– Да, всё верно.

Возле здания действительно есть охраняемая парковка, видимо, он бывал поблизости. Хотя чему удивляюсь, это же самый центр, владельцы машин знают каждый пятачок, куда можно втиснуть своё авто.

Мы заканчиваем разговор, и я чувствую, что настроение слегка поднимается. Вот только что делать с моей машиной? А, ладно – оставлю пока на подземном паркинге, заберу после ужина или завтра съезжу.

Через час, после сообщения от Владимира, что он подъехал и ждёт, спускаюсь и выхожу из офиса. Оглядываюсь по сторонам и слышу знакомый низкий голос:

– Мария?

Ого! Нет, даже так: ОГО!!! Возле блестящей чёрной ауди стоит высокий мужчина. Первая мысль: вот это самец… Но я тут же прикусываю губу. Маруся, такие не про тебя. В твоей жизни хватило одного самца, так что ужин – и по домам. Но вообще, конечно, забавно – ничего себе, «сын маминой подруги». Последняя мысль заставляет улыбнуться, и я, немного расслабившись, подхожу к мужчине.

– Владимир? – протягиваю ему руку и тот, на секунду замешкавшись, пожимает её. – Очень рада познакомиться.

– И я, – он поворачивается и, открыв дверь машины, вытаскивает небольшой, но очень умело составленный букет. – Это вам.

– О… спасибо, – растерявшись, беру цветы. – Я думала, мы с вами договорились об обычном ужине, – кидаю на него неуверенный взгляд.

– Я просто решил сделать всё правильно, – Владимир вдруг слегка улыбается. – Вы ведь наверняка будете отвечать на вопросы своей матери, как прошло свидание. Она расскажет моей, а я потом получу нагоняй, что даже цветы девушке подарить не удосужился, – в его голосе слышится мягкий юмор, на который я не могу не среагировать.

Его забота о матери даже как-то умиляет, при том что назвать такого брутала маменькиным сынком язык не повернётся. Видимо, просто очень хорошие и тёплые отношения между ними. Киваю уже более уверенно:

– Спасибо ещё раз. Они очень красивые, – осторожно касаюсь нежных лепестков пальцами, вдыхаю слабый аромат и улыбаюсь.

– Ну что, поужинаем? – Владимир открывает мне дверь автомобиля. – Вы какую кухню любите?

– Что-нибудь не слишком экзотическое, – сажусь в машину, мужчина устраивается на водительском месте.

– Отлично, я тоже не очень к экзотике.

Ресторан, куда мы приезжаем, оказывается явно дорогим, но при этом вполне уютным. Только когда мне вручают меню, я понимаю, что не ела почти весь день и жутко голодная. Поэтому заказываю пасту с морепродуктами и салат.

Пока добирались сюда, между нами завязался лёгкий, ни к чему не обязывающий разговор, который мы продолжаем за столом. Собеседник из Владимира отличный, так что я расслабляюсь окончательно, пока вдруг не начинаю ощущать на себе чей-то недружелюбный взгляд. Вскинув голову, оглядываю зал и вздрагиваю так, что роняю вилку, которую держу в руке.

– Мария, вы побледнели, – Владимир смотрит на меня с беспокойством. – Что-то не так?

Хочу сказать, что всё в порядке, но язык не поворачивается. Сжимаю дрожащие пальцы, и их вдруг накрывает тёплая рука.

– Что случилось? Вы увидели кого-то, кто вам неприятен? – взгляд моего спутника настолько внимательный и понимающий, что меня вдруг пронзает непреодолимым желанием поделиться хоть с кем-то.

Видимо, это тот самый эффект попутчика – мы встретились один раз, скоро разойдёмся и вряд ли когда-то ещё увидимся…

– Там сидит отец моего сына, – выдыхаю, чувствуя даже какое-то облегчение.

– Вот как, – Владимир откидывается на спинку стула, смотрит на меня с любопытством.

– Мы не виделись семь лет, – пытаюсь объяснить. – А пару недель назад он пришёл работать туда же, где работаю я. И теперь… в общем, я не знаю, что мне делать.

– Он знает о ребёнке? – мой собеседник хмурится.

– Нет, – качаю головой и вижу, что его взгляд тяжелеет.

– Вы не считаете, что это нечестно? Мужчина имеет право знать, что стал отцом.

Покусываю губы. Могла бы понять, что он будет на стороне своего пола. Но решаю, раз уж сказала «А», надо говорить и «Б».

– Мы провели вместе одну ночь, – решительно смотрю на Владимира, плевать, пусть считает меня шлюхой, если хочет, он мне никто, – после которой он бросил меня без объяснений, не оставив даже номера телефона. Полагаете, я поступила с ним несправедливо?

– Простите, – после паузы говорит мужчина. – Нет, пожалуй, тут я на вашей стороне.

Мы молчим пару минут. Я стараюсь не ёжиться под взглядом Алексея, прожигающем во мне дыру, Владимир задумчиво меня разглядывает, а потом выдаёт такое, от чего я впадаю в ступор: