– Сыночек, помни, что ты мне обещал. И приезжай к нам сразу после Дороги Предков.

– Да-да, конечно.

– Я надеюсь, ты серьезно отнесешься к своим планам, в которые меня посвятил. С нетерпением жду, когда ты назовешь мне семью невесты.

– А? Ну да, да.

Надиярр смотрел на кузена с недоумением и, кажется, даже с некоторой обидой, но Зуррга мысленно весь уже был в конструкторском корпусе и сделался полностью непригоден для общения.

Закончив с завтраком, парни стали прощаться.

Чета Муяссарр вышла проводить их на взлетную площадку. Вилабла взяла Надиярра под руку и стала что-то тихонечко ему втолковывать. Племянник слушал ее с мученическим выражением лица, но послушно кивал. Наконец Зуррга пожал руку отцу, принял материнский поцелуй и какую-то стильную кожаную папку и вслед за Надиярром забрался в кабину своего новенького летуна.

Аппараты Зуррга менял часто – Надиярр на правах директора отдела рекламы настаивал на том, что руководитель корпорации должен всегда появляться на самой последней модели летуна собственного производства.

Надияра Зуррга слушался, но и от своих старых летунов не избавлялся – в его ангаре в ряд стояли все предыдущие семь моделей времен его директорства. Это был его личный музей достижений, и Зуррга с удовольствием под настроение водил в него партнеров.

– Интересно, когда до него дойдет, что он пообещал нам и пройти Дорогу Предков, и выбрать невесту? – задумчиво сказал Рахарье, обнимая жену за плечи и провожая взглядом поднявшийся в небо летательный аппарат.

– Не слишком ли мы круто за него взялись?

– Мы все сделали правильно, не переживай. Если с женитьбой какое-то время еще можно повременить, то на Дорогу Предков Зурргу надо выпихивать любым способом. Ты заметила, как легко он поддался на наши уловки? Это мой-то продуманный сынуля! Он явно переутомлен, но так и будет откладывать до последнего, все время находя для себя дело. Сам таким был, знаю.

Вилабла подняла глаза на супруга и с невинной улыбкой спросила:

– А тебе самому не пора ли уже тоже..?

– Мне? – вскинулся Рихарье и погрозил супруге пальцем. – Хватит надо мной подшучивать, мне уже не тридцать лет, и я проходит Дорогу Предков три года назад.

В это время неспешно удалявшийся от поместья летун вдруг вильнул в сторону, а потом и вовсе прокрутил бочку, прибавил скорость и через пару минут превратился в точку на горизонте.

– О! Кажется, до сына дошло, – с удовлетворением произнес Рихарье. – Пошли в дом.

Он взял супругу за руку и повел ее за собой по нагретым солнцем плитам в сторону особняка. День еще только начинался, и у основателя одной из крупнейших корпораций страны было много дел.

– Ты чего? – обеспокоенно спросил кузена Надиярр, когда земля и небо вернулись на свои места. Обычно Зуррга был очень аккуратным пилотом.

– Родители! – сквозь зубы процедил Зуррга. – Я сам не заметил, как пообещал им и Дорогу Предков, и выбор невесты.

«Если б ты еще знал, что я матери твоей пообещал!» – скривился Надиярр.

Но вслух ничего не сказал.

– Ладно! – подумав, заявил Зуррга. – Раз я так легко подставился под родительские манипуляции, значит, мне и в самом деле пора пройти по Дороге Предков. Ты со мной?

– Куда же ты без меня.

– И невесту тоже придется выбирать. Хотя бы просмотреть список, который дала мне мама.

– А почему бы тебе и не жениться? – внезапно выдал Надиярр, буквально выталкивая из себя слова.

Зуррга покосился на него, но ничего не ответил.

«Наши нивы глазом не обшаришь,

Не упомнишь наших городов…»

Василий Лебедев-Кумач.

1

По дороге в Нефтекумск Елена несколько раз подумала, что сейчас сойдет (а может быть, уже и сошла) с ума. Двухчасовой перелет до Ставрополя уже выбил ее из колеи, и это были еще цветочки. Но в тот момент Елена этого пока не понимала.

В ее семье всегда считали, что экономить на отдыхе так же глупо, как и покупать дешевые вещи. Ведь выпадает он нечасто, запоминается надолго. Но в туристической компании «Ясные зори», продавшей ей турпутевку, сказали, что расставаться с благами цивилизации надо постепенно, поэтому такой самолет.

Началось с того, что вылет оказался в неудобное раннее время – авиакомпания экономила на аэропортовском сборе, и за такси до аэропорта пришлось заплатить сумму, сопоставимую со стоимостью замечательно дешевого авиабилета. Салон самолета оказался невероятно тесным, сиденья напоминали своих собратьев в маршрутках, а пассажиры – ну тоже своих собратьев в маршрутках.