в ушах, и я снова пошла по тропинке, но на этот раз медленнее, опасаясь, насколько близко я подошла к тому месту, где только что был этот чудак. Если он пытался напугать меня, то это сработало. Но почему? И кто это был? Он выглядел слишком маленьким, чтобы быть Тоби. Так что же это значило? Был ли у меня какой-то другой враг, которого стоило опасаться? Долбаный Ниндзя Правосудия??

Мое сердце бешено заколотилось в груди, когда я добралась до места, где он стоял, и я обернулась, вглядываясь в деревья и замечая свежие отпечатки ботинок в грязи.

Я хотела бежать и бежать, пока не окажусь в безопасности глубоко внутри Храма. Но больше всего я хотела разоблачить этого мудака и стоять на своем. Я столкнулась с настоящими демонами, посмотрела смерти в глаза, потеряла свою единственную семью. Я бы не сбежала от этого подонка.

— Кто ты?! — Я закричала, мой голос немного сорвался из-за шторма, но если бы он был рядом и наблюдал, то услышал бы меня. — Выйди сюда и посмотри мне в лицо!

Телефон внезапно ответил, и я подпрыгнула, когда Монро заговорил мне на ухо.

— Татум? — он спросил с тревогой.

— Привет, — выдохнула я, и дрожь пробежала по моему позвоночнику. — Здесь какой-то придурок пытается меня напугать.

— Где ты? — яростно прорычал он.

— На восточном берегу. Примерно в ста ярдах от поворота к Бич-Хаусу.

— Иди туда, обратно в свою старую комнату. Мы идем, — твердо сказал Монро, и я согласилась, прежде чем повесить трубку.

Я заторопилась по тропинке, мою шею покалывало от ощущения, что за мной наблюдают. За мной охотятся…

— Тааатууум, — позвал жуткий голос, звук был искажен, как будто его воспроизводили через какой-то преобразователь голоса. Мой пульс подскочил от ужасного, хриплого треска, раздавшегося позади меня.

Я оглянулась через плечо, и мой желудок сжался в тугой узел, когда я снова увидела фигуру, стоящую в пятидесяти ярдах от меня, на этот раз с поднятым луком и стрелой в руках, на наконечнике стрелы горело пламя.

Я закричала от испуга, когда он выпустил стрелу, нырнув с тропинки, и вспышка огня на периферии сказала мне, что она едва не задела меня. Я помчалась к деревьям, мои ботинки увязали в грязи, когда я взбиралась на холм, который вел все глубже в лес, отчаянно желая убежать. О, черт, черт, черт!

— Тааатууум, — снова прозвучал тот ужасный голос, треск веток позади меня подсказал мне, что за мной следят. И на секунду показалось, что это была не одна пара шагов.

Свист другой стрелы заставил меня снова вскрикнуть, и эта вонзилась в дерево слева от меня, пламя с шипением проникло во влажную кору. Твою мать.

Ужас охватил меня, когда я заставила себя двигаться сильнее, взбираясь на холм и, наконец, добравшись до вершины, прежде чем поспешить вниз по другой стороне. Я, спотыкаясь, спускалась по крутому склону в темноте, не в силах разглядеть, куда иду, и моя нога внезапно зацепилась за корень. Я ахнула, кувыркаясь, падая вперед и с грохотом скатываясь с холма, покрываясь липкой грязью.