Он медленно возвращался во дворец. Спать совершено не хотелось. Да и настроения не было. Завтра ждал очередной день правления, скучных отчетов и новых встреч. Шум фонтана становился громче с каждым шагом. Вот и он, предстал во всей красе и великолепии на главной площади перед дворцом. Еще в начале лета в этом месте Лоренс с Беатой заявили о своих правах на трон и объявили, что они наследники.

Камешек ударился и отскочил от каменной стены. Лоренс тут же обернулся на звук. Между ним и дворцом стояла хрупкая девушка, ростом ниже короля и с косой до колен. Ее простой спортивный костюм отражал свет фонарей специальными вставками от плеча до кисти и от бедра до щиколотки. Подобную одежду уже давно не носят. Девушка вновь подняла камушек и бросила его со всей силы на балкон, куда обычно выходят правители для приветствия.

– Вам не нравится нынешняя власть? – громко спросил Лоренс, грациозно приближаясь, как кот к мышке.

Девушка обернулась. У нее были узкие глаза, очаровательно маленький носик и пухлые щечки, которые шли вразрез со стройной фигурой.

– Ваше величество. – Девушка наигранно и театрально изобразила поклон, присев в реверансе. – Я надеялась, что ты будешь там.

Она подняла тонкий палец и указала на балкон.

– Вы мечтали попасть в меня?

Девушка загадочно улыбнулась. От нее веяло азартом, вызовом и тайной. Движения были какими-то неестественными. Будто она осознанно двигается дергано или сдерживает себя, чтобы не сорваться с места, как болид на гонках.

– Не видел вас раньше. Вы иностранка? – Лоренс продолжал подходить ближе.

– И да и нет. А ты не боишься гулять без стражи?

– Я могу постоять за себя.

– Отлично. Тогда постой и за меня. – Девушка подошла к фонтану и села на край. Лоренс изучал незнакомку, но так и не мог понять ее. Глаза синего цвета выдавали линзы. Такого цвета глаз не бывает в королевстве. Невероятно длинные волосы говорили, что девушка приверженец традиций, но манера общения проявляли в ней бунтарку.

– Так что ты тут делаешь?

Лоренс последовал примеру незнакомки и тоже перешел на «ты».

– Смотрю на короля. Честно говоря, я ожидала большего.

Лоренс от возмущения шагнул назад. Девушка же озорно улыбнулась.

– Как тебя зовут?

– Никак, я прихожу сама. Когда хочу и куда хочу. Но тебе-то это неведомо, король.

Лоренс сменил положение тела, посмотрел по сторонам и фыркнул.

– Кто ты такая, чтобы осуждать власть королевства, в котором живёшь? Я приказываю, назови свое имя.

– Ауч, лучше будь осторожнее, приказывая незнакомой тебе девушке.

Она встала, приблизилась к королю почти вплотную. Лоренс напрягся, но не отступил.

– Я Алена, ваше величество. Запомни мое имя. Теперь ты будешь засыпать и просыпаться с ним на устах.

Алена развернулась и быстрым шагом начала удаляться. Лоренс достал телефон и кармана и поискал это имя в интернете. Она должна была быть из той же страны, что и учитель Сергей в школе Святого Грааля. Но внешне она была совершенно не похожа на представителя их национальности. Король поежился от холодного ветра, неожиданно прилетевшего с юга.

Четыре учебных дня для кого-то пролетели незаметно, а для кого-то тянулись мучительно долго. Лоренс мерил шагами кабинет, снова и снова курсируя между противоположными стенами. Огромный ковер на весь пол, который по приказу короля принесли утром, приглушал звук шагов. В дверь постучали.

– К вам посетитель, – сказал дворецкий.

За его спиной стоял довольный Кассий.

– Благодарю. Нас не беспокоить. – Лоренс дождался, пока дворецкий закроет дверь. – Все купил?

Король подошел к Кассию и заглянул в протянутый пакет. Большая стеклянная бутылка, пластиковые стаканчики, лимон и пачка соли.

– А зачем нам пачка? Мы столько не съедим! – шокировано протянул Лоренс.

– Меньше не продают! Останется, значит, на следующий раз.

Они вытащили все на стол. Лоренс открыл бутылку, а Кассий нарезал лимон.

– Мы столько на парах пишем, сколько я за всю учебу в школе не писал, – жаловался Кассий. – На некоторых лекциях либо неимоверная скука, либо повторение школьной программы. Старшаки говорят, что со второго курса интересно будет, а пока надо потерпеть. Зато вечерами мы отрываемся. Закрытые тусовки, клубы, с девчонками гуляем, кафе, кино. Я уже пожалел, что учился в закрытой школе за изломом и был лишен этих радостей раньше.

– Тоже мне. Знаешь. Не тебе жаловаться!

Кассий и Лоренс подняли стаканчики.

– За легкий учебный год!

Лоренс облизнул палец в соли, выпил прозрачную жидкость из стаканчика и закусил лимоном.

– Ух, ядреная вещь! – выдохнул король.

– Прощай, зубная эмаль, – хмыкнул Кассий.

– Ты это брось, медик в третьем поколении. Это тебе быть студентом интересно и весело, а я тут от скуки загибаюсь. Я-то в универ не езжу. Мне столько лекций прислали. Сказали, мол выучи все и можешь сдать раньше экзамены. Типа не по программе, а ускоренно. Я ж король!