В кабинете всё же находился мужчина. И по одному его взгляду я уже знал, что меня ожидает.

Внешность у главного распорядителя архива внушала страх. За его здоровье, потому что три подбородка и выпирающий через пиджак живот говорили о плачевном состоянии Парвинова. Хотя лицо лоснилось — гладко выбритое и неприлично наетое.

Глаза его, мелкие из-за заплывших век, смотрели на меня как человека, который пришел с единственной целью — утомлять его и отвлекать от крайне важных дел.

— Граф Александр Вознесенский, — ледяным голосом представился я.

— Да-да, ваше сиятельство, — фальшиво улыбнулся он и махнул на стул. — Присаживайтесь.

Я с сомнением взглянул на протертое сидение, но всё же сел.

— Так-так, — высоко протянул заведующий и достал какой-то лист бумаги. — И что у нас тут? Запрос на доступ к отчётам… Аж полуторовековой давности. Для рабочих нужд? — Парвинов вопросительно поднял брови.

— Для рабочих нужд, — просто повторил я.

Отчитываться перед ним, для каких именно, я не собирался. Чиновник притворно тяжело вздохнул и неторопливо разгладил лист.

Никаких амулетов у него не было, так что я прекрасно чувствовал его эмоции. И мне резко захотелось придушить этого толстяка. Вообще-то, Ульян мне обрадовался. И это было единственное хорошее в нём. Вот только причина для радости оказалась неприятная — он решил вдоволь поиздеваться, пользуясь своим положением.

Дворяне в такие места заглядывали редко, посылали помощников. Это я до сих пор не обзавелся, что он явно воспринял как бедственное положение. И обязанное.

Эдакий господин своего пыльного и пустынного царства…

— Ну, это непростая задача, — Парвинов растягивал слова, наслаждаясь. — У нас серьёзное заведение, сами понимаете. Но я конечно же поставлю вас в очередь.

— В очередь? — уточнил я, скрипнув зубами. — Позвольте узнать, она большая?

Что-то не заметил я толп страждущих возле его дверей.

— Довольно большая, да-да, — он поднял взгляд к потолку, будто именно там была написана точная цифра. — Может месяц. Но скорее два…

Я никак не отреагировал, удерживался от порыва прибить его на месте. Развитие ментальной магии имело свой недостаток — обострялось восприятие. А я вчера сделал огромный шаг к рангу. Так что теперь читал эту сволочь, как открытую книгу.

— Понимаете, ваше сиятельство, — он перешёл на доверительный тон и склонился ко мне. — Сейчас в хранилищах идёт ремонт, к тому же у нас жуткая нехватка работников. Бюджет наш очень-очень скромный. Понимаете?

Я понимал, что во мне всколыхнулась тёмная магия. Сжать бы его сердце, чтобы лопнуло. Давать взятку, про которую он чуть ли не открыто сообщил, я не собирался.

Не потому что принципиальным был или денег жалко. Не жалко, но не для таких скользких типов, отъевшихся на мзде и почти требующих её.

— Ну так что? — нетерпеливо спросил чиновник.

Я раздумывал. Сначала над способом смерти по-мучительнее. Затем вызвать его на дуэль. Предлог был — он не поднялся и представился, как полагалось по положению. И плевать, что он на службе. Аристократы и не за такое оскорблялись. Потом я подумал, что ограбить это здание вообще не составит труда. Даже магия не понадобится.

В конце концов я остыл. Чувство отвращения к Парвинову никуда не делось, но хоть в голове прояснилось. По-хорошему точно не получится, но пойти незаконными путями успеется.

Сначала попробуем наказать его путями законными. Так даже приятнее будет.

Говорить я ничего не стал, не видел больше нужды. Просто молча встал и вышел, успев заметить его вытянувшееся лицо.

На улице я глубоко вдохнул свежего воздуха — после дождя он был особенно хорош. И достал телефон.

— Слушаю, — отозвался Казаринов, судя по отстраненному голосу парень не посмотрел, кто звонит, просто ответил на вызов.

— Доброго утра, Михаил Алексеевич. У вас найдётся для меня время?

— Александр Лукич! — тон его переменился на дружелюбный. — Для вас конечно же найдётся. Только я тут… — раздалось какое-то шуршание. — Если вы не против присоединиться к моему позднему завтраку, ну или раннему обеду, то можно прямо сейчас.

— Куда подъехать?

— Как куда? — удивился Казаринов. — У себя я. В смысле в коллегии.

Оказалось, что совместную трапезу юрист запланировал в самой обычной коллежской столовой. Но этому я лишь обрадовался.

Лучше всего кормят в государственных заведениях. Особенно таких серьезных, как юстиц-коллегия. Тут не просто пожаловаться могут, но и засудить. Поэтому я ничуть не сомневался, что обед будет отменным. Пусть и простым.