— А ты чего не спишь-то? — я не мог остановиться и укладывал в рот грибочек за грибочком.

— Дык думал, вы тут с девицей будете чаевничать. Пирожные вам припрятал, — он нагнулся и залез куда-то вглубь полки.

Достал бумажную коробку и поставил её на стол, смотря на лакомства, как на сокровище.

— Так вот они где! — раздался торжествующий возглас Луки Ивановича.

Дед объявился на кухне бесшумно, видимо вспомнил все свои боевые навыки, чтобы раскрыть этот заговор.

— Вам много сладкого вредно, вашсиятство, — не растерялся Прохор. — Слипнется.

— Что слипнется? — прищурился патриарх, небольшими шажками приближаясь ко столу.

— Этот, — слуга нахмурился, вспоминая. — Дибет какой-то слипнется, во. Так эскулапы говорят.

— Не выдумывай, — отмахнулся граф и сел за стол. — Чаю лучше наливай. И себе тоже. Сейчас будем побеждать домыслы лекарей. А то станем как Христофор Георгиевич, на пирожные смотреть со вселенской грустью в глазах.

— Но это же… — Прохор не сдавался, но аргумент подобрать не мог.

— Всё, говорю, хватит, — строго велел дед. — Если бы мне понадобился надсмотрщик, я бы снова женился. А так богом молю, ну дай поесть-то!

Такое слугу убедило и он взялся за чашки, ополаскивая их кипятком, чтобы они нагрелись. Чай уже источал аромат на всё помещение.

Так что после плотной еды я добил свой аппетит сладостями. Пирожные закончились очень быстро и слуга достал пирожки со сливовой начинкой.

— Что, сбежала от тебя девица? — усмехнулся дед, глядя как я уминаю уже третий пирожок.

— Потому что накормить надобно было, — со знающим видом объяснил Прохор. — Она ж как тростиночка, ничего не ест поди. Оголодала ж, видно, а молодой господин токмо прогулками её потчует.

— Екатерина мне помогает с оранжерей, — я вздохнул. — И с садом тоже. У меня к ней исключительно научный интерес.

— Во как! — изумился патриарх и они со слугой переглянулись. — Научный, гляди-ка. Ну ладно, поверю, — соврал он.

Прохор так и вовсе демонстративно хмыкнул и громко зазвенел ложкой, перемешивая чай. Я просто проигнорировал их намёки. Чем больше будешь спорить, тем они сильнее зацепятся. Удумают женить — придётся подаваться в бега и начинать всё опять сначала.

Некогда мне пока этими глупостями заниматься.

От еды и горячего чая с успокаивающими травами, меня так потянуло в сон, что я едва не вырубился прямо за столом. Поблагодарил за вкусный ужин и компанию, и отправился в спальню, отчаянно зевая по пути.

Горячий душ привёл меня в благостное состояние — после него я отключился сразу же, как положил голову на подушку.

На следующий день, быстро позавтракав королевского размера яичницей с беконом и свежей кровяной колбасой, я сразу же занялся делами.

Живительный сон сотворил своё обыкновенное чудо — я ощущал прилив сил и отличное настроение. Всего-то и надо, хорошенко выспаться и вкусно поесть. И любые заботы кажутся развлечением. Ну, так я думал с утра…

В столице немного распогодилось, небо всё ещё хмурилось, но не поливало дождём.

Здание архива казначейства, куда я отправился в первую очередь, находилось не в самом лучшем месте. Около промышленных кварталов Лиговки, возле железной дороги.

Дворец, который отдали под государственные нужды, видал гораздо лучшие времена, чем сейчас. Краска блёклая, небольшой сквер перед зданием зарос, а возле ограды лениво курили стражники, вообще не обращая внимания, кто заходит на территорию.

В общем, создавалось впечталение что данное заведение позабыли, а бюджет на него сильно урезали. Архив, одним словом. Как буквально, так и фигурально.

Внутри картина была немногим лучше — унылые коридоры без какого-либо декора и даже простых ковров. И застоявшийся воздух, пахнущий забвением и старыми бумагами.

Впрочем, служащий, скучающий за стойкой при входе, был со мной любезен. Подсказал, где находится нужный мне кабинет, и даже хорошего дня пожелал. Нотка сарказма в его словах меня отчего-то не насторожила.

Приёмная заведующего архивом была тесной и душной. Вдоль одной стены стояла скромная скамья с жестким сиденьем и возле, на низком столике, графин воды. Воды там было на дне и она уже зеленела.

Из посетителей был лишь я. Мог бы и не записываться, тут явно давно не видали оживления.

Приехал я раньше назначенного времени, но постучался. Раньше закончу с этим, раньше займусь более интересными вещами.

С той стороны ответили «да-да» таким голосом, что я не понял — мужчина это был или женщина. Посмотрел на табличку — «Парвинов Ульян Александрович».