— Настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Сибил за те два часа, выделенные нам каждый день на занятия, выдает больше информации, чем я выучила за три с половиной года обучения в колледже. Кто это? — спросила я, указав на женщину.

Она отошла от нас, делая вид, что нашла что-то интересное на коврике.

— Луминара… она…

— Неважно. Продолжайте свой разговор. Не обращайте на меня внимания! — она хитро мне улыбнулась, прежде чем уйти от нас.

Эссос покраснел и, смеясь, покачал головой, и мне захотелось погрузиться в этот звук. Может быть, у нас и не было свидания, как с другими, но каждый вечер он находил меня в другом конце комнаты, каждый вечер его пальцы легко касались моей кожи, и каждый вечер я расслаблялась в танце, позволяя ему вести. Иногда он вспоминал о себе и извинялся, чтобы потанцевать с другой, но я заметила, что чаще всего нас прерывает кто-то другой, ищущий своего времени.

— Это много, я знаю, но некоторые из богов весьма специфичны в отношении своих ролей и своих историй. Представь, что это квотербек в средней школе, который вечно жалеет, что рано достиг пика, и вечно гонится за этой высотой.

Я печально улыбнулась.

— Я знаю этот тип. Я даже встречалась с одним или двумя. — я качнула головой и заметила, что Эссос замер, наблюдая за мной.

— Я не думал… — он прерывался и откашлялся. — Я имею в виду, ты не упоминала о парне на поминальном обеде. Я не думал… — теперь он заметно нервничал. Я задалась вопросом, не смущает ли его то, что он встречается с женщинами, у которых есть бойфренды, но я вспомнила Тиффани и Мэдисон, у которых были бойфренды, а они все еще здесь. Я протянула руку, чтобы коснуться его плеча, не зная, можно ли это сделать, но все равно сделала это. Это прикосновение должно передать гораздо больше, чем «случайное» соприкосновение пальцев.

— Я имею в виду, что встречалась с парнем по имени Чад, мы вместе ходили на метеорологию, но у нас не было ничего серьезного. Я всегда чувствовала себя слишком потерянной в своей собственной жизни, чтобы найти кого-то действительно стоящего моего времени. — это не ложь. У нас было всего несколько свиданий, прежде чем я поняла, что этот человек мне не подходит. Я не ждала от Мии Термополис «удара ногой» или чего-то подобного, но надеялась на искру, которой не было.

Эссос выглядел так, словно вот-вот упадет от облегчения.

— Отлично! То есть, не отлично, но я рад, что ты никого не оставила. Знаю, что Тиффани тяжело переживала потерю Стива. — Эссос протянул руку, чтобы коснуться моей руки, но тут подошли другие девушки, и его пальцы едва коснулись меня, прежде чем он переключил свое внимание на них. По выражению его лица я почувствовала, что мое разочарование по поводу их прибытия взаимно.

Зара подбежала к нему и прыгнула в его объятия, обвивая ногами талию. Я выдохнула, когда ее длинные черные волосы закрыли мне вид на их поцелуй. Мое облегчение длилось недолго, когда она отстранилась и перебросила волосы через плечо, прежде чем снова его поцеловать. Могла поклясться, что перед этим она взглянула на меня, чтобы убедиться, что я вижу.

Кэт подошла ко мне и толкнула меня бедром, прежде чем проследить за моим взглядом. Она тут же встала между нами, разрушая чары.

— Посмотри на себя, ты впервые пришла так рано, — подразнила она меня, затягивая свой высокий хвост.

Я хмуро посмотрела на нее.

— Я не всегда опаздываю.

Брови Кэт выгнулись.

— Буквально на каждый прием пищи и каждый урок, даже когда мы были живы, — вставила Зара, сумев оторваться от Эссоса. Я подавила желание поставить ей подножку. Она знала это обо мне только благодаря постоянным поддразниваниям Кэт по поводу того, что ей приходится ориентироваться на время Дафны.

— Дамы, спасибо вам всем, что присоединились ко мне сегодня для группового свидания, — начал Эссос. — Вы видите, что позже мы будем заниматься йогой, но сначала снимем стресс в форме флаг-футбола. Я понимаю, что ваше сестринство участвовало в чем-то под названием «Греческая неделя», где вы соревновались с другими братствами и сестричествами. Сегодня мы выпустим пар, а потом, да, будет йога, чтобы помочь вам расслабиться.

— И что королева должна делать во флаг-футболе? — пробормотала Кэт. Но ее услышал Эссос, и он посмотрел на нас, но в его взгляде было веселье, а не предостережение.

— Проигрывать с изяществом?

— Делать из врага друга?

— Играть грязно, но при этом выглядеть честно?

— Может заткнетесь? — прошипела Зара на нас, и мы рассмеялись. С каждым маленьким заданием, которое давала нам Сибил, с каждой крошкой знаний, мы пытались понять, какое значение они имеют. Как, например, когда мы узнали о появлении нарезного хлеба. Мы с Кэт продолжали задавать вопросы о Солареме и богах, с которыми нам придется взаимодействовать, но нам говорили только то, что мы узнаем в свое время.

Раздались волнительные голоса по поводу ее заявления, и Сибил дала список Эссосу, который он зачитал.

— У нас есть два капитана команд. Каталина будет вести одну команду, а Дафна — другую. Вот как мы распределили ваши команды. — Эссос зачитал список, пока я показала Кэт, что наблюдаю за ней, и она скрестила руки, высунув язык. Я не обратила внимания на имена, пока он не упомянул, что Зара будет в моей команде. Зара скривилась так, будто съела что-то кислое, но быстро скрыла это. Кэт стала выглядеть обеспокоенной. Я была бы более обеспокоена, если бы Зара оказалась в команде Кэт… по крайней мере, она будет прикрывать меня.