– Ничего страшного, Мария Вячеславовна, можете не есть, просто посидите напротив и послушаете.

– Не думаю, что услышу что-то новое, – парирую и уже собираюсь усесться обратно в кресло, когда меня вдруг хватают за локоть и выводят из отдела. – Вы что творите?! – шиплю мужчине почти в лицо. – Хотите, чтобы сплетни пошли?

– Веду вас обедать! – он тащит меня за собой, в голосе слышна еле сдерживаемая злость. – А сплетни и так пойдут – о вас, после того как вас все увидят в этом…в этом…

– Офисном костюме? – подсказываю ему язвительно.

– Офисном?! Какого чёрта вы так оделись?

– Алексей Иванович, а вы, не побоюсь этого слова, не ошалели?! – ахаю, не думая даже, что и кому говорю, в таком я бешенстве. – Вам какое дело? Вы даже не мой непосредственный начальник!

Мужчина вдруг быстро оглядывается по сторонам, хватает меня за оба локтя и вталкивает в проём – мы дошли до закрытого уголка, где он уже заставал меня в самый первый его день в компании.

– Что вы?..

Я не успеваю даже слова сказать, как меня прижимают к стене.

Воздух из лёгких вышибает. Алексей крепко держит мои руки, перехватывая их за запястья, и прижимается ближе, не давая двигаться. Наши лица так близко, что, я чувствую его дыхание на своих губах, как и он наверняка ощущает моё.

– Сдурел?! – рычу, безуспешно брыкнувшись пару раз.

– Неужели вспомнила меня, раз на «ты» перешла? – Алексей сбивчиво дышит.

– Мне обращаться на «вы» к человеку, который посреди бела дня пытается меня изнасиловать? – я сдуваю с лица упавшую на глаза прядь, и мужчина отшатывается, не отпуская, правда, моих рук.

– Ты… – смотрит на меня ошарашенно, будто не веря, что я только что сказала. – Я бы никогда так не поступил с тобой.

– Да, наверное, – соглашаюсь против воли. – Но твоё поведение было ничуть не лучше! – зло прищуриваюсь, глядя на него.

– Ну да, конечно, я – зло во плоти, а ты зато ангел… – он вдруг давится последним словом и замолкает.

– Отпусти! Сейчас же! Каблуков у меня нет, зато ботинки тяжёлые, заехать могу так, что мало не покажется!

Мои запястья, наконец, отпускают, и я сразу отпрыгиваю на несколько шагов. Мы оба тяжело дышим, стоя на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

– Тебе, кстати, привет от моего отца, – не знаю, почему вдруг я вспомнила об этом и зачем сказала именно сейчас, но простая фраза производит какой-то магический эффект.

Алексей меняется в лице. Причём настолько, что мне становится не по себе. Глаза, только что полыхавшие эмоциями, словно льдом затягивает. Никогда бы не подумала, что такое можно увидеть во взгляде, но теперь понимаю – оказывается, можно, и это будет не метафора.

– Вздумала мне угрожать? – от холодного голоса меня бросает в дрожь, а ещё я не могу понять, откуда такая реакция.

– Я не… – начинаю говорить, но Алексей перебивает:

– Мне это и в прошлый раз было безразлично, а теперь – тем более, – отворачивается и выходит из закутка, оставляя меня недоумевать, что это сейчас такое было.

Отдышавшись и приведя себя в порядок, выскальзываю из коридора и убегаю в кафе неподалёку, где можно перекусить. Кусок в горло не лезет, поэтому беру только чай и задумчиво вожу пальцами по ободку. В голове крутятся обрывки воспоминаний. Наша с Алексеем встреча семь лет назад. Момент, когда я узнала о беременности и как тогда испугалась.

За эти годы столько всего произошло, хорошего и плохого, но в целом у меня всё было… ну, стабильно. Мне повезло с родителями и подругами, я не осталась одна, меня поддерживали, помогали. Но всё равно были ночи, и немало, когда я просыпалась в слезах. А теперь не могу понять, что чувствую, когда причина моих слёз опять и так же неожиданно, как в прошлый раз, появилась в моей жизни.

Только через полчаса, очнувшись от задумчивости, понимаю, что нужно вернуться обратно на работу – меня аж передёргивает, когда представляю, что могу случайно столкнуться с Алексеем. Но удаётся дойти до отдела спокойно. А уже через пару часов мне звонит Владимир.

– Мария, добрый день, наша встреча остаётся в силе?

– Да, – слегка улыбаюсь, мне приятно, что он так внимателен и даже даёт возможность отказаться, оставляя решение за мной. – Я скинула вам адрес офиса, где работаю, но если хотите, могу подъехать сразу в ресторан. В смысле, может быть, вам неудобно заезжать за мной или вы устали…

– Хм… Да нет, всё в порядке, – в голосе опять слышно какое-то странное удивление. – Я подъеду через час, буду ждать вас на парковке. Насколько помню, там есть наземная совсем рядом?