Господи, неужели мы были больше похожи на деловых партнёров или соседей по комнате, чем на мужа и жену? Как я могла этого не заметить?

— Честно говоря, я не знаю, Элли, — Кэролайн чувствовала себя побеждённой. Как она могла так сильно испортить себе жизнь? — Я продолжала надеяться, что это перерастёт в нечто большее, что Питер… я не знаю, захочет меня, наверное? У меня такое чувство, что я сама создала эти отношения в своей голове, а он просто следовал за мной, потому что не побеспокоился сказать «нет».

— Мне так жаль, Кэро, — Элли крепко обняла её. — Но теперь ты здесь, со мной, и можешь оставаться столько, сколько захочешь. По правде говоря, я была бы рада, если бы ты решила никогда не уезжать.

Кэролайн издала слабый смешок.

— Конечно, то, что твоя старшая сестра живёт напротив, не помешает твоим свиданиям с Беннеттом.

Элли хихикнула.

— Меня это не беспокоит, если это не беспокоит тебя! А теперь давай доедим эту огромную булочку с корицей, потому что я хочу показать тебе кое-что потрясающее, и сейчас я взволнована как никогда.

Кэро посмотрела на сестру и поняла, что приехать сюда было правильным решением.

— Эй, старшая сестрёнка, — Элли улыбнулась. — Всё будет хорошо. С тобой всё будет хорошо. Я обещаю.

Впервые за долгое время Кэролайн подумала, что, возможно, она начнёт в это верить.

Глава 7

— Ты улыбаешься, босс.

Крейг поднял глаза и увидел ухмылку Диего, сидевшего за столом напротив него.

— Теперь какие-то правила запрещают улыбаться? — пробормотал он.

— Не-а, — Диего рассмеялся. — Просто обычно ты, кажется, не очень хорошо проводишь время, заполняя бюджетные заявки.

— Что я могу сказать, бюджет выглядит весьма многообещающим.

— Тебе следует пригласить её на уличную ярмарку в эти выходные. Дамы обожают такую ерунду из романтических фильмов Hallmark.

Крейг не удержался от смеха. Диего откинулся на спинку стула, подбрасывая орехи в воздух и пытаясь поймать их ртом.

— Как тебе удаётся одурачить стольких женщин, чтобы они снова влюбились в тебя? — спросил он, когда орешек отскочил от лба другого мужчины.

Диего тоже рассмеялся. Ничто не могло испортить весёлого нрава этого волка.

— Дурачить их? Честность — вот ответ на этот вопрос, мой друг. Я абсолютно честен с ними в том, что я ищу, и они не могут насытиться этим.

Несмотря на всё самомнение этого парня, Крейг не мог не согласиться с тем, что Диего казался честным во всём — и он сразу же оценил это, не только как рейнджер, но особенно как член своей стаи.

Но всё же…

Крейг дождался подходящего момента, как раз, когда следующий орех начал падать обратно, а стул Диего опасно балансировал на двух задних ножках.

— Мой волк, кажется, думает, что Кэро — та самая.

Бинго!

Глаза Диего расширились, когда закуска попала прямо ему в горло, вызвав приступ удушья и рвотных позывов, пока стул не опрокинулся назад, впечатляюще отправив его рейнджера на пол.

— Ты нашёл свою пару? — выдохнул Диего, и на его лице появилась нелепая улыбка, несмотря на то, что он лежал на полу. — Поздравляю, Альфа.

— Да, ну, раз уж моя пара заявила мне, что она замужняя женщина, давай подождём и посмотрим, не обманула ли меня Богиня, прежде чем начнём праздновать.

— Но … Я не почувствовал на ней мужского запаха, кроме твоего, после того, как ты её поднял, — Диего казался задумчивым.

— Я тоже, поэтому надеюсь, что в этой истории есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, — Крейг вздохнул. — Но поскольку она уже разъяснила мне своё семейное положение, было бы невежливо пригласить её на свидание.

— Хм, почему бы нам не позвонить Беннету и не узнать, что он знает о ситуации?

— Хорошая идея, я сделаю это, как только закончу с этой дурацкой бумажной работой.

Двадцать минут спустя Беннетт зашёл на станцию рейнджеров ещё до того, как Крейг успел ему позвонить.

— Я слышал, ты хотел поговорить со мной, Альфа, — он сел перед столом. — И я думаю, у меня есть хорошие новости.

— Ты уже знаешь, о чём я собираюсь спросить? — Крейг приподнял бровь.

К маленьким городкам, конечно, нужно привыкнуть. Здесь невозможно сохранить что-либо в секрете.

Не то чтобы Крейг пытался сохранить что-то в секрете, но, пока он не узнал об обстоятельствах Кэролайн, он не хотел рисковать и ставить её в неловкое положение.