– Ты помогла Лили, спасла членов экипажа корабля, и я безмерно тебе благодарен, - Рейнар обошел диван и открыл настежь все окна. А затем улыбнулся и попытался пошутить: - Так тебе выделить человеческие покои или домик в оранжерее?

– А ты правда не против, что я буду у вас жить? Теперь, когда знаешь всю правду обо мне?
– Честно говоря, идти мне было некуда. Рейнар предложил Лили гостевые покои в своем поместье, пока она не будет готова к большему. Для драконов долгие ухаживания не являлись нормой. Они сразу чувствовали свою судьбу и стремились как можно быстрее объявить об этом миру. Но у людей так не принято. Рейнар старался не торопиться, хоть и было видно, как это ему непросто дается. Заманивая истинную к себе в поместье, он пообещал ей собственные, отдельные, покои с аквариумом и теплой маг-лампой для ее ящерицы, ну то есть для меня.

– Нет, конечно! Я буду рад!
– уверенно заявил дракон.
– У нас живет много народу, и ты точно впишешься. К тому же Лили будет нужна подруга, ведь она окажется далеко от своей родины. А с драконами не всегда бывает просто. Вот только аквариум в спальню ставить не стану, и не проси!

– Ой! Больно надо за вами подглядывать!
– фыркнула я, мысленно закатывая глаза.

– Там будет на что посмотреть, уж поверь!
– напыжился Рейнар. Ну-ну, он, небось, уже полный план действий продумал, отметила я про себя.

– Мечтать не вредно!
– показала я дракону раздвоенный язычок. Пока Лили не позволит, ему только и остается, что планировать и перепланировать.

Мы еще о многом успели поговорить, прежде чем Лили вернулась. Сравнивали ощущения от пребывания в теле дракона и теле ящерицы. Различий было много: драконы хищники, а я была травоядной. Но и сходства тоже имелись. Рейнар делился своим опытом в уходе за чешуей и клыками. Обещал добыть для меня самую лучшую маг-лампу, которая согреет мою шкурку не хуже палящего на острове солнца. Время пробежало незаметно, и, когда в двери показались длинные светлые волосы, а за ними и их хозяйка, у нас обоих было приподнятое настроение. Даже не ожидала, что смогу завести дружбу с драконом.

– Клео, никогда тебя не спрашивала, - задумчиво произнесла Лили, пока Рейнар заваривал для нее чай.
– Как ты выглядела, когда была человеком?

– Примерно, как все, - отозвалась я, уже мечтая вернуться в каюту и подремать. Усталость сказывалась.
– Каштановые волосы, средний рост, не толстая и не худая.

– А лицо, что тебе нравилось в твоем лице?
– зачем-то продолжала допрос подруга.

– Да все, - не стала я скромничать.
– У меня были карие глаза, овальное лицо, а когда я улыбалась, на щеках проступали ямочки.
– Ямочки мне особенно нравились. Хотя, какая уж теперь разница, как я выглядела в прошлом? Ящерица из меня тоже красивая получилась.
– Дай, пожалуйста, зелень.
– Лили накрошила рядом с собой несколько листиков петрушки и опустила меня на диван.

Петрушка оказалась старой и сухой. Неудивительно, откуда на корабле взяться свежей зелени, думала я, стараясь не замечать переглядываний влюбленной парочки, словно они знали какой-то секрет, неведомый мне. Ощущение пятого колеса в телеге неприятно подталкивало меня в сторону выхода. В следующий момент картинка перед глазами изменилась. Теперь я не смотрела на подругу снизу вверх, мои глаза оказались прямо напротив ее. А петрушка - прямо под моей попой. Стоп. Под чем? У меня была попа, которая сидела на диване. А из нее торчали человеческие ноги!

– Это… Это что?
– Не веря своим глазам, я смотрела на собственные пальцы, изящные девичьи пальцы! Мои руки обтягивала светлая кожа, лишь на запястьях остались тоненькие полоски черной чешуи, словно браслеты.

– Мне очень хотелось тебя отблагодарить за все, что ты сделала для меня. Ты была рядом и не бросила даже в самый опасный момент, - ласково ответила Лили. В голубых глазах подруги стояли слезы.
– Я всего лишь самородок, и мне еще многому предстоит научиться, но пока во мне течет магия, ты сможешь оборачиваться в человека. Каждый день, если захочешь. Примерно на пару часов. Наверное.

Целых два часа в день, повторила я мысленно. Я могу быть человеком. Все еще не в силах поверить, я повторяла про себя эти слова снова и снова. Не до конца понимая, что произошло, я разглядывала свое черное платье, под которым прощупывались коленки. У меня уже два года не было ни платьев, ни коленок. Так вот почему Лили хотела, чтобы я рассказала Рею о себе, вот почему они загадочно переглядывались. Ай да ведьма!

А я? Я теперь человек?

– Лили! Я уже смирилась, уже давно и не мечтала!
– Не в силах сдержать эмоции, я кинулась на шею к подруге.
– Спасибо!
– только и просочилось сквозь слезы.

ДЖЕФФ

Я лежал в каюте и не мог заснуть уже третьи сутки. Еда, попадающая в рот, на вкус казалась изжеванной кем-то до меня бумагой. Жажда мучила, но напиться не выходило. Раздражало абсолютно все: подбадривающие друзья, услужливые члены команды корабля, барабанящий в скрипучие окна дождь. Вопрос лишь в том: что больше? Рей, едва обретший свою пару и теперь повсюду с ней обнимающийся? Или невозможность вырваться с корабля, пропахшего назойливым ароматом - причиной моей бессонницы.