– Спасибо, утешил, я даже не знаю, что сказать. – В моей голове начали роиться сотни разнообразных мыслей.

– А нечего говорить, вставай и иди накладывать чары, книга и мышечная память тебе помогут, – сообщило мне зеркало и потухло.

– Замечательно, вот и поговорили.

С тяжёлым стоном я поднялась с дивана и пошла выполнять то, что должна была для спасения собственной шкуры.

Надо было как-то успокоиться и взять себя в руки. Но выходило настолько отвратительно, что я плюнула на это неблагодарное дело. Расправив юбку платья, я попыталась усесться на троне и хотя бы немного взять себя в руки. Пока все шло относительно хорошо. Аристократия не буянила и боязливо косилась в сторону зачарованной двери. Они-то ещё не знали, что конкретно я планировала сделать, и уже заранее не ждали ничего хорошего от чокнутой королевы, которая правила ими по праву своего брака с почившим мужем и наличию падчерицы в магической коме. Но это сейчас было не моей первостепенной проблемой.

Больше всего меня пугала перспектива того, что совсем скоро в этом зале окажется толпа мужиков, среди которых я лично предложила искать того единственного, кто пробудит принцессу от моих чар. На словах это казалось лёгкой и весьма незатратной задачкой, на деле же я прекрасно понимала, что это доставит мне столько головной боли, что я три десятка раз пожалею о том, что вообще открыла свой рот и решилась на такую недальновидную аферу. Но сделать уже ничего нельзя… Подле дворца собрались принцы, короли, аристократы и рыцари всех мастей. А в качестве дракона, с которым им предстояло биться, выступала я, собственной ведьмовской персоной.

Вздохнув, ещё раз внимательно осмотрела зал и пришла к выводу, что помощников мне тут искать негде. Не приказывать же слугам срывать зеркало со стены и тащить его сюда. Возможно, о существовании оного вообще никто не в курсе, так что во спасение собственной бедовой головушки надо по сто раз обдумывать каждый шаг. Правда, в голове мысли крутились ещё страшнее, но до них я решила не снисходить и ждать, пока хотя бы какой-то лучик надежды не пробудится в этом царстве безнадёги.

Тряхнув головой, отогнала от себя непрошеные мысли и едва не распрощалась с короной. Надо было предварительно потренироваться сидеть в этом пыточном приспособлении. Никогда бы не подумала, что она будет настолько тяжёлой и громоздкой и так сильно давить на голову. Но делать уже нечего… Просто стащить её и отбросить в сторону не позволяло воспитание. Возможно, моя предшественница так бы и сделала, почувствовав дискомфорт, но это не в моем характере: совершать столь необдуманные и неприличные поступки.

Тяжёлый вздох сорвался с моих губ, и я махнула рукой, чтобы начали этот балаган. Сидеть и ждать бессмысленно. Все, что могло случиться, и так уже произошло… Оставалось лишь смиренно дожидаться, когда катастрофа приобретёт совсем уж огромные масштабы. Так что я уныло поковыряла ногтем обивку кресла и перевела взгляд на разодетого по такому случаю глашатая, объявляющего важную информацию, которую решила послушать и я. Чем черт не шутит, может быть, подберу подходящее решение на основе сказанного.

– Согласно приказу её королевского величества королевы Оландеи Гвендаль Моруа, начиная с сегодняшнего дня и пока не отыщется достойнейший, будет проводиться королевский отбор женихов для её королевского высочества кронпринцессы Малики Лонатеи Моруа. Данное действо призвано для того, чтобы небеса даровали достойного и многоуважаемого кандидата на роль будущего короля великой страны Хализан, ибо высочайшим приказом её королевского величества королевы Оландеи Гвендаль Моруа действующий седьмой принц Винатель Дерезал Гилиский из королевства Вален признан недостойным мужеложцем и осквернителем чести и достоинства её падчерицы кронпринцессы Малики Лонатеи Моруа. После нанесения королевской семье Хализана подобного унизительного оскорбления по великому решению её королевского величества королевы Оландеи Гвендаль Моруа начинается отбор женихов среди любых достойных джентльменов, согласных взять в жёны её королевское высочество кронпринцессу Малику Лонатею Моруа и снять с неё проклятие вечного сна, доказав тем самым полноту и искренность своих чувств перед материнским сердцем и всем миром. Исходя из всего вышеперечисленного, кандидат в мужья должен обладать не только благородным происхождением, но и быть рассудительным, доблестным, честным, справедливым и любящим. Только при соблюдении всех этих качеств её королевское величество королева Оландея Гвендаль Моруа отдаст свою падчерицу её королевское высочество кронпринцессу Малику Лонатею Моруа за выбранного жениха и позволит ему унаследовать право на престол и дальнейшее правление в стране Хадизан. Все, кто не будет способен доказать её королевскому величеству королеве Оландее Гвендаль Моруа подобные качества, должны будут мгновенно покинуть королевский отбор женихов для её королевского высочества Малики Лонатеи Моруа и никогда больше не претендовать на её руку и сердце. Засим начинаем церемонию первого выбора!

Я тоненько вздохнула и перевела взгляд на двери. Вот чего точно не ожидала, так это того, что из сказанного пойму только то, что никакой информации в нем не было. И единственная польза от него – обвинение бывшего жениха падчерицы в совершении весьма тяжкого преступления. Остальные слова носили бесполезный характер и являлись чистейшей водой, которую сотню раз перелили из одного ведра в другое, а по сути ничего не поменялось. Там моё имя звучало чаще, чем предназначение устроенного балагана. Но поделать я ничего не могла: королеве не пристало лично готовить речи для торжественных выступлений вместо глашатая.

Люди непонимающе начали перешёптываться в попытках угадать, что же такое произошло. Зато мне неожиданно пришло в голову, как можно было обелить меня в глазах многих и перевернуть ситуацию в свою пользу. Кое-какая дельная мысль все же проскользнула во время этого пафосного бенефиса. Если объявить на весь мир, что сон принцессы – это попытка подобрать лишь самого лучшего из всех возможных кандидатов, то из злодейки я автоматически превращусь в заботливую мачеху, желающую счастья своей приёмной дочери. А что, весьма неплохой вариант был найден по вине стечения обстоятельств.

В этот момент я немного повеселела и уже не так серьёзно воспринимала висящие на двери чары и наказания в виде молний, бьющих во всех, кто зайдёт сюда с неблагими намерениями. Если я любящая мать, то ради счастья своего чада готова и не на такие зверства. Чтобы нет… Когда да! Можно и оправдать этим всем любое моё сумбурное действо. Мол, окончательно тёмная ведьма головой двинулась и перед тем, как уйти на покой, решила найти одного-единственного, кому не устрашится передать корону, трон, страну и горячо любимую Малику, ради которой все это и творила последние несколько лет.