– Не сомневался, что ты так и скажешь.

Между нами повисло молчание, и в нем боль усиливалась. Отчаянно пытаясь заглушить ее, я спросила:

– Ты позволил мне сделать это. Почему?

– Почему ты так думаешь? У тебя твердый череп - до сих пор болит подбородок.
– Он вернулся к осмотру моих ран.
– Ты застала меня врасплох.

– Лжец, - прошептала я, агония придала мне смелости. Если и был шанс задать трудные вопросы, то сейчас самое время.

Бьорн застыл на месте, затем повернул голову, и солнечный свет заставил его зеленые глаза засверкать.

– Враги был куском дерьма, предавшим собственную жену ради богатства. Мне показалось неправильным отказывать тебе в мести, хотя я думал, что ты набросишься на него с кулаками, а не… - Он прервался, поморщившись.
– Я недооценил силу твоей ненависти.

Я ненавидела его, это правда, но сейчас, ища в себе эту эмоцию, я ничего не находила. Ничего не чувствовала, несмотря на то что хладнокровно убила собственного мужа. Отсутствие реакции, хорошей или плохой, нервировало, и я тяжело сглотнула.

Наше внимание привлек звук шагов по деревянному полу. Бьорн встал, когда появилась невысокая светлокожая женщина с ореолом пунцовых кудрей, а за ней по пятам шла Илва.

– Лив.

– Почему, если случается беда, ты всегда оказываешься в ее центре, Бьорн?

– Всегда– это преувеличение.
– Он ухмыльнулся ей, весь такой красивый, с белыми зубами и сверкающими глазами - и мне показалось, что этот взгляд не раз помог ему избежать неприятностей, но маленькая женщина только фыркнула.

– Иди флиртуй с кем-нибудь, кому это интересно, ты, глупое создание. У меня нет ни времени, ни интереса к этой ерунде.

Я рассмеялась, а женщина перевела на меня взгляд своих мягких карих глаз и улыбнулась.

– Если ты можешь смеяться, значит, ты еще не в могиле.
– Она поставила свою сумку рядом с кроватью, затем села на табурет, который освободил Бьорн, и осторожно сняла ткань с моей руки.

– Она схватила мой топор в приступе убийственной ярости.
– Бьорн прислонился к стене и подмигнул мне.
– На твоем месте я бы не стал ее злить. А если разозлишь, то не поворачивайся к ней спиной.

– И все же ты, вероятно, не последуешь своему собственному совету.
– Лив тихо вскрикнула, затем покачала головой, и мое сердце упало, а страх расцвел ярким цветом. Она спросила: - Как тебя зовут?

– Неважно, как ее зовут, она сохранит руку?
– Илва обошла Бьорна и склонилась над кроватью, при этом поморщившись от вида моей раны.
– Она - дева щита, которую мы искали. Она сделает Снорри конунгом Горных земель, но только если ее собственные глупые решения не сделают ее бесполезной.

Лив напряглась и посмотрела на Бьорна в поисках подтверждения, но я едва заметила этот обмен взглядами. Бесполезной. Глаза жгло, и я быстро моргнула, все мои мечты пошли прахом.

– Меня зовут Фрейя, дочь Эрика.

– Молись Хлин, Фрейя. Ибо от богов зависит, выздоровеешь ли ты.
– Лив посмотрела на Илву.
– Принеси жертву Эйр10. Козла должно хватить, но ты должна сделать это сама.

Илва презрительно скривила губы, но ничего не сказала, только кивнула и ушла, крикнув слугам.

– Это займет ее на некоторое время.
– Лив покопалась в своей сумке и извлекла оттуда небольшую баночку меда и горсть чего-то похожего на мох, положив их на стол.
– Но сначала давай разберемся с твоей болью.

Она положила желтое вещество в глиняный горшок, затем поднесла к нему свечу, пока оно не зажглось. Наклонившись ко мне, она встретилась с моими глазами.

– Дыши глубоко, - сказала она, а затем выпустила дым в мою сторону. Я послушно вдохнула, затем поперхнулась и закашлялась, втягивая в себя все больше дыма. Почти мгновенно мои мышцы перестали дрожать, и я откинулась на меха.

– Лучше?
– спросила Лив.

Я все еще чувствовала ожоги, но они уже не вызывали у меня желания кричать.

– Да, - пробормотала я, погружаясь в странное чувство эйфории. Как будто я была в своем теле… и нет.
– Это твоя магия, то, что я чувствую?
– Я мало что знала о магии детей Эйр, ведь они были редки и обычно служили ярлам.

– Нет.
– Лив улыбнулась.
– Просто цветок, которому можно найти множество применений.

– Не привыкай к нему, Фрейя Обугленная рука. Этот цветок погубил многих, - сказал Бьорн, и я перевела взгляд на его лицо, не обращая внимания на то, что беззастенчиво разглядываю его.