— Просто выкладывай, старина, я не вижу необходимости в загадках, — прорычал я, пока Татум продолжала играть с моими волосами.

— Следи за своим тоном со мной, парень, — прорычал Лиам, и я мысленно проклял себя и его.

— Мне просто нужно понять, что все это значит для меня, дедушка, — добавил я успокаивающе, ненавидя тот факт, что мне пришлось приложить столько усилий.

— Что ж, оказывается, этих людей послал лидер «Ройом Д'Элит», — небрежно сказал Лиам. — И, как ты знаешь, многие наши деловые сделки осуществляются через этот клуб. Я не хочу разрушать наши рабочие отношения с ними. Итак, я решил признаться и предложить приз, достаточно ценный, чтобы погасить наш долг перед ними.

Холодный, жесткий узел, казалось, завязался у меня внутри, даже когда он начал болтать о том, что это лучший шаг для семьи, и отпускать комментарии о том, что мне уже весело, потому что я знал, что это нехорошо. Совсем не хорошо.

— Какой приз? — Я зарычал, мой взгляд метнулся к Татум, пока она наблюдала за мной, покусывая нижнюю губу, как будто могла понять, какой плохой оборот принял этот разговор, только по языку моего тела.

— Не волнуйся, я со всем этим разобрался, — заверил он меня. — Все, что мне нужно от тебя, это прийти завтра в клуб и принести официальные извинения. И захвати с собой свою маленькую игрушку. Всем нравится видеть такое хорошенькое личико, как у нее, в напряженные времена.

Моя рука опустилась на колено Татум, и я сжал его так сильно, что останется синяк, но мне было все равно. Мне нужно было чувствовать ее рядом со мной, быть уверенным в том, что она постоянно присутствует рядом со мной.

— Я уже отправил Найла забрать вас двоих, так что, возможно, стоит взять с собой сумку на ночь.

— Но… — Линия оборвалась прежде, чем протесты успели слететь с моих губ, и я сжал телефон в кулаке, вскочив на ноги и запустив им через всю комнату, где он покатился по ковру в угол.

— Киан? — Татум ахнула, когда я начал расхаживать по комнате, в голове у меня крутились все возможные варианты, как это могло бы сработать.

Было ясно, что это не обсуждается. Лиам уже решил, что ценой, которую он заплатит за этот долг, будет жизнь девушки, которую я любил. И я знал, что они согласятся. Она была одной из самых потрясающих девушек, которых я когда-либо видел. Соедините это с тем фактом, что она была дочерью Донована Риверса, и я точно знал, что они сделают с ней, когда она будет у них. Они собирались оставить ее как игрушку для продажи в этом гребаном месте. Продать ее плоть любому старому грязному ублюдку, который захочет трахнуть дочь человека, выпустившего в мир вирус «Аид», а затем сделать это снова следующей ночью. И еще через день. И следующий.

— Черт! — Я взревел, расхаживая все более отчаянно, мои мысли путались. Найл уже был в пути. Он сделал бы все, что в его силах, чтобы убедиться, что заберет ее с собой, когда уедет. Если это были приказы Лиама, то он выполнит их и даже не потрудится спросить почему.

Мне пришлось бы убить его. Что было бы нелегко, но я бы это сделал. Семья или нет, мне было похуй. Связь нашей крови значила для меня меньше, чем дерьмо. Я выбрал своей семьей Ночных Стражей и убил бы всех, кто им угрожал.

Но на этом все не закончилось бы. Даже если бы мне удалось убить Найла, у меня было бы еще восемь дядей, бесчисленное количество двоюродных братьев, бесконечное количество наемных головорезов, которых отправляли бы сюда одного за другим, пока одному из них не удалось бы забрать ее. И они, вероятно, убили бы других Ночных Стражей, чтобы наказать меня за попытку противостоять им.

— Киан? Расскажи мне, что происходит, — потребовала Татум, встав передо мной и уперев руки в бедра, чтобы я больше не расхаживал.

Я смотрел на нее сверху вниз с колотящимся сердцем, и ярость в моей плоти покалывала с такой глубокой интенсивностью, какой я никогда не испытывал, когда я молча поклялся защищать ее всем, что у меня есть. Но этого было бы недостаточно. Я знал это. Я мог бы отдать все, и этого было бы недостаточно, чтобы встать между ней и О'Брайенами и этой долбаной судьбой, которую выбрал для нее мой дедушка.

— Моя семья поняла, что люди, которых мы убили, были из «Ройом Д'Элит», — сказал я, придвигаясь ближе, чтобы взять ее лицо в ладони и заставить смотреть мне в глаза, пока я рассказывал о самом худшем. — И Лиам решил, что вместо того, чтобы пытаться скрыть их участие и мое, он хочет признаться и заплатить.

— Какова цена? — спросила она, у нее перехватило дыхание, как будто она уже догадалась.

— Я скорее умру, чем позволю ему продать тебя этим животным, — прорычал я, крепче сжимая ее лицо. — Должен быть другой способ. Я придумаю другой способ.

— Киан… — Страха в ее глазах было достаточно, чтобы разорвать меня надвое, и я вызывающе покачал головой, захватывая ее губы своими и целуя ее так, словно тонул.

Она подчинилась требованиям моего рта, прижатого к ее, наши языки боролись, дыхание было прерывистым, моя хватка оставляла синяки, и все же ничто из этого, черт возьми, не имело значения. Не имело значения, был ли я готов сжечь мир дотла ради нее, потому что Лиама О'Брайена невозможно было убедить изменить свое мнение. Я знал это более точно, чем свое собственное сердце. Как только он выберет путь, ничто и никогда не свернет его с него, если только это не повредит семье.