Шрифт:
Бранд скользнул вниз, под основание этого огромной каменной полусферы, содержащей в себе земли и корни, и само мега-дерево сверху, и несколько мгновений всматривался и вслушивался во всю мощь профессии манолога, сколько там от нее осталось. Остатки маны от магии гуляли по камню, ощущалось давление дерева, стремящего высосать подземной маны, но и только. Никакого оживления от песен, небесный благословений, неистовой кровожадности Бездны.
— Каждый день! — выдохнул Бранд, упираясь ногами.
Тело захрустело, в животе опять резануло, а кристалл там задергался.
— Я становлюсь сильнее!
Полусфера пошла вверх, приоткрывая пространство, и Бранд нащупал оставленные в камне захваты для его рук.
— Каждый день! — выдох и подъем рук выше.
В камне было оставлено место, чтобы упираться и подпирать головой. Когда-то Бранд тренировался, таская такие же глыбы камня в безлюдных горах и перенося айсберги на севере, расчищая джунгли на юге, и теперь ему опять вспомнились те благословенные времена. Молодое, крепкое тело, полное жизни, в котором ничего не болело.
— Я беру в жизни новую ступеньку!
Камень поплыл, превращаясь в особо прочные ступени, и Бранд сделал на них первый шаг. Воля задавила жалобный писк тела, активировались умения, вернулись привычные ощущения. Еще одна тренировка, среди тысяч и тысяч им подобных, шагнуть, перенести, поднять.
Сила +1!
Вы ощущаете воздействие недостатка «Деградация»! Сила –1!
— Каждое мгновение! — еще шаг.
— Я иду к новым высотам! — еще шаг по ступенькам ввысь.
— Я тренируюсь и становлюсь сильнее!
— Чтобы не зависеть от чужой, заемной силы!
Выпрыгнуть из котлована, пожалуй, уже и не вышло бы, но все же Бранд ощутил, что справится. Цитируя самого себя, свои слова и девиз, с которым он тренировался, Бранд выбрался наружу, ступил на заранее укрепленную дорогу. Жрецы, герои, обычные живые — все, кто верил и зависел от заемной силы — смотрели на него, словно ожидая, что он сейчас свалится.
Ничего, подумал Бранд, пусть лучше разбегутся и уйдут сейчас, чем ударят в спину потом.
Шаг и еще шаг, камень под ногами слегка потрескивал, но маги вокруг следили, не давали провалиться. Предлагались варианты, вроде огромной платформы, которую везли бы древоны и великаны с героями, или подъем тысячами канатов и переноска по воздуху, но обсуждения так и остались обсуждениями.
Да, думал Бранд, настраиваясь на ритм мерного шага и продвигаясь мимо расступившейся толпы, вот еще одна проблема, решения которой не нашлось. Обилие верующих живых возле Провала и что им говорить? «Убегайте, тут с богами будет битва?» Еще один повод зазывать Бальбазара в гости, чтобы демолорды вылезли первыми, стянули на себя активность живых, приняли удар богов, если те все же появятся, а не пришлют заместителей, Чемпионов и Верховных.
— Кулак!
— Кулак!
— Кулак!
Выкрики загремели ливнем, затем толпа ринулась помогать. Бранд привычно выставил барьер Воли, ощутил, как хрустит и подгибается правое колено. Дерево навалилось, начало вжимать в дорогу, но задавить не успело. Волю Бранда рассеяли, толпа героев хлынула и оказалась рядом, уперлась руками, снова поднимая мега-дерево к небесам.
— Сейчас добавим захватов, — пророкотал голос Дармауса Камня.
— Да как смел ты таскать камни без меня! — притворно возмущенная Глыба подставила каменное плечо.
— Вечно он так, все в одиночку, — наябедничал Кувалда. — Даже пьет один!
— Да просто старый упрямец, — отозвалась весело Молния.
Ролло просто поддерживал полусферу, давая Бранду время передохнуть и выпрямиться.
— Да, — проворчал Бранд.
— Я выбрала жизнь, — отозвалась Лана просто, — можешь не ворчать!
Кармена Пробой, Литанек Копье и Рада Цепь, Стирдин Кираса, Фехтар Ливень и Пардар Ураган, Анитола Фонтан. Карнит Гребень и Сандерс Одноударник, Динала Летунья и Альтус Медоед. Селена Шквал и Халод Гейзер. Тианэль Наконечник и Данака Стена. Хантэль Волна и Чугая Зеркало. Герои Алавии, Ирия, Катаранги, северных стран Кирфа и империи Турсы (хотя и без Орданы), Бранд оглядывался и повсюду видел знакомые лица.
Старики, старые знакомые и соратники, в окружении незнакомой молодежи с горящими глазами. В окружении юношей и девушек гордых тем, что они прикоснулись к легенде и смогли помочь в общем деле, готовых жизнь отдать и быть настоящими героями. Режущий комок встал в горле у Бранда, словно кристалл подземелья пытался вырваться наружу и глаза начало жечь.
— Вместе! — слитный выдох сотен глоток.
— Хорошо, что ты выбрала жизнь, — проворчал Бранд Лане, а та лишь рассмеялась громко.
<