Как первый старший, я осведомлён обо всех изменениях в Пути Двенадцати Тысяч Граней моих подчинённых. Каждые двенадцать дней то один, то другой боец радостно устремлялся в храм, дабы получить благоволение. Они получали новые озарения или утолщения линий. Были и противоположные случаи. Софейя Патунга не вняла предупреждению Саны Нугвари, что её равновесие неопределённо и зыбко. Уверенная в толщине своего Морального Права, Софейя пошла в храм и вышла наказанной — Создатели отобрали «Ледяное Копьё». Лишившись озарения, Софейя Патунга раскаялась и пообещала впредь всегда слушать священницу.

Сана Нугвари — весьма старательная священница, моему отряду повезло с ней. Но мне от её достоинств пользы нет.

Случай с Софейей расстроил меня: ведь её равновесие находилось в таком же положении, что моё. Раньше я думал: что будет, если пойти за благоволениями в таком положении? Танэ Пахау уверял, что лучше не ходить, ибо я рассержу Создателей и они накажут. Теперь я в этом убедился.

Я проконсультировался у Саны. Она ответила иначе:

— Если равновесие застыло в состоянии равномерного покоя, то нет нужды толковать его. Ты можешь как идти в храм, так и не идти в храм.

— Это я и без тебя понимаю. Но что ты мне посоветуешь, как священница?

— Открой мне свои Пути и я их прочитаю. Тогда и дам совет, какой дают всем прирождённым жителям Дивии в твоём положении.

— А без чтения нельзя?

— Нельзя.

— Что ещё посоветуешь?

— Перестать быть странным и ходить в храмы как все прирождённые жители.

В один из дней, когда меня не дёргали каждые пять минут челядинцы разных родов и сословий с докладами о ходе дел по подготовке воинства, я решился и посетил «свой» храм в Шестом Кольце.

Было немного боязно. Вдруг я из-за своего любопытства рассержу Создателей? И они отберут у меня все свои прошлые дары? А то и вообще убьют? С опаской я вошёл в свою комнату для благоволений, встал на привычное место.

«Ты находишься в месте, в котором можно получить благоволение, — торжественно сообщил Голос. — Желаешь ли ты этого?»

Я желал.

Прошло несколько минут. Комната не развалилась на треугольники. Я не превратился в пустое место и через меня не начали летать грани. Подождал ещё немножко — ничего. Я попробовал насильно вызвать образы раскалывающегося на грани пространства.

Ничего.

Как я знал, именно в таких случаях посетители заказывали услуги священников. Передо мной снова встала неизбежность выбора, кому довериться — Сане Нугвари или служителю Моваха?

И тут я вспомнил о возможности третьего варианта. Что если провернуть такую штуку, какую устроил Октул Ньери, когда отряд Маджи возвращался из Ач-Чи в Дивию? Октул провёл что-то вроде массового сеанса улучшения нашей «кармы» с помощью своего скрытого озарения. Что если устроить моему отряду сеанс благоговейной пропаганды? Так я получал помощь от священника, но избегал чтения моих Путей.

Священники, а точнее — храмовые герои, способные на групповое улучшение равновесия с помощью скрытого озарения, служили в храмах Третьего Кольца. Их всего пятеро, считая Октула Ньери. Очередь к ним расписана на четверть поколения вперёд, ведь озарение, позволяющее «делиться» своим благоволением, восстанавливалось неопределённо долго. Сана сказала, что у храмовых героев восстановление этого озарения привязано к равновесию благоволения и наказания. То есть, применив озарение для улучшения благоволения других людей, храмовый герой ждал восстановления своего равновесия. И ждал, Создатели ведают, как долго.

Однажды я отказался от услуг храмового героя, которого нам прислал Котахи Патунга за победу на смотре. С тех пор на меня смотрели косо: мол, какой кретин не захотел гарантировано улучшить благоволение?

В прошлый раз нам повезло, что Октул Ньери, расчувствовавшись от вида Дивии, оросил отряд Маджи своей благодатью бесплатно и вне очереди.

К сожалению, Октул Ньери не мог провести для моего отряда повторный обряд единения с Сердцем Дивии. Вернувшись в Дивию, он, как храмовый герой, был призван на работу по улучшению равновесия старших из славных родов. Его услуги выкупили Кохуру, которые в то время как раз поняли, что их власть, как первых старших в сословии Защищающих Путь скоро закончится, и пытались всеми способами улучшить своё положение.

Октул Ньери предложил мне молодого родственника, почти готового храмового героя.

— Из-за молодости и некоторой неопытности, быть может, у него не получится улучшить равновесие всех бойцов твоего отряда. Поэтому я попросил бы ограничить число участников до двенадцати.

При этом «молодой и неопытный» запросил за свои услуги столько сундучков золота, что я чуть не отменил событие.

Родственник Октула Ньери пошёл мне навстречу и согласился снизить цену, при условии, что и я ограничу число участников до шести.