— И приготовилась превращаться и задирать хвост? — хохотнул Сергей, представив себе рыжую драконицу.

— Снести яйцо и высидеть его, это был бы интересный опыт, — ответила Джил. — Да и ребенок, возможно, не пострадал бы, я бы замаскировалась среди драконов!

— Да, не пострадал бы, но рано еще нести яйца, — помрачнел Сергей. — Потом.

— После победы, — согласилась Джил. — Куда теперь?

— К османам, — ответил Сергей, подумал и добавил. — К бывшим османам.

Стоило бы заглянуть в святые города, но он решил не пересаливать. Выступил дважды на Европу, здесь внушил людям желание отправиться в поход за веру, хватит пока. Все равно все сводилось не к вере и следованию «заповедям Матери», а тому, что он подчинял, подталкивал, воздействовал на разумы через эти «проповеди».

— Прямо в гарем султана?

— Дался вам всем этот гарем, — проворчал Сергей, щелчком пальцев открывая новый портал.

6 сентября 1993 года, Стамбул

— А они неплохи, — признал Сергей.

— Кто, атакующие или защитники? — не поняла Джил.

— И те, и другие.

— Ты показал, что вражеские столицы можно и нужно брать, вот они и стараются, — пожала плечами Джил.

Сергей чуть качнул головой, но ничего не сказал. Стамбул находился в осаде, но не потому, что войска Египта и коалиции арабских племен сумели пройти весь полуостров, на котором в мире Сергея находилась Турция. Они схитрили и пришли морем, высадили десанты, соединились с теми индийскими войсками, что прибыли сюда по воле Сергея.

Обращения и обещания независимости помогли, жители Балкан пропустили их, ударили в спину османам, позволили выйти к самому Стамбулу. Столица османской империи еще защищалась и в общем-то довольно успешно, но и атакующие старались изо всех сил.

— Можно было бы пафосно воскликнуть — здесь началась Третья Магическая, здесь она и закончится, но увы.

— Разве нет? — слегка удивилась Джил. — Все остальные пали или готовятся сдаться тебе, Гарольд.

— Войны эти не зря называются мировыми, так что нам предстоит еще долгий путь.

— Сколько еще экзотических алтарей в дальних странах мне предстоит посетить? — в голосе Джил звучали неуместная игривость и веселье.

Опьянение силой, но в то же время, она стала сильнее. Ее источник стал сильнее. Оставалось несколько штришков и стежков, дабы завершить трансформация ядра и тела, превратить ее в очередную «идеальную женщину». Рыжую, огненную, боевитую, настоящую кобылку!

— Не боишься, что другие жены тебя потом сожрут за такое?

— Не боюсь, — самоуверенно ответила Джил. — Я их сама сожру!

Сергей моргнул, отгоняя неуместные картинки, замелькавшие в голове после этих слов.

— Ладно, работаем, ты снизу, я сверху.

— Как это возбуждающе прозвучало.

— Сама виновата со своими двусмысленными фразами!

Сергей взмыл над Первым, пытаясь шутить и изображать секс-остроты, но во рту опять стало кисло, а кровь будто превратилась в кислоту. Воспоминания о прошлых событиях и Гертруде, погибших женах и детях, даже Нолане, чтоб его Матерь на том свете пытала без остановки!

Сергей вскинул руки и, повинуясь его жесты, воды пролива внизу расступились. Защиты хрустнули, будто их и не было, что-то сверкнуло в источнике, но тот был перегружен атаками египетских и индийских войск. Хорошо, схема работает, отметил Сергей, теперь применить ее же к БАМ и будет хорошо!

Вода расступилась и резко ускорилась, одновременно с этим взмывая все выше. Искусственное цунами, полное электричества, ударило резко по берегам, швыряя корабли осман в их же дворцы, и добивая всех, кто не успел сбежать. Возникавшие щиты лопались и не справлялись, Сергей хлопнул в ладоши и звук опрокинул самых активных защитников.

В небесах соткался огромный топор.

— Га-рольд То-пор!

— Га-рольд То-пор!

— Га-рольд То-пор!

Торжествующий рев атакующих, словно прибой или гул водопада, долетел до Сергея. Легкая улыбка наползла на лицо помимо воли — узнали! — и он крутнул рукой, собираясь продолжить атаку. На место ушедшей воды с ревом рвалась новая и волны разгонялись сами по себе, облегчая задачу атаки ими.

— Смотри! — вдруг крикнула Джил. — Они выбросили белый флаг!

— Это может быть уловка, — дернул щекой Сергей.

— Владыка небес и земли! — возопила огромная иллюзия, кланяющаяся до земли. — Пощады! Пощады, владыка Топор! Мы капитулируем и сдаемся на твою милость!

— Тьфу ты, — беззлобно сплюнул Сергей. — Даже разогреться не успел!

Он все еще подозревал ловушку, но видел, что щиты отключились, активность источника упала в сотню раз, а маги начали бросать палочки. Не все, как не все бойцы бросали оружие, но их крутили свои же, убивали или сами падали убитыми. Мелкое, незначительное сопротивление, мышиная возня, не решающая уже ничего.