Елена, привыкшая к совсем другим перелетам, чувствовала себя, мягко сказать, неуютно. Два крупнотелых соседа, плохо вписывающихся в скромного размера самолетные кресла, почти зажали ее по бокам, откровенно нарушая личное пространство. Спинка кресла не откидывалась, вытянуть ноги тоже не получалось. От идеи немного подремать до посадки пришлось отказаться.

Елена попыталась отвлечься, от недосыпа заторможено размышляя о том, правильно ли она собрала вещи. Менеджер Марина ясно сказала, что клиентка должна иметь с собой самый минимум. Лоукостер позволяет взять в салон небольшую сумку, вот из ее размеров и исходите.

Не надо ничего сдавать в багаж.

Отдых налегке – это тоже часть смысла экотуризма, а обрядовые костюмы при необходимости вам выдадут на месте. Из гаджетов берите только телефон, можете самой простенькой модели. Интернет в глубинке плохо ловит, да и не нужен он вам будет там совсем. А если вас решат разместить на хуторе, связи там не будет точно.

Вернувшись из турфирмы домой уже ощутимо поздно, Елена сразу же связалась с родителями и рассказала, что на работе реорганизация и переезд, ей дали отпуск на целый месяц и она немедленно едет отдыхать, потому что купила горящую путевку. Нет, не в Мадрид. Ну и что, что планировала. Да, девочки посоветовали. Конечно, позвоню.

Затем отпускница заглянула на сайт лоукостера, узнала точные размеры разрешенной к проносу в салон ручной клади, удивилась, поняла, что ее удобнейший, объехавший пол-Европы саквояж допустимые габариты превышает, и достала с антресолей лежащий там без дела небольшой рюкзак.

Рюкзачок был куплен два года назад для намечавшейся однодневной поездки с семьей Верунчика на рыбалку, но тогда что-то не срослось, как не срослось почему-то ни разу и позже. Утрамбовывая в рюкзак гигиенические принадлежности, белье, пижаму, запасные джинсы и футболки, Елена додумалась, что, возможно, все время подсознательно отказывала себе в чем-то непривычном, но теперь эту стену сломала и готова к новым впечатлениям.

Новые впечатления пока были так себе.

Аэропорт Ставрополя внезапно оказался имени А.В. Суворова, о чем свидетельствовал огромный портрет знаменитого полководца на стеклянном фасаде здания, а также еще и бюст, установленный на прилегающей территории.

Плоский и объемный фельдмаршалы были не очень-то похожи друг на друга. Роднил их только знаменитый хохолок надо лбом.

В эко-путевку бонусом неожиданно входила экскурсия по Ставрополю, и для Елены, убежденной, что достойные туристические маршруты проходят совсем в других краях, это стало совершенно особенным опытом.

– Когда вы осматриваете распиаренные туристические достопримечательности, это ведь на самом деле не ваш личный выбор, – убеждала ее накануне менеджер Марина. – Бывало ли, к примеру, так у вас, что книгу все хвалят, а вам она вот ничуть не интересна? Но пыхтите, листаете, пытаетесь читать, время свое тратите. Бывало, конечно, все мы такие.

Елена, мысленно соглашаясь, вспомнила свое разочарование от Пауло Коэльо, в котором она так никому и не призналась. И то, с каким предвкушением она открывала его книги, и то, как почти сразу же почувствовала себя обманутой.

– Возьмем для примера самую фотографируемую достопримечательность мира – Эйфелеву башню, – продолжала меж тем Светлана. – По большому счету, на что там смотреть? Издали на наши опоры ЛЭП похожа. Недаром Дюма-сын, Ги де Мопассан, Шарль Гуно и другие неравнодушные французские граждане сразу после постройки требовали ее снести. Письма коллективные писали! Но вы ведь были, смотрели? Французы, конечно, непревзойденные мастера самопиара, но вам оно зачем?

На Эйфелевой башне под нижним балконом выгравированы имена семидесяти двух французских учёных и инженеров. Вы всех их знаете? Они вам нужны? Согласитесь, что это чужая история.

А между тем в Ставрополе есть улица Лермонтова, и 300-летняя липа на ней, и дом, в котором бывал поэт, и скамейка в Вельяминовой роще, на которой он любил сиживать. Есть бульвар Ермолова, тот самый, что описывал Лев Толстой в своих кавказских произведениях. Да много чего есть!

Любой, абсолютно любой российский город чем-то интересен. Инфраструктура, конечно, чаще оставляет желать лучшего. Но кто нам мешает нанять машину и индивидуального гида? За смешные, скажу вам, деньги. А какие удивительные вещи можно встретить в провинциальных краеведческих музеях и картинных галереях! А уж областные театры – это особенная прелесть. А провинциальный балет!

Но с театрами у вас не получится, к сожалению, ведь во второй половине дня вы выезжаете в Нефтекумск, – действительно с сожалением в голосе добавила Марина.

Елене осталось только подчиниться ее напору – разве не за новыми впечатлениями она пришла в турфирму?

2

… Впечатления от Ставрополя действительно оказались непривычные. Когда Елена стояла на Марсовом поле в Париже и смотрела на Эйфелеву башню, ее не оставляло чувство, что она в некотором роде находится внутри растиражированной, захватанной многими руками зарубежной открытки. И в голове как будто были заложены команды: смотреть туда, восхищаться этим.