— Соглашайся, Бранд! — стонущим голосом прокудахтал он. — Когда тебе еще выпадет такая честь?

За время путешествия Арнага постоянно работала языком и не только облизывая Бранда, но и рассказывая все-все, что знала, слышала, предполагала или догадывалась. Большую часть Кулак пропускал мимо ушей, сведения могли пригодиться в будущем Ролло или Трентору, но не ему. Тем не менее, важность первого яйца в культуре и обществе драконов он уловил. Они и без того придерживались культа личной силы, а уж неудача с продолжением племени драконов вообще могла отбросить на самое дно их общества.

— Хорош кудахтать! — чуть повысил голос Бранд. — За работу, а то возьмут нас тут с голыми хвостами!

Громоптах, кудахтая и щелкая клювом, все же послушался, взмыл в небо, закружил там, оглашая окрестности воплями сумасшедшего скальнута.

— Прикажи ей вести себя, как обычно, и проблема решена, — как ни в чем ни бывало продолжил разговор Ролло, пристально глядя на Бранда.

— Ты правда веришь, что это возможно?

Арнага, утратившая переводчика, вертела головой, фыркала и похоже готовилась плюнуть огнем в Скрытника.

— Возможно, что и нет, но шансы есть, ты согласен?

— Да, — неохотно признал Бранд.

Более того, Арнага, охотно готовая отдать жизнь, послужила бы отличным прикрытием в Библиотеке. Мало ли кто там из драконов-стражей внутри мог оказаться? А так отвлекающая диверсия без привлечения людей. Или устроить Прорыв, вдруг подумал Бранд, которому раньше такое в голову не приходило. Открыть связь двух кусков кристалла, обрушить поток маны Бездны где-нибудь вдалеке, чтобы стражи полетели туда разбираться?

Опасно, глупо, неизвестно, что стало бы с кристаллом в животе, вдруг начал бы расти? Но в то же время заманчиво, продолжал размышлять Бранд, сделать тело алмазным, изрыгать ману Бездны, стоя прямо в ней. Привлечь зверье и птиц, а если подобраться ближе, с Громоптаха… нет, Трентор не понял бы такого. Забраться выше на гору, обрушить оттуда поток маны Бездны прямо на Библиотеку? Нет, слишком близко, Хранитель уж точно сразу ощутил бы источник.

Ощутил и вышел разбираться, отвлечь его, да, повысить шансы на успех. Хотя, что Библиотеке та мана Бездны? Алмазные стены и все тут, потоки маны ушли бы в ущелья ниже, ну зверье бы вокруг нажралось, на радость драконам, которые, наоборот, слетелись бы сотнями на такой пир опыта и уровней.

С легким сожалением Бранд пока отложил эту мысль.

— Кулак, мы вроде торопимся, — заметил Ролло, — и ты всегда не любил лишней болтовни, а теперь все наоборот.

— Так ты сам сколько твердил, что я изменился? — огрызнулся Бранд. — И это не лишняя болтовня, если план провалится, то все рухнет.

— Можно подумать, у нас сейчас шансы сильно выше, — усмехнулся уголком рта Ролло.

— Не выше, — еще неохотнее признал Бранд и добавил по-драконьи. — Все в порядке, мы обсуждаем, как лучше устроить сюрприз твоему дедушке.

— Давай просто явимся к нему и объявим о нашей любви!

Ролло выслушал пересказ и чуть наклонил голову:

— А что, отличная идея. Изобразим втроем дракона, как собирались и врежем ему, едва приблизится. Да, без объявления поединка, но зачем нам внезапная атака?

— Чтобы он потом морду не воротил от демонстрации книги, — ответил Бранд.

— А если сразу ее продемонстрировать?

— То он отберет ее по праву сильного, обсуждали же уже? — ворчливо удивился Бранд.

Ролло покивал, снова задумался, как и сам Бранд. Когда они оказались в Библиотеке в прошлый раз, он не слишком всматривался в Статус Брандашмыга, хватало других проблем. Так, мазнул взглядом, но в целом выходило так, что Брандашмыг не воин. Обычный дракон, с развитой Алхимией и еще чем-то, может чуть выше среднего по уровням, но не страж и не боец.

В то же время он превосходил их на сотню уровней, с сопутствующим повышением Атрибутов и умений, и обладал преимуществом полета. При этом им требовалось не сломать ему крылья, не убить, но продемонстрировать силу да так, чтобы Брандашмыг потом не отобрал книгу, а именно что согласился на обмен. Там, в Библиотеке он вел себя прилично перед силой Хранителя, а здесь?

Не говоря уже о его внучатой племяннице, с задурманенной головой и сломанным крылом.

Вызвать Прорыв, нет только слетятся стражи, в который уже раз подумал Бранд. Сунуть кусочек кристалла в Арнагу и взорвать ее, нет, омонстрить, взвинтив уровни и натравить на дедушку, чтобы порвали друг друга на куски, вдруг понял он с отвращением. Остальные варианты страдали одной и той же проблемой, все они сводились к тайному нападению из засады, ударам в спину и победе за счет кооперации трех героев против одного Брандашмыга.