— Последнее, конечно же, самое страшное, — еще раз рассмеялась Кассиопея, сверкнув белоснежной улыбкой. — Но ты знаешь меня, я всегда выживала в любой ситуации. Хотя, в начале было конечно же тяжело… Особенно, когда я поняла, что выбраться отсюда невозможно без внешнего вмешательства. Эти твари, шогготы, на самом деле ужасные создания. Я не понимаю, о чем думали эти Старцы, когда создавали подобных существ. Они не знают усталости, боли, никаких сомнений — только голод. Один раз почувствовав присутствие живого, они будут преследовать тебя бесконечно, пока твое сердце ещё бьется…

— Старцы! Шогготы! Лавкрафт! — не удержал я вскрик узнавания, когда, наконец, вспомнил, откуда я знаю эти слова. Смутные образы приобрели некую целостность, стоило вспомнить о том, что читал несколько книг этого странного автора, описывающего жуткий мир под морскими пучинами.

— Лавкрафт? Что это? — недоуменно обернулся на меня Поллукс.

— Да так… — смущенно ответил я, понимая, что зря произнес это вслух. — Читал в одной из книг этого автора, там что-то было про Старцев и их слуг — шогготов.

— Не знаю такого человека, но он прав, эти твари точно создавались как ужасные слуги, — пожала плечами Кассиопея. — Делать здесь было особо нечего, так что я довольно долго пыталась расшифровать фрески. Как я поняла, летающие медузы — это древняя раса, которая прилетела в этот мир. Они же и создали шогготов, и использовали их в качестве рабов. Например, этот город, вероятно, построен именно их руками… Если можно так выразиться. Потом шогготы восстали и уничтожили своих хозяев.

— Кому бы пришло в голову, что заводить себе демоническую слизь в качестве рабов — плохая идея, — мрачно проворчал Поллукс. — Наверное, только не медузам с крыльями.

— Возможно у них были свои резоны, — вновь пожала плечами Кассиопея. — Но там ещё была какая-то космическая война с другими расами, собственно, после которой они здесь и оказались. Хорошо ещё, что холод сильно ослабляет этих созданий, так что выбираться на поверхность они не так любят. Кстати… вот мы и прилетели.

Мы и вправду подлетели до нужного нам места, практически к подножию горы. Здесь пришлось лететь ещё выше, где ветер уже не оставлял возможности спокойно поговорить, так что мы просто следовали за силуэтом Кассиопеи, которая спустя несколько минут залетела в неприметную пещеру на самом пике.

Поллукс долетел первый и хмурым взглядом осматривал пещеру, в которой скрылась Кассиопея, держа в руках артефакт.

— Что-то не так? — спросил я деда, на всякий случай доставая одну из палочек.

— Артефакт барахлит, — хмуро ответил Поллукс. — Так было и перед бурей. Так что нам нужно поторопиться. А ещё, я бы не хотел заходить в эту пещеру.

— Ну где вы там? — донесся из темного провала голос Кассиопеи. — Кстати, Сигнус уже вернулся….

— Дед? — вопросительно посмотрел я на еще больше помрачневшего мага, который с усталым выражением лица вытащил волшебную палочку и отлевитировал из сумки несколько костяных фигурок, которые уже на земле начали быстро превращаться в боевых химер.

— Можешь выходить, Касси, — произнес Поллукс с застарелой болью в голосе. — Сигнус ведь не придет, верно?

— А… Может быть, ты объяснишь, что происходит? — нервно спросил я, лихорадочно навешивая на себя щиты и смотря попеременно на готовящегося к схватке Поллукса и медленно выходящую из провала улыбающуюся Кассиопею.

— Мы опоздали, Сириус. И, видимо, уже давно. Моя милая Касси пошла по тому пути, который не зря запрещен даже у самих некромантов, — повернулся ко мне Поллукс. — Она стала личем.

— Мой милый умный братец, и как же ты догадался? — невинно улыбнулась ведьма, подняв вверх безоружные руки.

— Мой артефакт не может настолько ошибаться. Ты с самого начала заметила, что мы здесь, только выжидала удобного момента, — с грустью ответил Поллукс, держа ее на прицеле волшебной палочки, — а ещё, ты действительно неплохо сохранилась, Касси. Не постарела ни на день, с нашей прошлой встречи. Ну, а напоследок… Да эта пещера просто смердит мертвецами! Что ты сделала с моим сыном, сестра?

— Странно… — сделала вид, что принюхивается медленно изменяющаяся женщина, которая прямо на глазах становилась похожа больше на вампира, чем на человека. — Может быть, только слегка.

С этими словами из пещеры начали стройным шагом выходить мертвецы. При этом, это были не простые зомби или инферналы. Сверкая горящими красным цветом глазами, обтянутые сухой черной кожей, в огрызках одежды из пещеры выходили полноценные умертвия. Что было очень и очень плохо. Я вместе с Поллуксом изрядно устали, сражаясь против чертовых шогготов. Схватка с личем… Причем настолько могущественным, а личи с момента собственной смерти только набирали силу, была очень и очень нежелательна.