Я догадывалась, что больше никто не видел подобных снов, потому что Кэт подтвердила это. Я не настолько близка с кем-то еще, чтобы спросить, снятся ли им сны о Эссосе, но подозревала, что, если бы другим снились, они бы об этом говорили. По крайней мере, Зара дала бы понять, что ей снятся сны о плотском знакомстве с Эссосом.

Одна эта мысль заставляла меня впиваться ногтями в ладони.

Я скривилась. Называть их сексуальными снами… значит не уважать эмоции, которые они вызывают; они о гораздо большем, чем секс и прикосновения; они показывают партнерство между Эссосом и этой женщиной. Которая в моих снах — это я.

* * *

В какой-то момент в течение первых двух недель Дэйв начал спать за моей дверью. В конце концов, я стала ждать его перед сном, и тогда он стал забираться на кровать, пока я заканчивала свои ночные процедуры. Теперь, когда укладывалась спать, он прижимался ко мне, как большой ребенок, которым и являлся.

Однажды утром Эссос спросил нас об этом.

— Дэйв ночует у кого-нибудь из вас? — спросил он, перелистывая страницу перед собой, а затем бросая взгляд на нас. Сегодня я сидела рядом с ним и видела верхнюю часть страницы, где было написано «Добыча изумрудов».

— Он спит в моей кровати, — признала я и сделала глоток кофе.

Эссос выглядел довольным и кивнул.

— Это потому, что он знает, что ему запрещено спать в моей, — сказал он, ухмыляясь. Эссос протянул руку и осторожно коснулся тыльной стороны моей ладони. — Если тебя это беспокоит, то я разберусь с этим. — это не вопрос и не приказ, а предложение.

— Если бы меня это беспокоило, я бы уже сказала об этом, — заметила я.

Эссос спрятал ухмылку, прежде чем положить собакам немного бекона.

Когда только все пятнадцать девушек оказались в комнате, он встал.

— Дамы, сегодня у нас будет групповое свидание.

Это объявление вызвало некоторый интерес и несколько стонов. За последние две недели Эссос сходил на несколько одиночных свиданий, но это первый раз, когда нас будет несколько.

Очевидно, Эссос не видел в Пенни свою пару, второкурснице с рыжими волосами, которая недавно ушла. Эссос никогда не говорил, почему кто-то уходит, хотя если бы она хотела назвать причину, то могла это сделать. Даже Эссос был немногословен по поводу ее ухода, хотя они оба согласились, что это к лучшему.

— Обычно вас было немного, но в интересах более справедливого использования моего времени, сегодня мы будем все вместе. Боюсь, я пренебрегал вами. — его глаза обвели комнату. — Это не входит в ваши планы. Я разгрузил свой день, чтобы мы могли провести время вместе, поэтому, пожалуйста, наденьте удобную спортивную одежду и встретимся на пляже через два часа. — Эссос поклонился. — Скоро увидимся, дамы.

Он вышел из комнаты, подкупая собак беконом, чтобы они следовали за ним, и все начали возбуждено переговариваться. Зара была в восторге, когда получила первое одиночное свидание с ним через несколько дней после экскурсии по галерее, поэтому чувствовала уверенность, говоря об этом групповом свидании.

После нашей ссоры, мы по мере сил избегали друг друга. Она казалась воодушевленной, узнав, что я была одной из немногих, у кого не было с ним свидания один на один. Такое ощущение, что при любой возможности Зара громко сплетничала о своем свидании с Эссосом, бросая самодовольный взгляд в мою сторону.

Приходилось часто напоминать себе, что подставить ей подножку было бы нечестно, но, черт возьми, облегчило бы душу.

Мы все сделали то, что нам сказали, и я первой встретила Эссоса на пляже. Я удивилась, когда увидела коврики для йоги для каждого из нас, лежащие в ряд, и Эссоса, болтающего с женщиной, которую раньше не встречала. Она невысокого роста, с темными волосами, кожей и полными губами, одета в майку с надписью «Намасте» и шорты с высокой талией.

Эссос одет наиболее непринужденно и, что еще более шокирует, не в черном с ног до головы. Он надел темно-синюю облегающую футболку, которая демонстрирует каждый мускул, который я себе представляла, и спортивные штаны, которые низко сидели на его бедрах. Я в восторге от возможности полюбоваться всем этим в одиночку.

Женщина заметила меня первой, и Эссос повернулся.

— Дафна! — удивленно сказал он, подходя ко мне. Мне нравилось, как звучит мое имя, когда он его произносит.

— Йога? — спросила я, указывая на коврики. Меня наградили улыбкой за мою наблюдательность.

— Немного нетрадиционно, но я заметил, что обстановка напряженная. Хочу дать вам всем возможность расслабиться. Но йога будет позже. Ты хорошо адаптируешься? — спросил он, внимательно изучая мое лицо. Его руки сцеплены за спиной, словно он пытался не дотронуться до меня, но мне бы этого хотелось.

Вместо того чтобы оставить это на его усмотрение, я протянула руку и сняла воображаемые ворсинки с воротника его футболки, позволяя пальцам коснуться его кожи. Он напрягся и облизнул губы, наблюдая за мной. Это похоже на викторианские времена, когда от одного прикосновения намокали трусики.