Выходила из лавки Надежда довольная до невозможности. Нет, то, что разоблачение дара произошло, было плохо однозначно, а вот вырученная сумма и победа душу грела.

Мелькнула даже шальная мысль, что, если обнародовать собственное происхождение, то теперь и в магическую школу поступить можно будет. На оплату, как и проживание средств, точно хватит, но тут к ней пристал капитан и даже не настоял, а просто поставил в известность, что проводит ее до дома.

Вот это оказалось сюрпризом очень неприятным.

— Ну, что вы, Артемий Васильевич, право не стоит. Я вполне могу и сама добраться, — попыталась она вразумить навязчивого мужика.

Тот кивал, пряча цепкий взгляд, но стоял на своем насмерть.

— Не положено барышне без сопровождения, — бубнил капитан заученно, — не хватало еще, чтобы к вам еще кто-нибудь пристал по дороге. Вот сдам вас опекунам или охране, так и успокоюсь сразу. А одну я вас барышня точно отпустить не могу.

Надежда злилась, пыталась найти выход из положения, но Артемий Васильевич держал ее под локоток цепко.

К счастью, повезло ей за два квартала до общежития.

Отвлекшийся на драку около едальни, капитан только свистнул, созывая находящихся неподалеку полицейских, а Надежда, локоть которой выпустили всего на мгновение, тут же воспользовалась ситуацией и нырнула в ближайший проулок.

Вернулась в свою маленькую комнатку девушка выжатая эмоционально и физически, но все же довольная, что выбралась из передряги.

Два дня она ела и отсыпалась строя планы на ближайший год, что остался до совершеннолетия, но все они рассыпались прахом в одночасье.

17. Незваные гости

Пришли за Надеждой Константиновной на третий день после неприятного инцидента.

Из ближайшей лавки девушка шла, задумчиво прикидывая, стоит ли приготовить что-то на обед или обойтись тем вкусным, ароматным мясом со специями, что так расхваливал торговец, и которое она купила под влиянием момента. Розовый, с белыми прожилками, подкопченный окорок, восхитительный запах которого пробивался из корзинки, кружил голову и рисовал картинки огромного бутерброда с огурчиком и горчицей, а потому, замечтавшись, черный магомобиль стоявший у подъездной дорожки девушка обошла на автомате, даже не заметив.

— Надежда Константиновна? Постойте, прошу Вас! Мое имя Мережский Виктор Абрамович, разрешите задать вам пару вопросов, — раздался неожиданный властный оклик у нее под ухом.

На мгновение девушка замерла. Еще не уверенная, что обращаются именно к ней, Надежда по инерции обернулась и с удивлением уставилась на высокого темноволосого мужчину в приличном, почти современного кроя кремовом костюме и высокомерным выражением на породистом, холеном лице.

Проскочившая в голове мысль, что мужчина, смотревший на девушку цепким, оценивающим взглядом ошибся или просто обознался, пропала сразу. Слишком уж заинтересованным и целеустремленным он выглядел.

Стараясь подавить подступающую панику, Надежда Константиновна демонстративно окинула безразличным взглядом визитера и приподняла вопросительно бровь.

— Здравствуйте! Чем могу быть полезна? — вежливо, но не менее высокомерно спросила она.

Не ожидавший такой реакции от вроде бы простой девушки, мужчина замешкался, уставившись на нее недоуменно, но взял в себя в руки быстро.

— Надежда Константиновна, — замялся мужчина на мгновение, — может, пригласите к себе или в магомобиле поговорим? Вопросы будут несколько конфиденциальными, и мне не хотелось бы на глазах чужих людей с вами беседовать! — предложил он вкрадчиво.

Паника усилилась, а бровь Надежды взлетела еще выше, выражая недоумение, негодование и вообще вселенскую скорбь от непристойного предложения незнакомого мужчины.

Неизвестно была ли то проверка на знание этикета или предложение прозвучало спонтанно, но обескураженным или виноватым Виктор Абрамович не выглядел.

Мысли в голове девушки забегали как тараканы при внезапно загоревшейся среди ночи лампочке. Получалось, что мужчина специально провоцировал и ставил ее в неловкое положение? А может просто решил в машину заманить и похитить? Только зачем вот? Неужели слух о редкой магии распространился так быстро? Тогда как ее нашли?

Хмыкнув мысленно, девушка сделала вид еще более неприступный и высокомерный, а сама быстро огляделась. К сожалению, путей отхода было не так уж и много: или развернуться и бежать, подальше отсюда, попытавшись затеряться в узких улочках города, но тогда все вещи, как и родовой браслет, будут потеряны для нее. Или, можно попытаться отделаться от прилипалы, пробраться в комнату и собрав вещи, выбраться через черный ход общежития. Здесь, правда следовало еще уговорить Марию Ильиничну выпустить ее, но в то, что бабулька не откажет девушка была уверена.