– А что если он тогда не захочет, чтобы я жила с вами?
– Обитать в лесу не входило в мои планы.

– Я тебя не брошу, ни за что не брошу, - заверила меня подруга, поправляя светлые волосы.

Измотанную ночными свиданиями девушку сон поглотил быстро. А я еще долго не могла заснуть, прислушиваясь к перекрестному шуму волн и дождя за бортами корабля. Все-таки Лили - настоящая ведьма. Прилетела, пробудила мои сомнения и со спокойной душой уснула.

***

Даже в последний день путешествия Лили не стала отлынивать от магических тренировок. Но перед этим все же заглянула к возлюбленному и, не говоря ни слова, вручила меня. Прямо из рук в руки. А затем с загадочной улыбкой на устах оставила нас одних.

– Это она что? Оставила меня следить за тобой?
– не ожидая ответа, пробубнил дракон после того, как за истинной со скрипом закрылась металлическая дверь.

– Нет, - ответила я, с удовольствием наблюдая, как густые брови собеседника ползут вверх.
– Это она меня оставила следить за тобой!

– Ты говоришь?
– выдавил из себя дракон после минутного молчания.

– Нет. Не говорю. Я общаюсь через прикосновения. Тебе, кстати, тоже не обязательно произносить слова вслух. Все сформированные для меня мысли я прочитаю и так.

– Ты - какой-то неудавшийся ритуал морских ведьм?
– начал догадываться собеседник.

– Что-то вроде того.
– К моему неудовольствию, ступор дракон преодолел слишком быстро.
– Я самородок. Ведьма, рожденная от людей без дара, по крайней мере, была ею, пока не попала на остров.

– Ты тоже была человеком, как Лили?
– мысленно спросил Рейнар. Дракон шагнул на пушистый ковер и уселся на диван возле открытого окна. На столике перед ним стояла почти допитая чашка чая и лежала стопка скучных бумаг, отчет для императора, от которого он оторвался минуту назад. Откуда я знаю, что они скучные? Заглядывала разок. Ну ладно, пару раз. Но исключительно проверить, что там не содержится ничего опасного для нас с Лили. Подруга конечно же не одобрила. Но, как я уже говорила, ее голова затуманена объятиями и поцелуями. Моя же задача - следить, чтобы девушка, спасшая мне жизнь, не попала в очередную ловушку.

– Ты уже знаешь, что Лили была далеко не первой их жертвой, - пустилась я в объяснения.
– Меня привезли на остров пару лет назад, причем, с моего согласия. Ведьмы обещали избавить меня от мучений, помочь совладать с только что раскрывшемся даром. А мне… - Я запнулась, отгоняя непрошеные воспоминания.
– Мне было тогда очень страшно. Ведьмы воспользовались этим и заманили меня к себе.

– Что случилось с тобой на острове?

– В начале они опаивали меня зельем. От него дар засыпал, облегчая мою ношу. А затем, во время одного из темных ритуалов, Хьюна высосала из меня почти всю кровь, магию и жизненную силу, - невысказанные эмоции вырвались наружу через глубокий выдох.
– Но в последний момент я смогла перенести свое сознание в еще не вылупившееся яйцо ящерицы, лежавшее в гнезде неподалеку.
– Мой рассказ был кратким. Я старалась, чтобы разговор вышел максимально непринужденным. В сочувствии я не нуждалась, лишь в покое.

– Значит, ты смогла спастись!

– Нет, - покачала головой я.
– Лили, - сделала я акцент на имени, - стала первой, кто смогла спастись. Я лишь стала первой, кто выжил, но все равно слишком многое потеряла.
– грустно отметила я.
– Нет больше девушки с ментальным даром, она погибла на острове. Есть только ящерица, которая может общаться через прикосновения, но больше не способна управлять чужим сознанием.

– А я все думал, почему в рассказе Лили не все вяжется, - хмыкнул дракон. Он довольно быстро принял стиль моего общения. Наверняка, встречал в жизни и не такое.
– Думал, память ее подвела из-за пережитого страха.
– Рейнар поднял меня на уровень карих глаз и принялся крутить в воздухе, рассматривая со всех сторон, наверное, пытался найти признаки магии.
– А не ты ли тогда сняла ворожбу с тех моряков? Мы ведь дрались насмерть, а затем они просто рухнули. Не похоже было, что ведьма добровольно ослабила свои путы.

– Да, это была я.
– Как же быстро на смену удивлению пришло любопытство! Кажется, я даже вижу искры научного интереса в глазах собеседника.
– Но я буду тебе очень признательна, если ты никому обо мне не расскажешь и уже перестанешь меня крутить!

– Почему?
– искренне удивился дракон.
– Ты можешь принести столько пользы! Ты так долго жила на острове. Наверняка знаешь кучу ценной информации о ведьмах.

– Вот именно поэтому и не хочу!
– начала я раздражаться.
– Я целых два года провела на этой проклятой земле! Целых два года среди тех, кто лишил меня тела и силы. На моих глазах убивали и других девушек, тех, кому я пыталась помочь. Я рада, что это закончилось, и больше не хочу возвращаться, даже в воспоминаниях.

Рейнар нахмурил брови и опустил руки вместе со мной к себе на колени. Он смотрел куда-то за кованую дверь, ведущую на верхнюю палубу. Из носа мужчины повалил черный дым, руки начали покрываться чешуей.

– Я так зол на них, - глухо произнес дракон после долгого молчания.
– То, что творили морские ведьмы… - Рейнар сглотнул ком в горле и покачал головой.
– Внутри все еще горит жажда мести. А ведь зачинщики умерли даже не от моей руки!
– На этих словах собеседник неожиданно вскочил и зашагал по комнате. Так резко, что я чуть не вцепилась в него когтями. Капитан этого корабля все время повторял: «Никогда не знаешь, чего ждать от драконов». Кажется, я начинала понимать, что он имел в виду. Дым уже заполнил всю комнату, хорошо хоть створки окон приоткрыты.

– Рей, ты это… прекращай… - Как успокаивать дракона? Может, мне стоит кого-то позвать?

– Прости.
– Объятый жаждой мести мужчина остановился так же быстро, как начал двигаться. Сделал пару глубоких вздохов собственным дымом.
– Ты права, в первую очередь тебе нужно отдохнуть.
– Рей перевел взгляд на меня и наконец спрятал чешую.
– Свидетельства Лили будет достаточно, остальное мы узнаем сами, как только получим дозволение на расследование.

– Спасибо, - только и ответила я, впечатленная потоком чужих эмоций и тем, как лихо он взял их под контроль.