У папы бывают странные представления о том, как надо помогать, а уж сейчас…

– А то как же, – он прищуривается, глядя на Алекса.

– Сначала обед! Все моем руки и за стол! – командует мама.

На удивление, обед проходит даже вполне спокойно. Матвей с удовольствием болтает, рассказывая мне, а заодно и Алексу, чем он занимался все эти недели. Родители тоже вставляют свои комментарии, в общем, идиллия.

Которая заканчивается папиными словами, обращёнными сначала к маме:

– Спасибо, Нинок, всё очень вкусно! Наедаться не буду, сама знаешь, мне ещё картошку окучить надо. Ну что, Алексей, присоединишься?

– Пап, какая картошка? – шиплю я ему. – Ты что…

– А что? – папа прикидывается шлангом. – Пора уже, а у нас в этом году её аж две сотки. Я уж думал нанимать кого-то, но раз тут такая помощь подоспела… – кидает многозначительный взгляд на Алекса.

– Конечно, – тот поднимается со своего места, всем видом показывая, что готов.

– Ну и отлично, вот это по-нашему! Только переоденься, что ли, не в костюме же по грядкам ходить. Да тяпку захвати, – с удовольствием командует папа. – Она в сарае. Нина тебе покажет, куда пойти, да, мать?

– Покажу, покажу, – мама собирает со стола, но я успеваю разглядеть на её лице язвительную улыбку.

Похоже, Алексею предстоят несколько весьма интересных часов. Спорить с родителями бесполезно, да и не буду я отговаривать мужчину, который твёрдо настроен показать, что он всё может. Только оскорблю его этим.

– Маруся, – прежде чем пойти за мамой, склоняется к моему уху Алексей, – что такое тяпка?

Я, не сдержавшись, прыскаю со смеху.

– Мама тебе покажет, – машу рукой на этого аборигена каменных джунглей.

Спустя часа три, когда мы с Матвеем успеваем наиграться, и я помогаю маме готовить ужин, вижу в окно довольного отца с тяпкой на плече, идущего к сараю. За ним, слегка прихрамывая, идёт Алекс.

Бросив недорезанный салат, выскакиваю в коридор, как раз когда оба мужчины заходят внутрь. Вблизи видно, что Алекс вспотел и весь измазан в земле.

– Что случилось?! – спрашиваю тут же. – Почему ты хромаешь?

– Да не переживай, дочь, – вместо него мне отвечает папа. – Ну, заехал слегка себе тяпкой по ноге. Заживёт, как на собаке!

– Папа! – укоризненно повышаю голос.

– Да ладно, Марусь, всё и правда в порядке, – Алекс улыбается мне, правда, тут же морщится.

– Идём, обработаю тебе ногу, – качаю головой.

– У нас ещё клубника завтра на очереди, Лёш! – кричит папа нам вслед, когда мы уже заходим в ванную. – Пасынковать пора!

– Господи, я надеюсь, для этого никакая тяпка не нужна? – слегка постанывает Алекс, пока я обрабатываю перекисью водорода порез на щиколотке.

– Нет, только секатор, – отвечаю на автомате и слышу ещё один стон.

– Очередной жуткий инструмент? – Алекс одновременно и хмурится, и смеётся. – У тебя классный папа!

– Да уж, – улыбаюсь ему в ответ. – Папуля у меня – огонь. Смотри, завтра пальцы не отрежь себе на руках.

Мама тоже даёт жару за ужином.

– Алексей, я приготовила вам на ночь раскладушку, – улыбается довольно. – Она, правда, скрипучая немного, но…

– Мам, какая раскладушка?! – я чуть не давлюсь салатом. – Есть же гостевая комната на втором этаже!

– Она занята! – маму с пути не свернуть.

– Чем это? – подозрительно прищуриваюсь.

– Рассадой! – выдаёт мама. – Помидорной! Двести кустов, между прочим, не просто так!

– Я прекрасно переночую на раскладушке, – смиренно отвечает Алекс, – Маруся, не переживай так.

Ага, конечно. С утра у него, похоже, болит всё, что может болеть. Но Алексей упорно идёт с отцом теперь уже к клубнике. И даже умудряется обойтись без травм.

А после обеда, глядя на его деревянные движения, папа объявляет:

– По-моему, нам надо баньку затопить! Лёш, тебе сейчас банька – то что надо будет. С непривычки, конечно, тяжеловато на земле работать. Это вам не в офисе за компьютером штаны просиживать.

– Папочка, напомни-ка мне, – интересуюсь, сидя с Матвеем над очередной головоломкой, – сам-то ты кем работал? Не инженером, который у кульмана сидит?

– Ну во-первых, дочь, у кульмана стоят, а не сидят, – возражает папа, – а во-вторых, мы дело делали! Производили то, что пощупать можно! А сейчас в компаниях одни бумажки да воздух производят. Вот ты, Лёш, по профессии…

– Финансовый аналитик, – кивает Алекс. – Да, вы правы, Вячеслав Аркадьевич. Один воздух и бумаги.

– Вот, видишь! – папа поднимает вверх палец, а затем встаёт. – Так, пошёл я и правда баньку затоплю. Лёш, у тебя одежда-то чистая есть ещё? Простынь мы тебе найдём.