Под возмущенный гомон поднимаюсь и открываю дверь бункера.

– Взять их, - отдаю приказ страже. – Надеть антимагические кандалы и поместить на нижний ярус тюрьмы. Не давать никаких поблажек. Не делать послаблений. Где новый секретарь?

– Встречает генерала Маттео эль Криэля.

– Чудесно, - потираю руки и устремляюсь к кабинету.

У отца был талант собирать вокруг себя ленивых бездарей. А мне недостает управленческого опыта. Два года потратил на безуспешные попытки приструнить кровососов.

Амира научила гибкости и прозорливости. Удивительная девушка. Безумно жаль, что высокородных дев не привлекают гномы.

– Приветствую, дружище, - с улыбкой встречаю старого товарища. – Брак пошел тебе на пользу. Когда вылезешь из глуши и познакомишь с прекрасной Камелией?

– Продай по сходной цене портальные камни, тогда отвечу на заданный вопрос. Мы затеяли стройку и совсем замотались. Артефакты гномов нужны как воздух, а твой советник прислал два отказа.

– За что и отправился на заслуженный отдых в уютные казематы. Я наивно полагал, что мерзавец из вредности гадит нашим партнерам, подрывая королевский авторитет. Но в ходе расследования вскрылась кровавая цепочка тяжких преступлений.

– Даже так?! – восклицает Маттео. – Прости, ограничен во времени. Давай сразу к делу.

– Спешишь к жене? Счастливчик, - сажусь за стол и указываю гостю на стоящее рядом кресло. – Нужна консультация. Прочти отчет ученых о кулоне прибывшей эллийки, а заодно письмо жрецов о том, что после парада звезд обряды призыва не проводились.

– Заинтриговал, - взгляд моментально становится острым и сосредоточенным. Чем дольше вчитывается, тем более цветастые выражения цедит сквозь стиснутые зубы. В итоге выдает вердикт. – Ты понимаешь, с чем столкнулся?

– Примерно представляю, - пожимаю плечами.

– А должен знать наверняка. Нужно действовать. Причем на опережение.

– Подскажи, к кому обратиться. Где искать нужных специалистов?

– По части темной магии просветит Дастин эль Соррин. С ментальной сложнее. Правящие рода не афишируют скрытые таланты.

– Хотя бы намекни.

– Поговаривают, что один из мужей герцогини фон Майер-Хорн обладает даром.

– Опальный принц?

– Он самый. Тебе известно, что парни собираются претендовать на трон и ищут союзников, которые поддержат бескровный переворот?

– Хм. Я отправлю Камелии и Лорелее приглашения. Попрошу прибыть в сопровождении супругов. Цель визита – знакомство с Амирой Нерро.

– Отличное решение, которое позволит избежать утечки информации. Советую пригласить судью Коррина. Без него не справимся.

– Понимаю. Только… - после небольшой заминки признаюсь. – Боюсь, он заинтересован в эллийке.

– Дай дракону шанс. Бедолага разыскивает пропажу по всему Антару, - откидывается на спинку кресла и ехидно улыбается. – Даже нашел общий язык с владыкой эльфов и принцем-авантюристом.

– Да ладно! – вытаращиваюсь в неверии.

– Сам в шоке, - кивает друг. – Если хочешь сохранить государственную тайну, пригласи парней в качестве кандидатов в женихи.

– Не этично.

– Зато надежно и практично, - поднимается и мнется в нетерпении. – Распорядись насчет артефактов, и я пойду. Надо успеть решить кучу вопросов.

Вызываю секретаря и нового советника. Поручаю заключить договор о крупной поставке и с умилением наблюдаю за слаженной работой. После сотворенного собственными руками дворцового переворота подданные забыли о бюрократии и лени. Приказы исполняются молниеносно.

– А жизнь-то налаживается, - радостно потираю руки и принимаюсь за изучение досье на возможных мужей.

Заканчиваю через несколько часов, пребывая в растрепанных чувствах. Волосы всклокочены. Часть тщательно отобранных документов отложена в сторону. В руке зажат четвертый по счету бокал с бренди. Предыдущие три разбиты о стену. Некогда идеально чистый кабинет усеян осколками.

Сердце мечется в агонии. Разум требует отбросить эмоции в сторону и принять взвешенное решение. Тяжело вздыхаю, кладу на столешницу чистую папку и подрагивающей рукой вывожу резолюцию.

Чувствую себя последним мерзавцем, потому что обстоятельства вынуждают предать зарождающуюся дружбу и подделать заключение о благонадежности.

Как же погано на душе.

Глава 9

Амира Нерро

Протираю роскошное колье и с чувством глубокого удовлетворения убираю в сейф. Четвертый лот для будущего аукциона готов. Я намерена поддержать Тимрана Шестого и поспособствовать пополнению казны.

Король много для меня сделал. Не только помог комфортно обустроиться на новом месте, но и выполнил просьбу, собрав досье на кандидатов. Лично передал этим утром толстую папку с резолюцией: «Благонадежные». А заодно намекнул, что фееричное появление попаданки произвело на мужчин неизгладимое впечатление. Они уже успели подружиться и мечтают о встрече.