– Брез, отлично. Мне надо с тобой поговорить.

Брез сел на кресло напротив директора.

– Что-то случилось?

– Случилось. Ко мне вчера ночью приходила твоя мама. Она просила уволить тебя.

Брез мысленно выругался, но вида не подал. Он ждал продолжения.

– Я давно знаю твою маму. Еще когда она была с твоим родным отцом. Только он и мог направлять ее энергию в мирное русло. – Мутлен выдержал паузу. – Я знаю, что происходит у вас сейчас. Разные взгляды на политику и много другое…

– Если хотите меня уволить, то так и скажите. Если я остаюсь, то мой рабочий день уже начался.

Брез взглянул на настенные квадратные часы, которые показывали три минуты десятого. Сердце успевало ударить несколько раз, пока секундная стрелка делала лишь одно движение.

– Я должник твоей мамы, точнее отца. Она припомнила мне долг. Я могу позвонить в другой автосалон. Там продажи чуть меньше, но с тобой они вырастут.

В ушах зазвенело. Съемная квартира, учеба, девушка – принцесса, а работы теперь нет.

– Благодарю за честность.

Брез поднялся. Словно в тумане от пожал руку Мутлену.

– Ты мудрый и талантливый. Найдешь работу.

Ноги сами вынесли Бреза из кабинета начальника, спустили по лестнице и вывели на улицу. Шуршание шин по дороге раздавалось негромко. Где-то вдали прозвенел клаксон. Донесся лай собаки. На красный сигнал светофора тело замирало. Его окружали такие же серые тела, только они шли с какой-то целью. Коричневые скукоженные листья разлетались по дороге, норовя попасть под ботинки. Скрипнули качели, раздался детский смех. Но душа не восприняла его, сохранив туманную завесу на сознании.

Брез поднял голову и увидел здание общаги. Брови дернулись от удивления. Придется вернуться в автосалон позже и забрать вещи. Брез поежился и вошел в общежитие.

В квадратной комнате стояло две кровати, две тумбочки и старый покосившийся шкаф. Люди отсутствовали. Брез плюхнулся на кровать, лицом в подушку, не разуваясь.

Перед глазами всплывали все косые взгляды из-за его крови и отношений с Беатой. В ушах слышались голоса, будто прямо сейчас все эти люди стояли рядом и шептались между собой. А теперь он потерял работу из-за когда-то самого близкого человека

***

Первый учебный день для Беаты оказался не таким гладким, как она ожидала. Косые взгляды, шепот за спиной – сохранились даже в статусе принцессы. Только из обычной девушки смешанных кровей Беата стала непонятно откуда взявшимся еще одним наследником трона.

В аудиторию вошел преподаватель по философии. Он подошел к своему столу, расстегнул портфель и тут заметил на первой парте Беату. Глаза преподавателя округлились, рука суетливо дернулась к масляным волосам. Портфель упал, вывалив на пол тайны преподавателя: коллекцию маленьких кукол и нарядов к ним, какие-то таблетки, бумаги, и наполовину высунулось красное кружевное белье. Студенты разразились громким смехом, другие косо поглядывали на Беату.

– И так будет со всеми преподами от встречи с принцессой? – ядовито спросила девушка, сидящая позади Беаты.

– Вот тебе и равенство. Ей небось и экзамены автоматом поставят, – прозвучал другой женский голос за спиной принцессы.

– Я поступала на курс психологии, а не грязных секретов преподавателей, – возмутилась девушка в круглых очках справа от Беаты.

Беата поджала губы, замерев на месте. Преподаватель собрал свои вещи и убрал портфель в сторону.

– Давайте начнем. Сегодня будет вводное занятие. – Его голос чуть дрожал, а глазки бегали по аудитории, то и дело поглядывая на Беату.

Во время перемены потоки студентов перемещались по коридорам в поисках следующих классов и аудиторий. Рыжеволосый Энес поравнялся с Беатой.

– Вот это шоу! Ты видела, что у него из сумки вылетело? А наш философ извращенец. Жаль, фото сделать не успел.

– Может, это подарки семье: дочке и жене? В любом случае нас это не касается. Хотя вышло неловко. – Беата ощущала на себе взгляды студентов.

Отличный слух улавливал голоса: «Смотри, это принцесса», «Она здесь будет учиться?», «Где же еще ей учиться, как не в Королевском вузе?», «Интересно, она сама поступила или фамилия сыграла свою роль?» «Как вовремя ее объявили еще одной наследницей. Наверняка взяли без экзаменов».

– Я не знал, чего ожидать от учебы с принцессой в одной группе. Но теперь я рад, что не перевелся в параллельную. Если бы ты ему подмигнула, он вообще упал бы в обморок, наверное.

Энес хохотал, придумывая, что может произойти на следующей лекции. Принцесса шагала с гордой осанкой, сжимаясь внутри до размера пылинки. Беата вдруг поняла, что подобное испытывают все носители смешанной крови в обществе чистокровных.

Беата записалась в секцию единоборств. До тренировки оставался час. Принцесса переоделась в простой костюм и вышла из комнаты, где соседки громко обсуждали первый учебный день. Беата набрала номер школьной подруги. На экране появилась фотография Теи, раздались гудки, а после и знакомый голос: